冬生见状，心不由得一紧，连声音也带着急切。“怎么？我嫂嫂有恙？”一时间，所有人都不吭声了，忙打哈哈…就要把话题往别的地方扯。冬生急红了眼，忙着就要去拽那人的⾐襟，那人才呑呑吐吐的，道出了实情。
“芙娘么，芙娘她有了⾝孕，孩子的爹是她表哥。”冬生有那么一瞬间真想跨上马，头也不回地离开，打哪儿来回哪儿去，权当自己从没来过，可她毕竟在军中历练了一番，吃过许多亏，学会了克制自己的本
，知道有些人的话是不必全信的。况且她也不相信芙娘会做出那样的事来。退一万步说，就算是真的，她也要去看看，那个男人是什么样子的，怎么把她比下去，她辞了众人，不一会儿便到了家，果然她一进门，眼前便是一副令她睁不开眼的景象。
芙娘端坐在椅子上，淡笑着听那男人⾼谈阔论，手覆在已略略地显了怀的肚子上，眼底一如既往的渊静，那男人眉飞⾊舞地凑在芙娘耳边说着什么，引得芙娘一阵发笑。俨然一副初为人⽗⺟的小夫
模样。那男人的手还要伸过去去摸芙娘的肚子，不等芙娘拒绝，冬生的刀便横在了男人面前，两人俱是吓了一跳。“冬生？”芙娘望着来人，眼里有些困惑似的，而后慢慢地化了开来。
她不是应该在场战上的么，怎会在这里？她早些时⽇便听说了前线即将开战的消息，却不想冬生回来的这样早。莫非，是凯旋了？她眼眶一热，自己夜夜都会做的噩梦果然没有变成现实。
冬生不是站在这里，好好的么？然而不等她开口关切询问，冬生便勾直勾地看着她，眼底尽是暴戾和愤懑。
“谁的种？”三个字从冬生牙里挤了出来，芙娘似乎没听得真切，良久才琢磨过来是什么意思，她开口刚
辩解，冬生的刀尖便由朝着男人，转为朝着自己。“我问你，这是谁的种？”字字诛心，字字都如一把剐刀，剜着芙娘的心，她浑⾝止不住地颤栗，眼泪断了线似的往下掉。
“芙妹这是。”男人眼里蔵着一团疑惑，慢慢挪上前将芙娘护在怀里，他行动得小心翼翼，却不想冬生瞧在眼里愈发恼火。
他唤她芙妹，与村口人说的一样，想来，这肚子里的孩子也是他的了。冬生之前有多信任她，现在就有多失望。什么恶心自己，什么还放不下自己的哥哥，分明都是借口，原来，谁都可以站在芙娘⾝边，唯独她不行。
“你滚开啊！我问你，她肚子里的，是谁。”“冬生！你累不累？够了没有？”啪，的一声，芙娘直接上前，也不避冬生锋利的刀剑，菗打了一下冬生的脸，如冬生第一次強上了自己的那夜一样。
冬生抚着脸发愣，不一会儿便肿了起来，男人上前挡住二人，以免伤了芙娘的⾝子。芙娘推开男人，⽔汪汪的眼睛肿红着，勾直勾地盯着冬生，嘴
被咬得渗出了⾎，微微颤抖着。“就是你想的那样，你満意么？”说罢，不等冬生反应，自己便踉踉跄跄地进了屋。冬生收了刀，颓废地坐在了椅子上，错了错脸颊，望着正
追芙娘而去的男人，她正是心烦意
的时候，不论分说地就把男人摁在了椅子上，男人睁着眼睛，不解地看她。“你叫什么？”“在下陈仁，不知你是？”“我叫连冬生，芙娘她小姑。”“噢！原来是小姑！失敬。”
“闭嘴，谁是你小姑？少说点话能行么？行么？”冬生被这一声“小姑”惹得恼火至极，索
又把刀拔了出来“行行”“我问什么你说就是了，你是苏州人？”“正是”“哦…陈耀祖是你爹？”冬生忽然记起她那次去苏州时，曾和掌柜拜访了当地巨富陈耀祖。“不不，耀祖伯是家⽗旧
。”“那你爹…也是做生意的么？”“不，家⽗乃苏州府知州。”哦…当官的。冬生嘴角勾起一抹既苦涩且満意的笑。
“那…那你们家…有那么大的花园么？就…那样的…”她语言能力有限，支支吾吾的，手上为陈仁比划着。“噢！小庭园？”“对对…差不多，就是那个，有么？”
“那是自然。无意炫耀，我们家有好几处。”陈仁咧嘴一笑，脸上有些骄傲，可那份骄傲并不令冬生十分讨厌，她也勉強地挤出了一抹笑。冬生舒了心，在她眼里，芙娘是配得上她所能想象到的，世上最好，最珍贵的东西。
譬如她旧年在心里暗暗许下的一个梦，她要为芙娘也修一个这么大，景致这么好的园子，包管和那些苏州富商大贾，乡绅家里的一样，教芙娘以后再也不想家。
既然自己完不成这个梦，那就蔵起自己的私心，让陈仁替她去完成吧。思及此，冬生心里有些酸酸的，她不讨厌陈仁，只是她头一回的，感受到了人和人之间的差距，以及那种深深的无力感。和芙娘一样，他二人皆是富贵人家的弟子，藌罐里泡着长大的，诗书礼仪里润出来的。
她不一样，她祖上无一例外，全是农民，她当了几年泥腿子，当了几年扛包的，现在是个在军营里混的丘八。军中以杀敌数论功行赏，她也肯吃苦，好不容易才升了个百夫长，积攒些了军功。冬生⽇⽇都在算，自己离梦中的庭园还差几步。
却不想她熬得起，芙娘却等不起。冬生比陈仁略⾼一些，可她此时垂下脑袋，倒显得矮陈仁半截，她盯着自己泥斑点点的
腿，満是泥垢的指甲不由自主地蹭了蹭腿。冬生活了十八年，张狂了十八年，在陈仁面前，头一回觉得有些自卑。“那你…你照顾好芙…你照顾好嫂嫂，替我…替我哥，我不会说什么话，总之，大恩不言谢。”
冬生満面真情，冲着陈仁抱了抱拳。还觉不够似的竟要单膝跪地，陈仁听她言语的意思，分明是把芙娘托付与自己了，面上又惊又喜，连忙去搀冬生。
“啊呀…你这是说的哪里的话？应该的，应该的么！”芙娘进了屋后，眼泪更是不要钱似的往下掉。
她越想越委屈，趴在
前哭得嚎啕。当时她顶着八方的庒力将冬生送走，自己却陷⼊了险境，好不容易才微微缓了一下，无人再谈及此事，她却又发现自己怀了冬生的孩子。她这一孕怀不要紧，康瑞急得团团转，柔嘉吓得面若金纸。两人一个坚持要冬生回来，一个坚持要芙娘打胎。芙娘婉拒了两人的好意，她既不打算让冬生回来，也不打算打胎。
冬生回来帮不上什么忙的，反而让自己之前的一番心思⽩费，况且，孩子自从落到为娘的肚子里，便和娘亲是一体的，是娘⾝上的一块⾁。
彼时她不懂这句话，如今自己怀里揣上了小人儿之后，她才有了切⾝的体会，况且，这孩子姓连，是冬生的。
蔵是蔵不住的，于是康瑞和柔嘉为芙娘费了好一番心思，另寻了一处宅子，她不想走，她不想冬生回家的时候找不到她，或者说送讣告的军士找不到她，可当下也再无更好的法子。芙娘感念她二人情真意切，刚
走，陈仁便找了过来。“芙娘，我找你找的好苦！”是她表哥，是她打小儿便爱慕的人，她向陈仁瞒去了关于冬生的事，谎称孩子是另一个人的，并且坦⽩了自己不会再喜
陈仁，陈仁丝毫不介意，答应会假称他是孩子的爹，暂时照顾好他们⺟子二人。
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