冯紫英吃了一杯酒道：“原来这般厉害，倒是我这老耝孤陋寡闻了。”
此话引得众人大笑连连，宝⽟才又说道：“大哥乃武人也，好的是弓马骑
，兵书战法，为的是策马驰骋疆场，自然不喜文人墨客的雅好。”冯紫英听毕，端起酒大笑道：“这话我喜
，来来来，兄弟们喝酒。”众人连饮数杯后，宝⽟才问道：“冯大哥和老将军奉旨南下视察灾情，可有结果，为何南方年年受灾，闹得百姓背井离乡，都逃难至京城了。”一听提起此事，冯紫英叹道：“近几年一到雨季，⻩河⽔位便会暴涨，十几道河堤缺口，南方数座小镇被毁，上百万灾民流离失所，不怪灾民认为待在南方只有死路一条，于是携家带口逃往北方，我与⽗帅在灾区所过之处，别说我和宝兄弟这种公候弟子，就算是走南闯北的柳兄弟也未必见过，片地都是只为一二两银子卖⾝葬家人的，那景象真是太过凄惨了。”
柳湘莲与宝⽟听后难掩
动之情，柳湘莲问道：“都已经到了如此地步，就算当地官府没了，还有都郡官府，难道也放着不管？”冯紫英一拍酒桌，义愤填膺道：“南方漕运总督御洪不利，隐瞒河提隐患，若早修缮河提，也不会酿成悲剧，而当地知府掩盖自己督察不利，为保官位，一直谎报灾情，一个昏庸的上司，一个无能的下属，我只恨未能亲自手刃这两个无聇之徒。”
宝⽟为冯紫英斟満酒，劝道：“冯大哥不必为此等小人动气，不过他们最终是否伏法？”
冯紫英拿着酒杯，道：“南方是由南安郡王管辖，此次奉旨南巡，王爷他老人家自然义不容辞，在查明一切后，就将那两名昏官斩首示众，以平民愤。”
柳湘莲道：“好，杀得好，只是这样也太便宜他们了，不过我在此还是要遥敬南安郡王一杯。”说完便将酒一饮而尽，又道：“杀昏官容易，只是没有解决
本问题，老百姓一样流离失所，朝廷可以有什么好的救灾措施？”冯紫英一听此话，又叹道：“柳兄弟有所不知，先帝在位时，北方外族动
，几次御驾亲征，终评定北方游牧部族，哪知东部沿海城市又遭海寇劫掠，先帝命⽔师提督打造战船，将其一网打尽。本该休养生息，发展民生，那知皇宮突然失火，先帝最宠爱的两名皇妃与唯一的皇子接丧于大火之中，听闻这两位皇妃一位刚刚生产，还不知是皇子还是公主，另一位也怀有龙种，痛失宠妃爱子，先帝从此一病不起，最终龙御归天却无子嗣，只得传位于皇弟，新帝登基与修缮皇宮又花费不少，户部查清钱粮实数，现如今已是国库空虚，无粮可调，无款可拨的状况。”
柳湘莲追问道：“那如何是好？难道灾民只能自生自灭？”宝⽟却说道：“那倒不会，南方乃富庶之地，而且受灾只是部分地区，只需从未受灾之地筹措钱粮，应该可解燃眉之急。”
冯紫英笑道：“南安王爷也是这般考量，我和⽗帅先回京复命，王爷留在南方，四处奔走召集当地富商，只是所需钱粮数量庞大，估计还需一段时间，不过此次回京一路上却不似先前，原先官道上乞讨的灾民，如今怎么都不见了。”
柳湘莲一听此话，便回道：“并不是不见了，而是被当官的赶到别处去了。皆因这些在官道上乞讨的灾民有碍观瞻，便被官兵驱赶至城外蟠香寺附近收容，说起主管此事之人和宝兄弟有些渊源，就是贵府上的常客…贾雨村。”
宝⽟道：“他到是常来我府上，有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我，说起他来，早些年因犯了事被⾰了官职，不知怎么行至苏州城，被我姑⽗请到府中给林家表妹做了一年塾师，那年皇上寿诞，大赦天下又起复旧官，姑⽗便一封信笺推荐了来，家⽗与舅⽗便替他谋了个官位，这贾雨村从此便常来走动，只为讨老爷
喜罢了。”冯紫英道：“兄弟，这个贾雨村的行事风格我也听闻过，说实话为兄实不喜
此类人物，如他那样行事皆为达目的不择手段，还是莫要太过亲近为妙。”宝⽟三人边吃边聊。一时间桌上已经摆了不少空酒壶，宝⽟看着方桌空着的一方，问道：“冯大哥此次回来，为何不通知薛大哥哥？还是我表哥薛蟠有什么得罪之处，闹了大哥？若是如此，我先为他给你赔个不是了。”
冯紫英笑道：“他到没有得罪我，是得罪了其他人。”说完对宝⽟使了个眼⾊，宝⽟看向柳湘莲，本来就被称为冷二郞，只见此时面⾊更冷。
宝⽟对自己这个表哥十分了解，在私塾一起读书时便知他有特殊喜好，便猜出一些端倪，却没想到他会对柳湘莲下手，只怕免不了受些⽪⾁之苦。
却说酒过三巡菜过五味，众人酒兴尽了，便在房內吃了会茶，待酒意散毕才道了别各自回去，宝⽟回了荣府，本打算回自己屋內，抱着袭人
绵一番，又想到袭人最近常说别总是成⽇里在屋內守着她们，也该在去府里别处转转。尤其是这些⽇子都未去其他姐妹们那里走动，恐疏远了姐妹情谊，又听闻宝姐姐旧病又犯了，一直未成亲自探望，确实显得不懂礼数。宝⽟径直来至梨香院中，先⼊薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。
宝⽟忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱⼊怀內，笑说：“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。”
命人倒滚滚的茶来。宝⽟因问：“薛大哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一⽇。”宝⽟道：“那宝姐姐可大安了？”
薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧她，她在里间不是，你去瞧她，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”宝⽟听说，忙下了炕来至里间门前。
只见吊着半旧的红紬软帘。宝⽟掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上，一旁站着她的贴⾝大丫头莺儿。
此时宝钗正作针线，头上挽着漆黑油光的髻儿，藌合⾊棉袄，玫瑰紫二⾊金银鼠比肩褂，葱⻩绫棉裙，一⾊半新不旧，看去不觉奢华。
不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如⽔杏。罕言寡语，人谓蔵愚，安分随时，自云守拙。宝⽟看着居家打扮的宝钗，虽未装饰，却依然美得不可方物，看得呆了半晌才回过神来，看着聚精会神描花样子的宝钗，宝⽟悄悄来到她⾝后，将其眼睛一蒙也不说话，宝钗只是微微一惊。
然后便笑道：“可是宝兄弟来了？”这却让宝⽟稍感意外，不解的问：“宝姐姐如何一下便猜出是我？”
宝钗也不隐瞒，说道：“平⽇里贪玩爱作弄人的除了云丫头，也就只是宝兄弟你了，云丫头刚家去不久，可不就剩宝兄弟你了。”虽然只是寥寥几句，宝⽟也暗探宝钗之聪慧，又问道：“前些⽇子听闻宝姐姐病了。这会子可大愈了？” m.BＡmXs.Ｃom