“倘使银钱三十万，荣华富贵又三年！”
太平初年，在山西有一座平昌县，此地前依⻩河，背靠太行，依山傍⽔，倒也是一风⽔绝佳之处，然则其时并不太平，⻩河上有⽔匪，太行上有山贼。
这些盗匪少则二三十人，多则五六十人，一处连着一处，小小的平昌县外，便有着三四处贼窝。若说有盗匪倒也罢了，
世之中，人都活不下去，只有去当盗贼。然而平昌县的老百姓除了要受盗匪的威胁，还得受县令和富户的盘剥。这平昌县的县令姓⻩，单名一个荣字，在任数十年，可说是无一政绩，反而合起县內的一个张姓富户，任意鱼⾁百姓。
百姓生活贫苦，又斗不过这二人，只好任由他们欺榨。再者城內生活虽然清苦，但也总好过到城外受那些盗匪的一刀。再说这城內有一落第秀才，姓罗名贤。
他并不是本地人士，而是在三年前从外地逃荒而来。夫
二人相依为命，罗贤⽩⽇里就摆摊替人写些家书，以此得些微薄收⼊糊口，子王氏则在那张富户家中做些针线活。夫二人相敬如宾，⽇子虽苦，倒也恩爱异常，一⽇午后，那罗书生早早便收了摊，今⽇生意甚佳。只是一个早上，便有了好几十文铜钱进账。罗书生也不着急回家，便趁着天⾊大好，到了城西一家小店酒中，准备先喝上两口。
店酒格局不大，进门是一张长丈许的大柜台，柜台后面摆着几个大酒缸，盛満了⻩酒，但凡有客人要酒，掌柜的便拿那大勺子，舀上満満一大碗，价钱也不贵，也就两三文钱。
那罗书生要了一大碗酒，又要了一小碟下酒的小菜，便一人到了角落里，慢悠悠喝着酒。其时正值午后，店酒內客人不多。
除了罗书生外，便只有另外一桌还有两个酒客，那两人穿着短打布⾐，満脸横⾁，要了一大桌子酒菜，正在⾼谈阔论。罗书生闲来无事，便凑起耳朵细细听来，不料这一听之下，却给自己引来了一场祸事。
各位看官，你道那两个酒客所谈何事？正是那男女
之事。两酒客一胖一瘦，那胖酒客喝下一口酒，对着那瘦酒客笑道：“兄弟，你别看那小娘子在咱们庄子做女工，⼲的是些耝活，但看模样和姿态，也像是从大户人家出来的。还有那⾝子，更是雪⽩粉嫰，若是能
上一次，嘿嘿。”胖酒客一边嘿嘿笑着，一边又喝了口酒。“王二哥，你说咱家老爷那年纪，还能玩得动那小娘子吗？”瘦酒客一边给胖酒客碗里倒満酒，一边又眼巴巴看着他，巴不得他再多说几句，也好让自己解解馋。
胖酒客斜着眼睛看了他一眼，冷笑一声，道：“兄弟你也太小看咱家老爷了，你别看老爷如今六十多了，但在
上，只怕咱兄弟都不及他。那⽇我亲眼看着，老爷在
上将那小娘子得嗷嗷直叫，躺在老爷⾝下直求饶哩。”二人说话甚是大声，就算罗贤不想听，这些话也是直直传⼊了他的耳中。再看一旁的掌柜，正自趴在柜台上闭目养神，对这两酒客的话视若无睹，仿佛早已司空见惯一般，两酒客继续谈着这些事，那胖酒客突然话锋一转，问那瘦酒客：“兄弟，你可知道那小娘子的丈夫是谁？”
瘦酒客头摇不知，那胖酒客嘿嘿一笑，又喝了一口酒，才故作神秘道：“远在天边，近在眼前。”
瘦酒客一惊，急忙抬头环视店內，见除了趴在柜台上打瞌睡的掌柜之外，便只有角落的罗书生了。掌柜的年老，而且他的
子二人也早就见过，是一个不折不扣的老妇人，那余下来的，便只有罗贤了。罗贤其实也早已听到了那句话，也早就猜到了二人所指是谁，如今见那胖瘦两个酒客时不时看自己一眼，又是一脸的冷笑，终于忍不住长⾝而起，走到二人面前，道：“阁下所指之人，可是在下？”
罗贤是个读书人，说话文绉绉的，那胖瘦两个酒客満脸横⾁，却是两个耝人，也不说话，只是兀自喝酒，时不时发出一两声冷笑。罗贤见二人不言不语，问得急了，伸手便去抓那胖酒客。
反被胖酒客一把拿住手腕，反⾝按在了酒桌上，提起碗大的拳头，照着罗贤的眼睛就是一拳，骂道：“爷爷打得就是你这穷酸书生，整天在街面上写几个字，还自诩文人。
你是几世修来的福气，能娶得如此老婆。”胖酒客喝了酒，边打边骂，直把个罗贤打得是鼻青脸肿，如此才住了手，又结了酒钱，方才与瘦酒客扬长而去。罗贤鼻青脸肿地回了家，见
子王氏尚未归来。又想起那胖酒客的言语，不由怒从心起，他本想直接奔那张富户的庄园，又想起那胖酒客的手段，心中胆怯，索
在家中枯坐，等着王氏归来，直到⼊夜时分，王氏方才归家，她刚进家门，便见罗贤一脸
沉坐在一旁，也不说话。王氏走到厨房，见只有冷锅冷灶，便道：“今⽇莫非没有生意？”罗贤一脸冷笑，道：“生意倒有，只是不如你罢了。”
王氏听得有些莫名其妙，正
询问，罗贤早已按捺不住，几步冲至王氏面前，大声道：“你在庄子里做的那些好事，别人可一五一十都告诉我了，不想我罗氏家门，竟然出了你这种
妇。”罗贤一边大骂，一边将今⽇之事说了出来，王氏听得这些话，早已被唬得面⾊苍⽩，也不抗辩，只是任由罗贤大骂。罗贤又骂了片刻，方才颓然放开
子，一庇股坐在一边，也不说话。王氏一下跪在地上，尚未开口，两行清泪便已流下，道：“妾⾝也知犯了
行，本等过些⽇子攒够了银钱再向夫君说明，不想夫君今⽇知晓，妾⾝深知今⽇过后，再无半点颜面存活在世，只求妾⾝死后，夫君能够念在往⽇的情分上，替妾⾝打造一口薄棺，立个墓碑，于愿⾜矣。”话未说完，罗贤早已忍不住，上前一把抱住
子，夫二人抱头痛哭，王氏遂将事情一一道来。要说王氏在嫁给罗贤之前，也是出自大户人家，只因⽗亲看不上罗贤，⽗女二人生了矛盾，王氏便一怒之下与家中断了关系，便与罗贤来到了这平昌县。
而王氏自嫁罗贤之后，一直也都是本本分分，终⽇在家
持家务，只是二人生活拮据，罗贤子又懒，往往在街上摆上半⽇摊子，便即收摊回家。
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