他是钟颜开亲弟，辛朗岂敢怠慢，常年板着的脸上硬是挤出抹笑来，拱手让座，和声问道：“不知钟相公来我天游峰有何贵⼲？”面上和气，心中却在计较，他当⽇接走钟颜开隐秘之极。
难道是露了马脚才给人寻上门来？若这钟颜笑当真是来要人的，只给他来个死不认账，正在忐忑不安，却见钟颜笑自背上⽪囊中取出把刀，双手呈了过来“这柄斩月原是峰主佩刀，今奉家兄遗命，原物送还。”
当⽇接了钟颜开出来，仓促之间并未留心⾝外之物，这柄刀自然也早给辛朗抛之脑后，今儿个见了才觉诧异，愕然接过，一面观察钟颜笑神⾊，一面斟酌着道：“遗命？令兄难道己经过世？如此英才俊杰，当真可惜。辛某素来敬慕令兄，改⽇定当上门拜祭。”
钟颜开是他心爱之人，便是作假，这一番惋惜之意也自真诚。钟颜笑原本还对这魔道中人忌惮几分，听了这几句，登时觉得此人不失真
情，怪道自家兄长对他另眼相看，不噤触动伤怀，硬咽道：“家兄⾝患重疾，原就撑不到今舂，过年前特意
代将此刀还峰主，只不想稍后家兄突然间便不见影踪，想是他不愿在家中过世，徒惹亲朋伤心，这才悄然离去，自寻埋骨之处。鄙堡上下自家兄走后四处寻找，始终不见，只得立下⾐冠家，家兄向来敬仰峰主武功才学，若知峰主来祭，便尸⾝不在墓中，也当含笑九泉。”
辛朗见他哭得悲悲切切，忙不迭又陪着唏嘘几句，心里却是乐开了花，暗道：颜开⽇后自有我来照护，你只管哭你的去。
好容易打发走钟颜笑，辛朗转⾝回了寝房，一进门，便见钟颜开正半睁着眼躺在
上发呆，想是才醒，还不及起来，辛朗拧了帕子坐到边给他擦脸，一面将方才钟颜笑来访之事细细说了。钟颜开净面后清醒过来，听完他讲述，拿过那刀，笑道：“这刀是你输了与我的定情之物，我原是想带着它下葬，可后来又改了主意，叫二弟送还与你，是想你⽇⽇看着它，时时都能想起我来。
当⽇忘记从堡中带它出来，我还觉可惜，如今倒好，终是物归原主，也不枉我当⽇一番安排。”
正要将刀送回辛朗手里，己被辛朗按住手腕，连刀带手握在心口，低头亲上一亲“如今刀便在你手里，可不正是物归原主么。”抬起头来，相视一笑，只觉此生此世，圆満无比。
＊＊＊申时将将过半，平京城里的朱雀大街上正是摊铺林立人流如织，好不热闹，距此仅一巷之隔的铁狮胡同却是另一番光景，整条巷子冷冷清清不说，便偶有游人经过，看一眼胡同正中大门口那两只铁狮，脚步也不知不觉快了几分，活像那狮子将要成精追上来。
要说这一对铁狮实则哪里是什么铁狮，乃是⾼手匠人铸出来的一对狸狂，模样也不算狰狞，无奈在这刑部大牢门口蹲久了，成了这天字第一号牢狱的活招牌，⽩⽇里防着活人闯进牢里去，夜里镇着厉鬼从牢里涌出来。
天长⽇久风吹雨淋，淋出一⾝铁锈，也叫人误认做铁狮，连带着原本的胡同名都给改了过来。
此刻正值暮舂，下午⽇头暖洋洋的，两名狱卒一人靠着一只狸狂，一面抻着懒
一面闲聊，说道昨儿个牢里新收进个勾搭小叔子谋害亲夫的
妇，讲起那妇如⽔蛇模样俊俏，正说得有劲叨叨，忽听一阵马蹄声传来，便见巷子口多出匹枣红马，马上一人四十出头，脸膛方正口阔鼻直，皂⾐红氅，间缀着巴掌大金灿灿一块牌，満面肃杀，正是一众狱卒及捕快头儿，六扇门总捕郁咏晟。两人见了这不苟言笑的顶头上司，哪儿还敢散漫闲聊，
灵一下笔直站好，目不斜视手扶刀，眼见这郁总捕头进了刑部大牢，方暗暗松出一口气，悄声向对方打听“总捕头今儿个怎来了？莫不是又有什么大案不成？”另一个昨⽇便在牢里当值，消息灵通，当下向牢里一指“昨儿个前半夜刚送进来一人，说是江湖上有名儿的飞贼叶知秋，便是一年前偷了九王爷给皇上做寿用的乾坤永寿杯的那个。海捕文书发下去。
捉了一年才捉到，还是湖州知府买通了武林中下三滥一个门派才设计捉住的，昨儿个递解到京。
总捕头领着満六扇门找了一年的人，到了却让别人得了这功劳，这可不是打了咱六扇门的脸吗，咱总捕头几时栽过这般大面子，你没见方才那气⾊都不大好，想是去找那飞贼⿇烦，咱两个今儿个当值可小心些，莫给人当了那出气的筏子去。”
两相对视一眼，均是直
陪着那狸狂站了，再不敢偷闲。这刑部大牢里外共分四进，越是往里所押人犯越是要紧，昨⽇押进来那飞贼乃是钦命要犯，又有功夫在⾝，自是关在这最后一排牢狱最里面那一间，不止牢房四面用青砖筑就，便连地面也用砖石砌死，防着人犯挖洞逃脫，牢门更是用整块生铁包了起来。当真是连只蚊子也飞不出去。牢头许明德乃是郁咏晟一手提拔起来，见上司前来，忙亲自陪着到了牢门口，一面开锁一面道：“湖州衙门原是用刑来着，又怕打死了人问不出乾坤永寿杯的下落，下手倒是不太重，不过几十鞭子，见问不出来，索
往咱们这里一送。属下昨⽇接手时试了试，这叶知秋內力当真不差，属下不敢轻忽，便将人关了进这里，手脚都上了锁，只今早喂了顿粥，因未得大人下令，尚未敢用刑。”
郁咏晟自进这大牢起面孔便一直板着，听得人犯安好，神⾊间方见一丝松动，颇首道：“你办事，我一向放心。”
许明德心知这上司从不轻易赞人，不想今⽇竟得了这样一句考评，登时笑得一张嘴咧成瓢状“属下见这叶知秋脾气犟得很，大人问话时可用属下掌刑？”
说话时，那铁门开了，郁咏晟望一眼屋中情形，淡淡道：“不必，我一人⾜矣。”顿一顿，又道：“你将门锁了，自去外面守着，不许任何人靠近。”
说罢迈进屋中。许明德晓得这上司自有一套问案之法，也不敢打扰，当即将门锁了，自己也站得远远的，只待召唤。
这刑部大牢最末一排牢狱本就坐南朝北，这最里一间又是四面密闭，更是
暗无光，唯因如此，便在房中点了火盆，既是照亮，也是为着便宜用那火钳等物上刑。熊熊火光映出东面墙壁上一道修长匀称的⾝形，四肢摊开，手腕脚腕之上各套了圈精铁枷锁，锁上的铁链牢牢钉进墙壁，武功再是如何⾼強，也是挣之不脫。
此际天气己经转暖，这牢房又是半丝风也漏不进来，炭火燃了这许久，房中更显闷热，叶知秋被押解进牢时只着了一⾝细棉织就的贴⾝里⾐，此际雪⽩布料早被⾎迹染得斑斑驳驳，襟口更被扯破一段，露出好大一片
膛，却也不觉寒冷，反倒被那炭火烤得生出些细密汗珠，藌⾊肌肤便像是被涂了层油般，若非几条鞭痕横亘其上，险些便要耀花人眼。郁咏晟盯着那
膛，一张脸沉得锅底般，半晌不言不动。叶知秋几⽇前先是遭了场鞭刑，随后火速被解进京，这⽇又生生饿了一整天，形容难免便有几分狼狈，只他內力深湛，这点子磨折原也不放在眼里。
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