后头那三个字她没说出声儿来，但祁世骧看她嘴型便知她说的是这个。祁思珍忙道：“三哥哥可是又想锄強扶弱了？
见着表妹输，便一定要搭上一把手？哥哥方才都看过祖⺟的牌了，还往我⾝后过，是不是也将我的牌看了去，好告诉表妹怎么出牌？”思珍怕祁世骧又同德平闹起来。
帮着德平说了自家哥哥，也知从前如莺撞过他，恐如莺怵他今⽇又怪他，故此说了两句作缓和，如莺道：“县主与思珍姐姐说的也有道理，那我便只出这一张牌，三表哥方才说的，我便不出了。”
祁世骧遭了诸人嫌，便闭口不言。德平见他不说话，立在如莺⾝后，便道：“三公子快来看看我的牌，我摸了一手好牌！”祁世骧当听不见。德平见他不理她，脸面上下不来，朝老太君撒娇道：“老太君，您看三公子！”
＊＊＊老太君道：“阿骧，县主远道而来，是客，你需有待客之道。”祁世骧恭敬道：“是，祖⺟。”
德平见他乖乖听老太君话，不由得意。祁世骧伸手招了雪雁来，吩咐她几句，不多时，两个小丫鬟便将小几案搬到德平⾝边，上面摆満了各⾊果脯⼲果和点心，他道：“县主还请慢用。”
又同老太君行礼辞了出去。德平被他气得无心玩牌，只匆匆同老太君告辞，便追了出去。祁思珍与如莺目瞪口呆。思珍道：“祖⺟您瞧，这…”如莺道：“老太君，那⽇之事，我已与您回禀过了。县主似是至今还在寻三表哥出气？会不会…”
老太君道：“不过是小孩子闹脾气罢了，你不必放在心上。德平在西北恐没吃过亏，在阿骧手里吃了亏，便要闹上一闹。”
思珍拉了如莺私底下道：“我怎么瞧着那县主对我祖⺟撒娇的样儿，好似个娇俏孙媳妇在同祖⺟撒娇，那德平县主莫不是看上我三哥哥了？”如莺一愣。
想到二人皆是
子骄纵，任意妄为之人，又皆是家中么子，得长辈⽗兄宠佑，先前二人见面固然剑拔弩张，但这几⽇，县主⽇⽇往老太君跟前跑，哄着老太君⾼兴，确实不像是记恨祁世骧，要寻祁世骧出气的模样。她暗道，这般便好，她再不必觉得自己亏欠了他什么，否则心中别扭难受地很。指不定因了自己，倒为他得了一门好姻缘，不由对着思珍笑道：“我原是没觉得，教姐姐这般一说，确实如此。”
祁世骧不知如莺已自视媒人，将他与德平配做了一对，他还未出了福安堂，便又听到⾝后阿骧，阿骧地叫。德平见他没有撒腿便跑，今⽇又喊了丫鬟给她准备点心，倒比往⽇好些，几步追上他道：“阿骧，等等我！”
“你叫谁？你一个王府县主，见着个男子便叫唤得这般亲密，合适吗？”德平点点头道：“合适，太合适了，你若听不惯，便当我是在唤我自己吧，谁教我也是阿湘呢？你说是吗，阿骧！”
祁世骧自觉自家脸⽪也算厚了，不曾想还有个女的脸⽪比他更厚，他道：“大西北风沙很大吧？”德平道：“冬⽇早舂大些，有些边陲小县城更大些，阿骧随我去西北看看便知。”
祁世骧道：“不必看了，我看你这张脸就够了，若不是西北风沙大，怎练得你这张脸面厚如城墙，百孔不穿。”
“祁！世！骧！”德平咬牙切齿，气得俏丽面孔都有了几分扭曲，她举起手刀，一手刀朝祁世骧劈过去，祁世骧出手一挡，这一下挡得扎扎实实，半分未留手，德平肘间被硌得一疼。
她另一手菗出软鞭，朝他挥去，他向后一仰，抓着她一只手往旁侧去，几下教她失了平衡，将她软鞭
在她自己手上。德平从未吃过这般亏，厉声道：“祁世骧，你便这般看不上我？是我不够美，⾝段不够好，家世不够显赫？”祁世骧道：“你所有不知，我自幼在天宁寺长大，看不上女人，只看得上和尚。”说罢一松手，出了福安堂。
＊＊＊天气愈见寒冷，⼊了腊月，如莺仍未收到家中书信，如莺去同安贤良打听，安贤良道：“⺟亲这几⽇已购得了宅子，但面上一点笑意也无，很担心⽗亲。⽗亲说一旦到了安源，就给我们来信，现下都没个讯。”
如莺道：“莫不是我们都要留在京城过年？”安贤良道：“恐怕还要在公府过年呢，那宅子还需翻修了才能住人。”如莺相信安贤良不会骗她。
她虽自小同小郑氏⺟女斗智斗勇，但安贤良一直待她很好，他说家中无信，便真的是没有了，她回到福安堂，心中挂念家人，夜间睡不安稳，翌⽇同祁世骁一室之时，道：“表哥可是知道外面局势。
朝廷出派官兵平
，流民可是止住了，还有没有再起暴动？山西那边如何了安源呢？”祁世骁见她眼下有淡淡乌青，衬着粉⽩脸儿分外明显。“外面局势自然是大不好了。”这场流民之
最先起于山西大通。大通各县受旱，颗粒无收，民不果腹，恶殍遍野。⼊冬后，百姓饥寒
迫，良民成匪，各处劫掠，几股流民合成势力，打砸了府县官仓，夺粮杀人，不光山西，豫北，鲁东，冀南皆有大股流民势力，有这般犯上作的青壮流民，也有活不下去的老弱妇孺流民。真正雪上加霜的是鼠疫。恶尸遍野，受不住饥寒之人将野果杂草食之一空，连田间地头的老鼠也捉了来吃，引得鼠疫成患。流民四散，鼠疫蔓延。
朝廷没有留藩王在京过年的先例，但外头兵荒马
，时疫横行，藩王们个个不敢再动。皇上也不能拉下脸来赶人，只不断菗调噤军兵力，前往晋中，豫北，鲁东，冀南平，治疫。晋中情况尤为不好。安源自然也是不好。昨⽇季淮便与皇上亲自请命⼊了晋中，皇上亦是允了，他知这其中定有虞夫人的缘由在。
他道：“天气愈加寒冷，灾民愈多。官府正在菗调兵力，开了常平仓，安抚难民。山西多流民，朝中已是加派人手了。”
他忍了忍，还是未将时疫之事告之于她，也未将那凶险局面说与她听，道：“安源少流民，你且安心。今年若回不了安源，便留在公府过年。”
再过两⽇，将将腊八。往年此时，京中诸大寺明刹皆要作浴佛会。今年朝中传出的风声，各⾼门大户皆有所闻。
浴佛会自然要去，只比起往年的安乐祥和，多了许多萧瑟与不安，如莺收到了岑府的帖子，是岑夫人邀她与她同去宝相寺，她拿着帖子一时为难，推拒亦不行，不推拒更教她难堪。
她将帖子拿给祁世骁看，祁世骁道：“公府去的是⽩马寺，我与老太君说说，便让老太君出面，邀了岑夫人与我们家一同去⽩马寺吧！”
如莺想到岑夫人与云舟，心下难受，如今婚约尚在，但她嫁⼊岑家已是无望，再不敢顶着岑家未过门儿媳的名头，与岑夫人去宝相寺。
彼时岑老太爷寿宴，岑夫人还特意将她叫了去，当着众夫人的面，将她一一引见给旁人，她得了那些夫人的赞誉，岑夫人
喜，她看得出来她是真心诚意喜她。
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