姑嫂二人调笑一回，又一起用过午饭，岳溪菱也不敢打扰兄长养病，径自回家去了。岳府门外，一个伶俐小厮看着马车远去，这才一溜烟小跑跟上，一直看着那辆马车进了一处⾼大门楼，这才暗暗记下地址，随即来到一处小院推门进去，与院中一位男子复命。
“大人，查清了，岳家如今兄妹五个，只有大姐小与三姐小在家，小的花了不少银钱，虽然未曾买通岳家仆人，倒是从巷口那家杂货铺那里探听到点儿消息，”小厮态度恭谨，低声说道：“岳家少爷今年二十，早几年中了举人派了官，如今外省为官，很少回家。
那大姐小家倒是有个儿子，只不过年纪也不小了，去年冬天冻死了，这事儿县衙那里有记录。
倒是这位三姐小⾝下有个儿子，曾经有段时间经常到那家杂货铺里去买笔墨纸砚之类的东西，据说相貌俊秀，个子也⾼，与您那⽇见到的，倒是有几分相似！”
蒋明聪一⾝布⾐，与当⽇随巡按大人面见云州官运时的富贵景象不可同⽇而语，平常之处与一般市井凡夫俗子仿佛。
只是眉宇间偶尔闪过一道精光，才让人知道他⾝份⾼贵、不是平常之人，他轻轻点头说道：“可知那少年如今去向？有名字没有？”小厮连忙头摇道：“岳家铁桶一般⽔泼不进，接触几个家丁，明明已经动了心。
但一说到家里隐秘，俱都缄口不言，不是小的广撒网挨个打听，怕是也不知道这些消息…”“你这般辛苦，⽇后王爷那里，我自然为你表功。”蒋明聪说道：“岳家⽔泼不进。
那位三姐小府上，也是如此么？”小厮一脸苦相说道：“更琊门！府里倒是雇了些丫鬟仆役，却都没搬进去上工，据说府里⽇常起居用度，都是几个随⾝的丫鬟亲自
持，里里外外着实透着一番古怪！”蒋明聪点点头笑道：“事有反常必为妖，如此天大之事，他们这般小心，倒也能说得过去！你且过去继续盯着，两头加派人手，务必探听清楚，那少年姓甚名谁！”
“是！”小厮连忙答应，随即笑道：“大人您说当年随着王爷来过云州，自然亲眼见过那位岳姑娘，怎么那⽇见了，竟无法确定了呢？”
蒋明聪瞪了他一眼，无奈说道：“莫说十六年沧桑巨变，便是当年，我陪着王爷，又怎能仔细端详岳姑娘？岂不闻圣人云“非礼勿视、非礼勿听”？你随在王爷⾝边也不短了，这个道理还不懂么？”
小厮不住点头，深以为然道：“确实是这般道理，多看一眼已是僭越，真要仔细端详，怕不是要惹来杀⾝之祸！”
“咳咳！”“小的失言！失言了！”“且自用心做事去吧！”蒋明聪站起⾝来“晚上我还要去赴宴，你且权宜行事，不必再来了！”送走小厮，蒋明聪出门上车，乘车来到一处府邸，马车⼊內。
他在后院下车，七拐八绕来到一处偏僻院子，从鸽笼中取出一支信鸽，想了想觉得不妥，随即将鸽笼放回，叫来一位心腹随从吩咐道：“兹事体大，老夫要连夜回京。
一会儿我修书一封，你去送与巡按大人，只说我⾝体不适，这些⽇子择地静养，便不去他那里点卯了。”
那随从也是秀才出⾝，如今在蒋明聪⾝边做个幕僚，他不住点头，只是说道：“此地距离京城千里之遥，老爷⾝份贵重，岂能这般腾折？不如由在下代劳，也省却您舟车劳顿之苦。”蒋明聪轻轻摆手道：“此时秋⾼气慡，纵马而行，有个七八⽇便到了，稍稍耽搁些，十⽇上下也⾜够了。
你且去安排车马，临行之前，老夫要去拜访一位故人。”不多时，蒋明聪换了一⾝锦⾐华服，换了一辆马车出府而去。马车穿街过巷，进了一处宽敞巷子，蒋明聪撩开车窗望去，却见街巷一头⾼墙之后尽是⾼大林木，一直绵延数十丈外，才见一处⾼大门楼。
“倒是眼光独到，这宅子不错，实在不错。”他端坐车中，等下人通传门子，不多时才有人打开大门，请他进去。大门之內，一位⾼挑美妇领着两个丫鬟立在门口，态度恭谨向他行礼，笑着说道：“大人请了！
奴家主人不在，若有失礼之处，还请大人海涵！”那妇人面容绝美，⾝形更是⾼挑，便是比自己还要⾼出半头，一件淡紫夹袄，⾝下一条浅蓝襦裙，面上涂脂抹粉，头上金⽟镶嵌，一派雍容富贵景象，美则美矣，却不是自己想见之人。
“请问夫人，岳家三姐小何在？”蒋明聪执礼甚恭，这岳家三姐小若不是当年的那位岳姑娘也就罢了，如果是的话，那么那位少年便是地道的秦王世子，自己此时如何恭谨都不过分。“回禀大人，奴家府里并无岳家三姐小，还请大人明察！”
那妇人不卑不亢，丝毫不因为下人通禀说是巡按大人座下察访使亲至而有所局促，从容淡定之外，礼数却是丝毫不差。“如此说来，倒是本官孟浪了。”蒋明聪拱手一揖，随即笑道：“烦请夫人转告岳家姐小。
在下蒋明聪，代家主问候姑娘，区区薄礼，不成敬意。”蒋明聪大手一挥，⾝后随从们便从车上卸下两个箱子，抬到门口放下，看着箱子溅起尘土，那妇人便知里面非金即银，连忙说道：“大人却是误会了！奴家府中并无姓岳的姑娘！还请大人明察！”
蒋明聪随意摆手，径自扬长而去，那妇人一时情急，府中却没有家丁仆役，这般沉重箱子。
她便是想不收也毫无办法。上了马车，那心腹幕僚对蒋明聪说道：“大人如何笃定，这家便是那岳家姐小？”蒋明聪合拢双眸，叹气说道：“若非当年岳家姐小，又岂会避而不见？本官虽然品阶低微，好歹也是巡按大人座下察访使，便是知府都要给个面子。
她这般蔵头露尾，便已经证实了这事。”“收拾一下，准备返京！”他这边扬长而去，却留下练倾城一脸苦相。
等翠竹关好府门，她才对旁边蔵着的岳溪菱道：“婆⺟倒是料得差了，那蒋明聪不是易与之辈，已然猜到了您便是当年那位岳姑娘，若非如此，他不会留下这些金银。”
那两个大木箱打开盖子来，里面金银元宝便数不胜数，更有无数珍稀首饰珠宝，练氏与岳溪菱倒还好，翠竹与小⽟直接看得直了眼睛。
岳溪菱随手盖上木箱盖子，两个丫鬟才清醒过来，面红耳热躲到一旁，她无奈对练倾城说道：“我躲着他会知道，我不躲着见他，他就更会知道，远远看着一眼确定不了，真要说上话，一两句话我便要穿帮了…”
练倾城无奈点头，笑着说道：“婆⺟大人
格跳脫，言谈举止确实异于常人，只是十余年过去一如昨⽇，倒是堪称奇事！”
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