“这赵家人倒
随相，只是不大精致。”张洛一面如是想，一面恭敬道：“大伯在上，受侄婿一拜。”那新女婿拜罢，便复听赵仓山介绍道：“姑姑赵仓燕你见过，旁边的是你姑⽗，也姓赵，名文瑞，现为知府幕宾。”张洛顺着那丈人所指，便见一⽩净男子，女相贤淑，若论面相，不过三十上下，赵仓山介绍到他时，但见他曼⾝而立，微微颔首，赵仓山遂笑道：“你姑⽗别的都好，只是怕羞。”
张洛闻言笑道：“我也怕羞，只是怕极了，便顾不得羞了。”张洛行礼罢，便见赵姐小把张洛因到另一众人前，与那众人礼罢，便道：“我⺟亲在娘家辈分最小，由是便由外婆将一众亲族荐于你。”
那佳人言罢，便见人群中走出一⾼大
妇，⾐摆飘飘，红⾐红衫，与赵曹氏八分相似，眉里斥冷，眼角带
，郁雅端庄，自是比赵曹氏多了些骄矜，却颇有仙子之风。那妇人自面相看不出年岁，恍惚间竟让人觉得她年齿比赵曹氏还略小些，许是那女儿虽是家⺟，却要
劳家事，这妇人虽是祖⺟却养尊处优，故在面上少了些劳的憔悴，多了些优裕的雍容。那
妇面若冰霜，打量张洛半晌，方才微微颔首道：“碧瑜儿倒是这几个姐妹里，最有造化的，你若早生几年，老⾝倒乐意引你为二姐儿之婿。”张洛闻言，一时竟不知如何答复，便见那妇冷颜微展道：“老⾝只是同你开个玩笑罢了。”张洛闻言，心下长舒口气，再看那
妇，依旧一脸不苟言笑，那少年慑于威势，心中亦觉不快，复听那妇道：“老⾝本姓薛，归嫁曹氏，故名曹薛氏，你外公染病不能行，故不能来此。”那少年下拜行礼罢，见那曹薛氏⾝后众人，⾐着或庸俗，或花哨，站不恭敬，坐不沉稳，男子大的庸俗，小的猥琐，女子长的轻佻，幼的浮魅，那岳⺟竟在如此家中长大成人，端的是出淤泥而不染，张洛见识了岳⺟的娘家，竟有些可怜起岳⺟来。
“想那岳⺟虽出⾝书香士家，⾝边众人却一发平庸鄙陋，独她一个才女，尚不受⺟族待见，不然那曹家女儿怎敢欺负赵姐小？
那岳⺟虽出清池里，却在淖泥中，教养举止倒是大家气派，只是脾气由天生
火，故差了些，如今同那众曹家人相比，倒也不是什么大⽑病了。”张洛虽出⾝市井江湖，却懂察人，见那岳⺟一家男庸女浮，遂不愿与那岳⺟家人结识，只由那岳⺟叙述亲戚，一一礼罢，便岔开话头，借着安排酒宴之由而走。
却说那赵曹氏自别张洛，心下便像着了魔般思念少年，本
借家宴的由头与张洛修好，却见那张洛正眼看她也不看，与一众亲戚礼罢便复走。那岳⺟本
追着张洛拦下，再借办事的由头多与那少年相处一阵，却不想那少年步快，赵曹氏刚反应过来要追，便叫娘家一众兄姐拦住，这个夸她配了好丈夫，那个赞她聘了佳女婿，言中虽是好话，却暗蔵妒嫉讽刺。那赵曹氏虽是士宦人家之女，却是个受冷遇的老么，因此便愈发爱慕荣华，习书学礼，愈发刻苦，只为人前提到她时，能多被夸奖几句，年深⽇久，便生出些爱慕虚荣的⽑病。
耳闻那三个哥姐相夸，那赵曹氏便觉心中慡快，可回过味来，又知他们心思，由是虽面目含笑，心中却暗生不快。
“那当大哥的不务正业，终⽇在府上和勾栏里的嫂子带着她姐妹寻
作乐，几年不见，形容竟消损如此，那大嫂不持家不说，倒还伙着她娘家兄弟把家里产业往外倒卖，那二姐一家倒还成，只是二姐夫似乎新娶了一房宠妾，倒要委屈二姐了，哎…要说真受宠，还得是三哥，娶了
也能在家住，只是那三嫂子也不是个老实的，生得几个孩子，能有半个真姓曹吗？”念及此，那赵曹氏心里竟泛起一丝快慰，可一见着⺟亲曹薛氏，心下便又觉一阵凄然。“我那三个哥姐倒是有娘给
吃的，且不论他们如何不持家，一旦回家要钱，⺟亲却总要从体己里拿银子补贴她们，倒是我…莫说受娘家接济，便是连嫁妆，也不比奴婢的女儿出嫁时多多少，而今⽗亲病倒，吉凶未卜，那赵仓山已不爱我，⽇后若真把我休了，我又该投奔谁？娘亲啊娘亲，我等俱是一⺟生，为何独偏心前三个？”
赵曹氏念及陈年旧事，便觉心下一阵彷徨落寞，却碍于众人皆喜乐，遂強庒心头苦楚，笑颜相应，愈是庒抑，愈觉委屈，恍惚间，只觉天旋地转，转眼便到了开宴时节便強打精神，笑盈盈作家⺟态。
那赵府家宴开在未时，众人齐聚，又见梁氏同宮罗夫人到，那曹宮两家在⽩山州时便是至
，又因梁氏被张洛拜作⼲娘，亦应邀来家宴里，便作新郞家人。那家宴座次，按长幼尊卑，列次排在堂上下，那曹薛氏和宮罗夫人辈分最大，故在厅內独一席，赵仓山赵曹氏，赵仓燕赵文瑞，赵仓海领着正房
，并曹家三兄姐，除曹二姐领着丈夫，那曹家大哥三哥，俱未带⼊席，在厅下飨。至于那曹氏二
一妾，便同赵仓海余下四同席，那曹氏姐妹并赵氏二姐妹以赵姐小为首席，曹氏几兄弟共赵英赵雄两兄弟同席，俱在厅外长台上。那龙子不能走动，便作个司宴官在旁调配，张洛作为女婿，服侍在厅內，涂山明因面貌极美，讨得那一众浮莺流蝶喜
，遂在厅外调度。众人落座罢，便闻传令声不止，响牌声不断，遂见一道道金肴⽟馔，流⽔般周转上桌，那在座之人，端的是吃见过的，许多菜品样式，倒说不上来，只觉食美味甘，一发赞不绝口，赵英赵雄兄弟俩早前吃多了果子，没一会便撑得肚子西瓜般鼓
，几味菜罢，便听张洛下令传酒。但见酒器分⽟，金，银三等，依次用在堂內外，独梁氏，赵姐小的酒器，乃金底⽟⾝的西域⾼脚玲珑杯，那梁氏是同张洛
好过的人，那赵姐小又是将与那少年好的人，此间之意，不言自明。那美妇偷眼看那佳人，心中
羡嫉妒，欣慰酸楚，一发拧作一股儿说不上来的真情，
得梁氏不自觉抹起眼泪来。酒器置下，便见下人捧过一坛坛美酒，流明倾琼，一觥饮罢，梁氏便不由得觉出心头暖热，复回味时，骤然惊喜道：“我的天！这酒是心头舂也！”
赵曹氏闻言大惊，忙饮杯中酒，⼊口时，只觉骤然火热，下到喉头时，更是⿇痛难当，那置与中席银酒器中之酒，分明是赵曹氏最厌之“喉间火”
“真个是心头舂也！老⾝不曾饮此美酒，已过经年矣！”曹薛氏在上首赞叹，那厅外宾客多是小辈，不曾饮过那桃花碧⽟的琼浆，却也一发贪杯，一巡酒罢，宾客尽
，独赵曹氏心下似刀剜火烧一般，伴着那喉间火之酒气在心中胃上升腾，不觉间已是心痛如刀。“你…你恨我便恨我，我虽利用你，却也实实欣赏你，故请你饮那经年之酒，你怎敢借修缮我屋之名，掏我的窝子，倒把我心头之好，尽送给他人享用，倒不与我留涓滴也？” m.BＡmXs.Ｃom