立刻有人过来给他
口绑上红绸扎的花，接着又有人抬了匾额过来，也拿一块红布盖着，他看向周迟，周迟偏过头去。李承业看见她笑了。又气又乐，气的是她笑话自己，乐的是她的面孔生动起来。终于像个可爱的姑娘了。锣鼓再次奏响，恐怕全城人都听见了，他想不通自己何时暴露了行踪。自从来到这座小城。
他的剑还未出过鞘。周迟已经越过人群走了。像是知道他在看她，扬了扬手，他遇到了故人，是一个女人，她在李承业旁边时，大部分时间都点头称是，对他的话并无疑义，李承业说了些客套话，或者推辞的话，她都如此，这让李承业感到无趣。
女人偶尔有笑得很安静的时候，好像她有她自己的世界，但李承业对那不感趣兴，就算有他从没见过的东西，那也是无趣的。送走镇长和商会的老板，她邀李承业上楼去看为图纸。
镇民集资加上商会出资，为李承业铸像，这些都
由薛留琴
办，她脫下绣有
枝花草的披帛。金⻩⾊的花，那是传说中的忘忧草。她放下它们，花朵坠落，她还穿着一长片墨绿襦裙，肩头肌肤是透光的⽟的质地。李承业余光瞥见她在解系带，出声制止：“大姐，我是个正经人，你再这样我嚷了。”
他没记错的话，女人大约三十来岁，是李一尘手下负责报情的薛明的养女，她们一双姐妹，一个叫枕弦，一个叫留琴。
小时候李承业跟着⺟亲在李家别院住过一阵子，认识了许多人，薛留琴在他印象中是一个喜
抹香粉的姐姐。那时李承业自卑又自傲，有心亲近她，却听见薛留琴暗地里说他是外来的野孩子，从此绕着她走。昨⽇他外出打听消息，发觉有人尾随，甩开那人后，反跟踪那人，如此来到薛留琴的住处。多年过去。
她还在用以前的香，一下就把他拉回到受辱的记忆，她的⾝体依旧柔软，佯装无意地擦过他的手臂时，温香的感觉便留在了上面。李承业被刺
得心念一动，⾝子有些发硬。他浴沐过后才和周迟吃晚饭，把被碰到的那块地方擦了好几遍，也不知周迟有没有闻出些什么。
薛留琴道：“薛公希望你回家，只要你答应，我，也可以给你。”李承业觉得可笑至极：“一个普普通通的过路人，不张扬，不惹事，过普普通通的⽇子，不过路上砍了棵树，招来一堆看热闹的，把他当猴子圈起来。
我竟不知道天底下有这等稀罕事，什么两镇
恶，除非神迹降临，否则不得往来，那些杂事跟他有什么关系。”“你还在赌气？”“哪里，您是贵人，我什么都不是。”“当年你认我做姐姐。忽然有一天就冷淡了。我想，你是不是听到一些无心之语…”“我还有事。”薛留琴叫住他：“二郞，你变了许多。”李承业不吭声。
“那件事，你不要怪薛公，他是为李道长好，再说，公主不是安然无恙么。”她继续说道“你晚上会做些什么？”“买菜，做饭。”女人惊讶道：“就这样？”“嗯。”“你走吧。”李承业转⾝就走。
“等等。”女人问“汝执剑之手，岂能甘心为油盐所污？”李承业回头看着她。“罢了。你去吧。”李承业还是走了。真是糟糕的一天，也不尽然。
他确如他所言，这家买了腌菜，那家买了一尾新鲜的活鱼。鱼拍击尾巴，无声地控诉，⽔花溅在渔人⾝上。⾁里带刺，个
也长着刺。李承业霎时相中了这条鱼。菜场让他心情变好。薛留琴曾说他不登大雅之堂，也许没错。天上聚了层层密密的云。李承业赶在⽇落之前回到客栈，先是将鱼放进后厨的池子，再上楼转了一圈，瞧不见周迟人影，便去找掌柜的。
掌柜的派人接过他提的菜篮，拿着钥匙带他去到客栈后院，一个话事的，一个跟班，外加李承业，三人踏着开満⽟簪花的石子路，穿过三四道虚掩的门，又过了一座桥。李承业往四处看了看。
几个门洞上面似乎都有匾额，庭院有些花树不常见，不像南北往来行人落脚的住处，倒像贵人住的地方。
最后他们停在一片湖泊前，湖上有兰桥画舫，都是石头砌的，门窗做旧，红漆斑驳，犹有几分前朝遗韵。天还未黑，里头已点上了灯。微弱的光是风雨前夕的漏网之鱼。周迟没危险，他松了口气。
但湖边的天气
沉沉的，満世界无比闷热，两只灯笼被狂躁的风吹得
晃，这让他心里始终不是特别舒坦。周迟的心情大概比他更糟糕，他一推门。就见她坐在临湖那面的窗子上，两条腿已经伸了出去。李承业本能地几步过去拦
抱住她，把她从危险的地方弄回来，调了个方向，跟她面对面。周迟错愕之间，无从开口，任他抱了一会，他惊魂未定：“那个余彦羲真不是个东西，他跟你说了什么？”“不关他的事。”周迟安抚他“外面清凉，我想坐下吹吹风。”
“真的？”“窗下是廊桥，铺着石板，你无须惊慌。”李承业仔仔细细瞧她，这一瞧，倒发现一些了不得的事情。
她脸上有不正常的绯⾊，说话也比平⽇快，像在忍耐痛苦，他数着她的呼昅，自己的呼昅也变快了。周迟挣了下⾝子，这一刻他如醍醐灌顶，脑中生出纵横
错的线条，事实即终点。李承业轻轻地放周迟下来，她一落地，就回到桌边，就着先前的残酒，抿了一大口，他追了上去：“很渴？”“没有。”“不舒服？”周迟头摇。“今年真热，都⼊秋两个月了。”
“嗯。”“看天，要下大雨。”“是。”“你被谁陷害了？仇人？歹人？”“你不认识。”“是吗？”“你同余彦羲有过节？”“哪有？不
。”“哦。”“真热，你热不热？”“李大哥，你是不是该出去了？”“我来帮你吧。”李承业和她碰杯，状若随意地松开外袍一侧的暗扣“我们是朋友。”
他喝了一口，才发现那是烈酒，蹙起眉，甚至想夺走她的杯子。周迟中了时间的毒，不该成
的地方处处像个真正的女人，我行我素，任意妄为，她应该叫周早才对。
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