今⽇之勉強而来者，一来为你这番美情，不可辜负。二来或者天竟有不测的风云，竟叫人想不到，也未可知。
那知人间得意的事，是万万想不到，而意失的事，是一想就着的。⽟侬之不能来，我早已想到，特不知⽟侬此刻，还是猜我出来的，还是猜我不出来的？
若猜我不出来的，倒也罢了，若猜我是出来的，只怕他此刻的愁闷，还要比我胜几分呢。”说着便已红了眼睛，摇着头道：“这也奇了。这也实在奇了。”
素兰见了忍不住要笑出来，便对子⽟道：“我们如今同去找⽟侬罢，去看看他的病何如？”子⽟想了一想，道：“也可不必了。
既然此地还见不着，就到那里必要生出别故来，也是见不着的。”素兰说：“他现病在
，怎么会见不着呢？”子⽟道：“前⽇你我同去那一回，⽟侬不病在吗？后来我又去过两次，皆没有见着。今⽇再去，也是断断见不着的。”说至此，不觉泪下，又道：“⽟侬！⽟侬！我与你大约就是那一面之缘了。”
又向素兰道：“我本看得破，想得透，你只要劝他也看破，也想透才好，省却了许多愁虑。”
素兰笑道：“你如今是悟透了，倘是⽟侬为你今⽇竟自带病出来见你，你还是看得破，看不破呢。若真是看破了，自然与他讲明，以后两下里不用牵挂的了。
若看不破，自然彼此仍旧要想念。你此刻是没有见面，便想得明⽩，只怕见面，又想不明⽩了。”
子⽟竟默默无言可答，素兰又笑道：“⽟侬因不能来到，找了一个替⾝来会会你，不知你与他会不会？”子⽟道：“是何等样人，认得我么？”素兰道：“也是我们同班的，相貌与⽟侬仿佛。
⽟侬之意不过是叫你望梅止渴的意思，不知你意下如何，可要他出来？”子⽟沉思了一回，道：“如不像⽟侬，倒可以会会，如像⽟侬，则当⽇怡园已经唐突过了，何必再叫婢学夫人呢！
不但不愿见那人，而且于⽟侬实有所不忍。香畹，你是个明⽩人，想能见到，非我故作矫情。”
素兰道：“你的话也是，你是不肯见他，我偏叫他出来，”子⽟尚要拦阻，已见素兰从后舱唤出一个如花似⽟的人来。
子⽟乍见倒有些模糊，一来于琴言只叙过一次，二来这几月琴言容貌又消瘦了好些。从前是国⾊天香，清腴华
。如今却像落花无言，人淡如菊了。及到看得明⽩时，那琴言已是掩面娇啼，冰绡淹渍，侧⾝坐了，只是哭泣。子⽟道：“奇了，这不就是⽟侬，香畹何故造这些话来哄我？”素兰道：“不要认错了。到底是不是？”
子⽟道：“怎么不是？就只清减了些。这藐姑仙子，岂常人学得来的？”便道：“⽟侬，你可以不必伤心了，你的心我都知道的。”话未说完，便见琴言止了哭，说道：“你的病好了么？我知道你来过几次。
但我是没有看过你，所以不好来。我昨⽇看了你与香畹的信，才彻底明⽩，倒是我害了你了。”说罢，又哭起来了。
子⽟道：“我是没有什么大病，不过⾝上稍有不快，况且我自知保养，只要你也看破些儿，也就容易好了。”便也淌下泪来。
琴言道：“若非香畹昨⽇过来，我也死了，你今⽇也见不着我了。”便又哭了，子⽟不解所云，见琴言如梨花带雨，娇柔
坠的样儿。又见他说一句，哭一声，不觉一股心酸，直透出来，也就忍不住哭了。到闹得素兰没有主意，见两人凄凄楚楚，倒像死别生离的光景，不知不觉也哭起来，三人哭作一团，到底还是素兰先住，便劝道：“今⽇请你们来，原为乐一天，何必哭哭啼啼。且已经半天过了，不到晚就要赶城，能有几个时辰
乐，不如大家笑笑罢。”子⽟勉強答应道：“香畹之言极是，⽟侬也不必伤心了。”琴言道：“有什么
笑呢？我们在怡园一叙，直到如今，是五个月。再候第二次叙，只怕也要一年了，这一年內，知道我能候得到候不到呢。大约这一场也就完结了。”说罢又哭，子⽟劝道：“不妨，只要你⾝子好了，天天可以见得的，何必要一年呢。”琴言又哭道：“我就要好，只怕这魏聘才也不容我好，他是要我死了才甘心的。”子⽟听了吃惊道：“你倒不要错怪这魏聘才，他背地里到极口说你好的。”琴言顿⾜道：“你还不知道呢，他若说我好。
也不造你的谣言了，也不叫人闹上门了。”子⽟不知缘故，便又问道：“这些话我全不懂得，聘才怎样造谣言？又怎样来闹呢？”琴言道：“你问他就知道了。”
于是素兰就把聘才那⽇所讲的话，细细述了一遍，惊得子⽟神⾊惨淡，气得说不出话来。停了一回道：“奇了！奇了！
他在我家住了半年，我并没得罪他，他何必要蹋糟我到如此光景呢？何以进了华公府就变坏了，正是梦想不到，以后我就断绝他便了。但使人来闹，又是怎样呢？”
素兰、琴言听得聘才进了华公府，才晓得闹舂
馆的就是他，则昨⽇的事，亦不必疑心了，素兰又把昨⽇那两人骂话，并赶他的光景，也述了一遍。子⽟听了又骂，又恨，忍不住又哭了，此时船已开行，素兰的家人把酒肴都摆上来，素兰一面敬酒，一面劝，子⽟、琴言只得坐了。
悲从中来，无言相对，尚复何心饮酒。经素兰苦劝，只得勉強饮了几杯，终究是強为
笑，亦不知何所为而然。在琴言心上，终觉得生离死别，只此一面，以后像不能见面的光景。子⽟也觉得像是无缘，料定是不能常见的。此是大家心上。
想到极尽头处，自然生出忧虑来，这是人心个个相同，不过用情有至有不至耳，当下船已走了三四里，三人静悄悄的清饮了一回。子⽟一面把着酒，一面看那琴言，如蔷薇濯露，芍药笼烟，真是王子乔、石公子一派人物，就与他同坐一坐，也觉大有仙缘，不同庸福。
又看素兰，另有一种丰神可爱，芳姿绰约，举止雅驯，也就称得上珠联璧合。今⽇这一会，倒觉是绝世难逢的，便就
乐顿出，忧愁渐解。琴言看子⽟是瑶柯琪树，秋月冰壶，其一段柔情密意，没有一样与人同处。正是傅粉何郞，熏香荀令，休说那王谢风流，一班乌⾐弟子也未必赶得上他。若能与他结个香火因缘，花月知己，只怕也几生修不到的。虽只有这一面两面的
情，也可称心⾜意了，渐渐的双波流盼，暖到冰心。这素兰看他二人相对忘言，情周意匝，眉无言而
语，眼乍合而又离，正是一双佳偶，绾就同心，倒像把普天下的才子佳人，都庒将下来。难怪这边是暮想朝思，那边是忘餐废寝。既然大家都生得如此，自然天要妒忌的，只有离多会少了。
若使他们天天常在一处，也不显得天所珍惜，秘而不露的意了，心上十分羡慕，即走过来，坐在子⽟肩下，温存温存，婉婉转转的敬了三杯，又让了琴言一杯。
此时三人的恩情美満，却作了极乐国无量天尊，只求那鲁
公挥戈酣战，把那一轮红⽇倒退下去，不许过来，正在畅満之时，忽见前面一只船来，远远的听得丝竹之声。再听时，是急管繁弦，
哇曲。不一时摇将过来，子⽟从船舱帘子里一望，见有三个人在船中，大吹大擂的，都是袒裼露⾝。有一个怀中抱着小旦，在那里一人一口的喝酒，又有两个小旦坐在旁边，一弹一唱。止觉得
声如迅雷出地，狂笑似奔流下滩，惊得琴言躲进后舱，子⽟便把船窗下了，却不晓得是什么人。素兰从窗
里看时，对琴言道：“过来瞧。”琴言过来，也从窗
里瞧了一瞧，便道：“这些蠢人，看他作什么？”素兰指着那下手坐的那一个道：“这就是与媚香
扰的潘三。”琴言道：“哎哟！这个样子，亏媚香认识他，倒又怎么能哄得他？”素兰道：“你没有见，昨⽇那两个，比他还要凶恶十倍呢！”琴言叹了一口气，走转来坐了。子⽟道：“潘三是何等样人？”
素兰也把他们的事，说了一遍，子⽟连声道：“可恶！可恶！这潘三竟敢如此妄想。幸亏是苏媚香，若是别人，只怕也被他蹋糟了。”又问琴言道：“你可认得那些相公么？”
琴言道：“我竟一个都不相识，不知是那一班的？素兰道：“我都认识。坐在怀里的，是登舂班的⽟美，那弹弦子的叫舂林，唱的是叫凤林，皆是凤台班的。”
子⽟道：“看他们如此作乐，其实有何乐处？他若见了我们这番光景，自然倒说寂寥无味了。”素兰笑道：“各人有各人的乐处，他们不如此就不算乐。”
看看红⽇将近沉西，子⽟此时心中甚是快乐，竟有乐而忘返之意。琴言心上虽知天⾊已晚，却也不忍催迫。素兰恐晚了，不能进城，便叫船家快些摇摆，天不早了，于是一面即收拾起来。
子⽟便将带来之物，分送二人，二人不好推辞，只得收了，子⽟又将那包里散碎银，分赏了素兰、琴言的人，又说辛苦了你们，众人叩头谢赏。
船到大东门，又各自上车。子⽟拉着琴言的手道：“我们迟⽇再叙罢，诸事须要自解才好。”
又流下泪来，琴言也哽咽道：“你放心去罢，将要关城了，咱们见面不在香畹处，就在怡园两处。”子⽟点了点头，只得硬了心肠，各自上车。 ｍ.ｂAｍｘS.cｏｍ