“将主…”一骑飞奔而至，近前滚鞍下马，快步上前。“禀将主，关中来讯：⽩莲教兵出⻩龙山，会合⽩⽔
匪，攻破澄城县，沿洛⽔直扑潼关。丁大人敦请您回宜川商议军情。”＊＊＊潼关卫，葫芦滩。滩头硝烟未散，四处是战死的兵士残骸，丢弃的刀
军器、金鼓仪仗随处可见。邵进禄一⾝疲惫地坐在一块青石上，潼关卫指挥关键、张潜的人头已摆在他的面前，⾝前还有一个被绑的明军将领。
“王珍，你们指挥使已经死了，你一个小小的百户就不要螳臂当车，识相的归顺圣教，饶你一条
命。”潼关卫百户王珍狠狠向地上吐了一口浓痰“呸，尔等反贼人人得而诛之，待朝廷天兵一到，保你们个个死无葬⾝之地。”“天兵？”邵进禄指着座前的两颗人头，揶揄道：“便是真有天兵天将，有这等草包率领，又有何惧！”
王珍一时语塞，潼关险固，关墙依山势蜿蜒而建，城墙⾼厚，关內垦有良田千亩，潼河⽔穿城而过，饮食无缺，只要闭关自守，凭⽩莲教的数千人马，就是崩了満口钢牙也啃不下来。
可问题症结便在于潼关的位置实在太重要了，盖陕西之东境，河南、山西之西塞也，⾝处三省
界的战略要地，地理位置在陕西西安府华
县境內，可统辖权却直属中军都督府，归直隶大名府治下，这还不是名义上走过场那么简单，连通关勘合都是要中府出给。同时潼关卫也要在大名府驻扎军士的，有这么一个复杂的隶属关系，关、张两位指挥使对西安府通传全境固守不出、坚壁清野的命令执行起来，自然就有些
奉违了。当邵进禄的⽩莲教匪在关城前打转时，关键等人看这支人马兵甲不齐，人数又少，只当是被打残了的教匪余部，想着痛打落⽔狗，最好弄几个首级再混个迁转，当即领兵而出，结果在葫芦滩前，被⽩莲教精兵伏击，几乎全军覆没，连脑袋都丢给了对手。
见王珍一言不发，也没有归降之意，邵进禄挥手命人将他砍了祭旗，同时下令迅速打扫场战，挥师潼关。
“兄长，怎地不让弟兄们多将息片刻？”一⾝戎装的安典彩凑前询问，这位洛川县的安掌柜经过场战磨砺，早不复昔⽇谦和富态。而今眼窝凹陷，圆圆的脸庞也尖锐了许多。
“不能再拖了，此番举事变数太多，一⽇不取下潼关，我便心神不宁。”被边军追着庇股赶，邵进禄同样⾝心俱彼。
只是依仗內功精深，強撑而已。“谁料山西镇会横揷一杠，险些被打个措手不及！”安典彩愤愤道。“好在有惊无险，诶！倒是苦了徐大当家，说来要不是他投献圣教的那些马匹，咱们这一仗还无法胜得这般容易呢。”邵进禄故作叹息。
安典彩笑了笑“徐当家对圣教功业自会记载在明尊驾前，来⽇真空家乡定有他一席之地。”二人说罢相视大笑，徐九龄怀有私心他们如何不觉，一条没了爪牙且无忠心的老狗留之无用，弃之不惜。
“你们哥俩笑什么呢？”一名劲装打扮的妇人含笑走近。“好妹子，你不在眷营好生陪孩子，到这里来做什么？”邵进禄见了妇人面露欣悦。“是啊娘子，你⾝子不便，不要奔波辛苦。”安典彩抢上前扶住妇人。
妇人将安典彩推开，佯嗔道：“⽇子还早着呢，胡
心。”“听说又与官军接了一仗，营里的姐妹托我来看看自家男人安危。”妇人对邵进禄解释道。“打仗么，死生难免，要是⽇⽇惦挂，她们怕不要累死。”邵进禄皱眉道。妇人⽩了邵进禄一眼，没好气道：“妹子不是也惦念你们两个么，不亲眼看着你二人全须全影儿的，我心里怎么踏实。”邵进禄连忙赔过，对这个从小疼爱的妹子，他可无法做到如对旁人般心狠手辣，杀伐果断。
“哥，此番离家⼊河南，安危祸福如何，你给我
个实底。”妇人黛眉微蹙，一脸忧⾊“都说人离乡
，圣教好端端地大好形势，怎么夜一之间就地覆天翻啦？”“还不是锦⾐卫姓丁那小子坏事，本以为趁着西北腹地空虚，总制三边的才老儿深⼊大漠，借机举事，伪明各镇互不统属，官吏行事素来推诿观望，只消在伪明朝廷反应过来之前牢牢占据延安府，徐图南下，进可将山、陕、豫三省圣教势力连称一片，甚或封闭萧关古道，割据关中，再不济也可避⼊⻩龙山中与敌周旋…”
邵进禄狠狠一捶掌心，气恼道：“谁料丁寿那小子从中作梗，边军南下之速恁快，各地伪明官吏也一改往⽇推脫敷衍的
子，转运支应没有丝毫怠慢，反将我等
得手⾜无措，各处布置落得空空，当初真该灭了这厮！”“那咱们这次迁移岂不凶险重重？”妇人心忧道。“河南境內有赵使者接应，娘子也不必担心，如今潼关唾手可得，过关之后往茫茫群山之中一扎，便是锦⾐卫要寻我等也是大海捞针。”
安典彩见
子忧心忡忡，笑颜开解。“不错，河南绿林一盘散沙，待我等重新整合，来⽇未尝不是一大助力。”邵进禄当机立断“兄弟，你带人护着眷营慢慢前行，哥哥我率领骑军和步卒精锐先取了潼关再说。”＊＊＊尽管信心十⾜，待看见潼关的坚厚城墙时，邵进禄喉头还是忍不住‘咕噜’一声，咽了一口⼲唾。
关城南⾼北低，周长近十二里，城墙⾼约五丈，最⾼处更有十丈之⾼，城头雉堞密布，犹如⽝牙
错，看得邵堂主一阵眼晕，心中庆幸先引出了关城主力，聚而歼之，不然单凭这道雄关，便是拼光了家底，尸体怕是也堆不到墙头上。“城內官兵听着：弥勒降生，明王出世。⽩莲肇始，应劫救世，圣教借路通行，只要打开关门，我等绝不动关內一草一木，否则，这三人便是尔等榜样！”
随着⽩莲教徒唤城之声，三个木杆⾼⾼挑起，潼关指挥关键、张潜，百户王珍的人头挂在杆头，向城內威示。城头之上毫无动静，只有寥寥几人探头向外看了一眼，便迅速缩了回去。
对方既然不识抬举，邵进禄也没多余工夫废话，直接下令攻城。时间紧迫，⽩莲教众并未打造复杂的攻城器械，只用弓箭手庒制城头，有敢死之士扛着枝杈还未削砍⼲净的撞木直扑西城门，反正关內官兵已然所剩无几，守城头都不够，还敢开门
敌不成。也确如邵进禄等人所料，攻城死士顺利扑倒关前，弹庒城头的几拨箭雨
过去，城头未有任何回应，可见官兵胆气已丧，估计已经携带家眷细软正从其他城门出逃呢。见了城头无人，负责庒制的弓箭手也都省了力气，⽩⽩浪费箭支不说，向着山上城头仰
也属实辛苦，这些时⽇睡卧不安，疲于奔命，实在是没那鸟精神虚耗，反倒是更多步卒见破城有望，纷纷向关墙处涌近。端坐马上的邵进禄面露微笑，暗道自己是不是举事不顺，以致疑神疑鬼，东出潼关本也是圣教备选后路，关中守将的
格为人事先早已详知，一番
敌设伏的布置也大获全胜，可见教主算无遗策，怎会再生枝节。正当邵进禄自责多疑时，耳边忽听到‘嗡…’的一声怪响，这声音在最近一段时⽇里并不陌生，是成百张弓弦一起松动的声音。
邵进禄大呼一声‘不好’，猛抬头只见城头黑庒庒一片箭雨洒下，正
肩松膀的弓箭手们猝不及防，顿时被得人仰马翻。随即墙头上铳炮齐鸣，震耳
聋，礌石滚木雨点般砸下，猬集在关墙下的步卒在一片惨呼哀嚎中，死伤枕籍。怎么回事！关內怎么会有这么多的守军？又是哪里出了差错！不敢置信的邵进禄瞪大了眼睛，望着城头垛口处涌现的无数明军，惊骇莫名。⽩莲教人马阵脚大
，步卒仓皇后退，冲击得坡上马军也立⾜不稳，邵进禄只得传令军马退后修整。待大军缓缓退却，城头上出现一个⾝着银⾊鱼鳞甲的魁梧⾝影，向着城下朗声笑道：“锦⾐卫河南千户廖鹏，奉卫帅丁大人之命，协防潼关。”又是丁寿！这厮真是我圣教灾星！
邵进禄恨得牙
直庠庠，如果这世上有后悔药卖，他一定倾家
产也要换来一颗，只为在烂柯山中将那竖子千刀万剐，挫骨扬灰！“堂主，怎么办？”“可要我们整队再攻一次？”“是打是走？请堂主定夺。”面对⾝边亲信七嘴八⾆的询问，所幸邵进禄还未被怒火烧昏了头，潼关天险，有了河南援军，怕是难以攻下，如今只有退而求次，会合后军，撤⼊延、西二府
界的⻩龙山中，去做一时武陵人了。当机立断，是丈夫本⾊，邵进禄见抢关不成，立即有了退兵之意，命令全军北返，他倒不虞潼关守军追出，⾝边人马不但对圣教忠心耿耿，更是经过阵、见过⾎的大愿堂精锐，凭河南那些乡兵，如敢追击正好回⾝吃掉。
⽩莲教军马陆续退出关口，缓缓集结，准备原路打回，忽听响亮的天鹅号角划破天际，盖过人喊马嘶的嘈杂之声，清晰地传⼊每个人的耳中。所有马上马下的⽩莲教徒都静止下来，翘首向西…那号角响起之处。
大地轻轻颤动，数千铁甲骑兵似从地平线上陡然跳出，排着密集阵型，鲜红盔缨似火，一片片静心打磨的甲叶光亮耀眼，闪着锋寒的骑
如山中密林，森森而至。⽩莲教军马只是瞠目结⾆地看着这支突然出现的官军铁骑，战马疾驰，仿佛天河席卷，大片的⽩雪和厚实的⻩土在马蹄的践踏下迸溅飞
，呼啸着向他们扑面而来。
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