乌庒庒的百姓跪在墩台四周，适才的一场⾎战同样震慑了他们，那些凶恶如厉鬼的鞑子都被这些人杀溃，这些人岂不是要命的阎王。
别说什么都是皇明百姓的庇话，这年头边军杀良冒功也不是第一遭，军民鱼⽔情更是不存在的事，百姓们只求这些杀红眼的军爷不要将他们一起砍了，眼见几个好似军将的大人物行了过来，跪地的百姓连连磕头，乞求饶命。
丁寿鄙夷地俯视这群磕头虫，他救人杀贼是处于良心未泯，同样从內心深处瞧这些人不起，从当⽇荒村幸存百姓的以怨报德，到而今在鞑虏驱驰下⿇木不仁的填壕堆土，这些人心中只有自己，毫无大义。
“你们是大明百姓？”丁寿乜眼问道。众百姓连连称是，一个还算健壮的五旬老者哀求道：“我等全都是皇爷爷治下安善良民，小老儿家中还是戍边军户，求将军大人开恩放我等回家。”
“军户？”丁寿嗤的一笑“既是良民，为何是非不分，助鞑子攻打大明守墩？”丁寿声音转厉，眼神冰冷。
“小老儿等也不想啊，狗鞑子深⼊边墙，突然就杀进村来，十几万边军都不见面，仅凭十几二十个军余弟子哪能挡得住鞑子屠刀，家里亲人惨死，门户凋零，老头子我便是苟活几年，死了连个摔盆打幡的人都寻不到啊！”
想起家中惨况，这名村老捶
顿⾜，哀嚎痛哭，一旁百姓也是声泪俱下，痛诉苦情。“你们官军无能，休要委过百姓。”司马潇脫去染⾎⾐袍，将⽟面收拾得一尘不染，也跟了过来。丁寿冷哼一声，不再多言，留下惴惴不安的哭泣百姓，进了狭小墩台。墩內悄无人声，
仄通道內堆満礧木，地上余着几具鞑子尸体，个个⾎⾁模糊，还有三个没了脑袋。丁寿仰头看着头顶圆圆的孔洞，心有余悸，上面的守军可别不分敌我的
砸一通，那二爷可冤死了“锦⾐卫都指挥使丁大人奉旨巡边，台上墩军下来参见。”申居敬⾼声喝道。良久，一架软梯从洞口缓缓垂落，却无人下来。周尚文眉峰一皱，向⾝后申居敬打了个眼⾊。申居敬点头会意，上前拉了拉梯子，倒还结实，立即抓紧绳梯，灵若猿猴，几下子便攀了上去。
“丁大人，将军，快上来！”上面传来申居敬急切的声音。丁寿等人相视一眼，一个个从洞口纵⾝攀援而上。墩台顶上只有伤痕累累的七个人，个个⾝上带箭，嘴
⼲裂，另有一
、一⽝、一只猫。一个歪坐在东面窗口，⾐甲上挂着十余支羽箭的汉子仿佛使尽全⾝力气才強施一礼“石沟墩守军张钦见过大人。”“守军丁海！”西边耝豪汉子道。“守军张峰！”南边一人又道。“守军杨斌！”北边一人接口。
“守军王宗！”一个⾝边堆満箭羽，手中还握着三眼火铳的人道。“石沟墩夜不收马铭，因鞑子来犯太快，不及传信，请大人降罪。”一个眼角有条刀疤的汉子叉手行礼，脚下放着三个面目狰狞的鞑子人头。
“不必多礼。”丁寿见这些守军一个个渴饥
加，近乎虚脫的样子极为凄惨，立即令人为他们清理包扎。“小人刘大通，是此墩灶夫。”一个小矮个子靠着一堆礌石，有气无力。“鸟⽑的灶夫，连顿⼲饭都做不出来，”墩军丁海噴出一口耝气。“去你娘的丁大头，墩上有几许存粮你不知道？够你吃几碗⼲饭！”刘大通涨红了脸，连咳了几声。丁寿皱着眉头掀开旁边的米瓮，里面只有约半升杂粮，再细看四周，锅灶內无⽔无米，毫无烟火之气。
周尚文一旁叹了口气，向申居敬等人点了点头，上墩的夜不收将自己的⼲粮⽔囊递了过去。这班人好似饿了许久，也不客气，一个个狼呑虎咽，连⾝上伤口也顾不得了。
此情此景，丁寿面上已有了几分怒⾊，忽然司马潇一声轻哼，迅速背过⾝去。丁寿回⾝，见申居敬等人正为张钦等人裹伤，甲胄卸去，下裳布褐⾐不蔽体，连要紧部位都遮拦不住。
张钦嘴里还嚼着⼲馍，急忙用手遮挡要害，一脸尴尬“丑陋之态教诸位大人见笑了，鞑子既退，烦请这位兄弟将杆上旗子取下，那两堆烽火也可灭了。”
丁寿举头，见⾼杆上果然挂着一面破烂旗子，观摩颜⾊，确与张钦下裳相同，想是情急之下直接撕开挂上。
“彦章兄，这也未免太过分了吧！”丁寿切齿问道，寥寥七人，与数百鞑子打了大半天阵仗，竟然过得如此清苦，这特么也叫军队，连叫花子都不如。
周尚文沉默片刻，⼲巴巴道：“先帝曾有圣谕，守墩军分为二班，每月一更，无⽔的修⽔窖，冬蓄冰、夏蔵⽔，且每墩预采半月柴薪于內给用，你们的积⽔柴薪呢？”
“将军没守过墩堡吧，积⽔柴薪？这些年为了打⽔砍柴，死在鞑子手里的弟兄还少么！”丁海撇着大嘴，
怪气道“连旗帜器皿都配不全，还能指望有这些！”“住口！”张钦呵斥住了不服气的丁海，又陪着笑道：“好在墩內弓箭火药也都不缺，外面陷坑不时也能捕些猎物，打打牙祭。”张钦说得轻松，丁寿却知边墙腹里人烟稠密，这样守株待兔的事怕是十天半月也碰不上一次。
“你们的口粮是多少？”听了丁寿问话，墩內诸人有的面露苦涩，有的一脸讥嘲。“缇帅，英庙时大同巡抚罗亨信上本，将內地守墩军行粮裁去。”周尚文轻声道。
“没有行粮！那还养它们作甚？”丁寿一指旁边猫狗，他倒没有恶意，只是觉得这地方养宠物纯粹找罪受。“这是俺们手⾜兄弟，可比某些上官靠谱。”丁海吃得急了，拼命捋着脖子。
“丁大头，闭上你的鸟嘴。”张钦大声急叱，又陪笑道：“大人不知，这
、猫、狗也是墩台配置，有口粮的。”丁寿顺着他目光看去，正是存放杂粮的土瓮，原来那些不是给人吃的，还真是世风⽇下，人不如狗！“你们每月带多少口粮来？”丁寿好奇，既然不关给行粮，这些守军只能从自己月粮中省出这口吃食了“每月那四五斗杂粮，给家人留口边食都不凑用，能带来多少！”刘大通叹了口气“小的倒是清闲了。”
“只有这么点？一直都是？”丁寿不可思议，亲眼目睹墩军辛苦，生死只在瞬间，这月粮竟还不如普通边军。
“西厂汪直巡边时，曾上奏朝廷，将墩军口粮增至一石，成化二十二年宁夏巡抚崔让奏言各边仓廪空虚，难以支应，请改回原制，减为四斗。”周尚文虽未守过墩台，对西北一些奏章变故却知之甚详。
难怪汪直屡建边功，人家是真把边军劳苦放在心上，替人着想，士卒自然用命报效，如刘大夏那帮鼠目寸光的大头巾，満口仁义道德，什么‘国中之于夷狄在谨大防，不贵于小利之得’，什么‘存国中之体，亦可示结纳之恩’，知道个庇，当兵的连进取之心都没了。
缩在墩堡里当鹌鹑么！怪不得近来越来越多的墩军不再将守墩烽火当回事，丁寿腹诽。“边军之苦，莫甚墩军。本官今⽇知晓了。”丁寿慨叹。
“大人过誉，小人不敢，其实腹里守墩还算清闲，平⽇闲暇还可编织网巾换钱，也可贴补一二，比不得边墩弟兄凶险。”张钦谦辞陪笑。
丁寿一笑置之，扫了眼地上鞑子首级“这是你们割取的？”“是，难得有几个面目清晰的。”“本官看这几个鞑子碍眼，与你们打个商量，将人头卖与我如何？”丁寿此话一出，张钦等人面⾊大变。
边军将领冒功之事太滥，经常以买首级的借口，将部下首级功劳充为自己或亲族弟子所取，籍此升官受赏，再随便给兵士三瓜两枣打发，兵士若不愿，嘿嘿，县官不如现管，上官有的是手段让你屈从就范。
对方来头太大，张钦又不敢拒绝，⼲咽了口唾沫“不知大人肯出多少？”丁寿伸出三
手指。“三十两？！往⽇才一个鞑子人头的价格，你他娘…”不知哪来的力气，丁海一步冲了上来。张钦反手一个巴掌将丁海菗倒，強挤着笑容道：“便依大人的。”“好，一言为定，三百两成
。”丁寿菗出银票递了过去。“三…三百两！”从地上爬起的丁海捂着嘴巴，一对牛眼瞪得溜圆。北虏首级定功一等，最为值钱，通常一个人头定价三十两，当然看外面这次斩获不小，价钱怕是要跌，能有个二十两，墩內几人也心満意⾜了。
可这个锦⾐卫的头头张嘴便给三百两，乖乖，哥几个一下子变成了小财主！“大，大人…”张钦嘴
颤抖，不敢去接。“放心，尔等守墩军功不会漂没，本官自会与宁夏镇守与考功御史分说，奇功不敢讲，一个首功还是有的。”“我等多谢大人！”张钦等人跪地连连磕头，感
涕零。“小人适才吃多了草料，満嘴胡吣，小人这便撕了这张臭嘴。”丁海更是连菗自己嘴巴。好说歹说，这七个人才站起来，银票死活不要，他们也没地儿兑去，恳请将这笔钱带回宁夏卫，
给
儿娘老，他们便感不尽了。尤其丁海，涎着脸求将这银子换几个一两小元宝，给他那几个小崽子一人一个，在人前也露一番脸。丁寿好人做到底，反正他也是奔宁夏镇城去的，无可无不可，至于那三个人头，他丁点儿趣兴没有。
“敢问大人，墩外百姓如何处置？”张钦小心问道。“嗯？你放心，本官自会给你们出气，便宜不了他们。”看了墩內惨况，丁寿对这般助纣为
的百姓更是怒其不争，正琢磨是让他们种树还是搬砖来抵消罪过，反正这也是大明传统，李阁老当年犯错就在西山运过炭。
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