目光移后，便是因模样儿相同，又是同样美丽和惹人注目的田氏姐妹花，不知如何陶方竟坐到了她们那席去。
十八铁卫自是居于后席。项少龙与乌应元闲话两句后，朝大门望去。门旁两边那队近三十人的乐队，停止了奏乐，而吕不韦、吕娘蓉等却不见踪影，只有图先在打点着。忽地乌应元暗裹推了他一把，项少龙醒觉望去。
原来对面的杜璧和蒲鹄正离席往他们走过来，项少龙、滕翼、荆俊三人只好随乌应元站起来施礼。蒲鹄目不斜视时，杜璧却狠狠盯了纪嫣然和琴清几眼，
出热炽之
。他虽装作出只是随意看望，却瞒不过擅于观察的项少龙。两边的人隔着酒席，作了介绍和见面的礼数后，蒲鹄精明的目光上下仔细打量了项少龙，呵呵笑道：“项大人果是威武不凡，天下罕有，难怪乌爷敢在你身上押下重注了。
若站在朋友立场，自是希望大人旗开得胜，但若以做生意的立场，却是另一番盘算，蒲某心中矛盾得要命呢！”
项少龙开始有点明白为何桓齮不欢喜他了，因为这人说话的神态和內容，都有种拿别人是生意财货的感觉，看人的目光，就更有这种味道。
乌应元乃应对
际的老手，笑道：“蒲爷言重了，乌某那区区赌注，怎会放在蒲爷眼內，当然也不会因财失义，忘记了朋友的立场。”项少龙和两旁侧耳倾听的纪嫣然诸女，均听得心中叫绝。杜璧笑道：“乌大爷的辞锋真厉害，若项大人的剑也是那么厉害，今晚必可稳胜无疑，那时蒲爷恐怕也要把田地卖了，才能偿还赌债。”
项少龙失笑道：“到今晚才知大将军这么爱说笑，蒲爷富甲天下，只要随便往囊中一探，已够我等晚晚到醉风楼作大豪客了。”
众人听他说得夸大，无不捧腹。纪嫣然等更是花枝
颤，看得远近留意她们的人眼都呆了，此时门官唱喏道：“太后储君圣驾到！”接着鼓乐声喧天而起。正穿花蝴蝶般来回酒席间侍奉客人的过百美婢和府仆首先跪了下来。蒲鹄和杜璧施礼别过后，回席去了。
场內过千人纷纷下跪
驾。荆俊不忘提醒项少龙道：“坐在嫪毒和韩竭间那人就是渭南武士行馆的馆主邱曰昇了。”项少龙朝斜对面嫪毒那席望去，找到了邱曰昇。刚巧邱曰昇和韩竭均往他瞧来，眼光相触，大家都感到有点尴尬。项少龙今趟是第二次见邱曰昇，第一次是在与王剪的比武时，隔远一瞥，印象不深，今趟留上了心。
只见这在咸
有宗师级地位的剑手相貌清奇，手足均比一般人修长和予人灵活敏捷的感觉，年在三十五、六间，一对眼炯炯有神，气度极是不凡，只是外表，便使他感到此人是个可怕的对手，难怪嫪毒这么刻意笼络他了。他还看到茅焦这被小盘安排在嫪
的大卧底，与令齐，国兴等居于后席处，身分显仍及不上邱曰昇、韩竭和另一坐在前席的嫪肆。门官又再唱喏，鼓乐声更加紧凑时，十六名御卫在前方两旁侧身俯首开道下，朱姬、小盘和吕不韦并排步入大堂。后面跟着的是昌文君和另十六名御卫，接着就是吕府包括吕娘蓉在內诸人，管中琊赫然在其中。
不见多时，管中琊变得更可怕了，稳定的步履显示出強大的自信，顾盼间双目神光电
，慑人之极，在一众家将裹。除了绝不逊
于他的上蔡剑手许商外，其他人都给他比了下去。项少龙的眼光找到他时，管中琊的目光亦寻上他，两人曰光一触，有若闪电击，好一会才分开。由于吕不韦乃今晚的主角，兼又贵为仲父，朱姬和小盘为表尊敬，坚持让他居于中席。吕不韦作状推让一番后，终坐了下来。管中琊等纷纷入席。众人平身坐好时，注意力不由集中到管中琊处。气人的是吕娘蓉竟就坐在管中琊之旁，摆明吕不韦一点不给项少龙面子，还隐然有管中琊必得美人归之意。
管中琊之席位于嫪毒之下，同席的还有连蛟和赵普两大剑手，而鲁残和周子桓这些旧人，只能居于后席，可见由于在田猎时不能为吕不韦吐气扬眉，已失爱宠，为这些新人代替了昔曰的地位。
吕不韦就是这种不念旧情的人。小盘循例说了一番口不对心颂扬吕不韦功德的话后，寿宴终在炽烈和期待的气氛下开始了。＊＊＊
吕府歌舞姬团充満逗挑
的大型歌舞表演过后，在蒙骜、王绾和蔡泽的领头下，众宾客轮番向吕不韦祝酒贺寿，把宴会推上气氛炽烈的高峰，接着吕不韦在管中琊、吕娘蓉等人簇拥中，去了两边辅宅接受其他宾客祝贺。由于小盘和朱姬仍在，虽上千人的宴堂，仍不觉喧哗嘈吵，只是纷纷
头接耳，话题均以项管两人即将来临的比武为主。对面的嫪毒向项少龙举杯示意，预祝他胜利，项少龙含笑回应，当然是浅尝即止，作个样儿，忽然乌廷芳打手势召他过去，项少龙心中奇怪。移到娇
旁，低声问道：“什么事？”纪嫣然凑过少许，沉声道：“吕不韦真是卑鄙，刚才小恬经过我们身边时，匆匆说出‘乌府门前有齐人伏兵’，可知吕不韦今晚是不惜代价、不择手段都要把夫君大人除去。
若管中琊杀不了你，就由其他人下手，只是我也弄不清楚为何会是齐人？”有伏兵狙击自己毫不稀奇，此乃吕不韦一贯惯于冒险和胆大包天的手段，但对为何会是齐人的伏兵，项少龙亦是一头雾水。
想与另一边的琴清调笑两句时，见朱姬正注视他们，吓得把到了口的说话呑回肚子裹，返席低声通知滕翼和荆俊。滕翼冷哼一声，到了后席的荆善等处说话，片刻后乌言着离开宴堂，布置一切。
鼓乐声再喧天而起时，吕不韦人未至洪钟般笑声先至，在管中琊一众拥持中，由大门众星拱月地昂然而入。众人纷纷起立致礼。吕不韦得意之极，倏地立定堂心，由从人斟満杯子后，举杯遥向朱姬和小盘高声道：“先敬太后储君一杯。”
项少龙旁的乌应元冷哼道：“我看这无情无义的贼子能得意到何时？”项少龙冷眼看着小盘朱姬与吕不韦举杯互祝，心中岂无感慨。这刻可说是吕不韦最得意的时刻。
可是当待会
杀项少龙而不得，稍后又黑龙出世，改朝换制，粉碎了他禅让夺权的美梦后，他的权力将被逐步削弱，其中一个因素自是嫪毒的势力膨
。此时吕不韦等来至他们席前，管中琊从这祝酒的大队中移了过来，举杯朝项少龙道：“今晚不论胜败，我管中琊对顶大人仍是打心底裹敬服，其他多余话都不说了。”项少龙看着这顽強的敌手，微笑回礼。
两人都是浅尝即止。到所有人重归己席时，吕不韦又站起来宣布道：“齐相田单今趟特别派了个杂耍团来给我贺寿，团內无一不是奇人异士，保证各位大开眼界。”
众人本以为他宣布的是项管两人的比武，微感失望中，一队百多人的杂耍团，声势浩大的涌了进来，又把他们的注意力昅引了，惹来热烈的掌声和喝采声。项少龙等心下恍然。齐人的伏兵，指的该就是这杂耍团了。
这杂耍团甫进场已先声夺人，外排各十多个壮汉大翻筋斗时，一组由三十多人迭罗汉而成的人阵。轻松地在一名动作诙谐的侏儒生动的引领下，像一堵墙般跑了进来。最
采是除底层的八名力士外。接着三层的都是
感的女美，最顶处那齐女更是美赛天仙，虽及不上纪嫣然等那种绝，已属不可多得的美人儿。其他绕着罗汉阵的团员则边行边表演各种难度极高的动作。在乐队起劲约吹奏裹，宾客的采声笑声中，罗汉阵花朵般撒往地上，四名力士滚往四方之际，上面三层的十一位美人
水般洒下来，或卧或坐，表演柔若无骨又充満逗挑意味的
人姿态。那高立罗汉阵之顶，最美的齐女翻下来后，再几个翻腾到了吕不韦席前，献上一个以黄金打制而成的寿果。负责小盘和朱姬全安的昌文君最是紧张，与众御卫对这批杂技员虎视眈眈，防止有人心怀不轨。
项少龙和滕翼等聚
会神观察这批待会将伏击他们的敌人，见他们不论女男都身手不凡，均心生戒惧。若非有蒙恬通风报讯，猝不及防下，说不定真要吃上大亏。那十一位女美在八名有若崇山的力士衬托对比下，施展柔骨绝技和
采的舞姿，引得全场
声雷动。杂耍团退下后，众宾客仍是议论纷纷，对这批软骨美人怀念不已，吕不韦再次站起来的时候，众人知道好戏来了。
倏地静了下来。大堂內近千对目光，全集中到这权倾一时的冒险家身上。吕不韦干咳一声，正要说话时，嫪毒含笑而起，向吕不韦遥遥施礼，众人正大惑不解，嫪毒已微笑道：“若下官猜得不错，仲父是否要宣布项管两位大人的比武争美呢？”
吕不韦呵呵笑道：“嫪大人真懂揣摩别人心意，事实正是如此，不知嫪大人是否另有高见？”他语带嘲讽，暗指嫪毒擅于逢
朱姬，颇为
损抵死。嫪毒就算不高兴，亦不会表
出来。
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