秦凌霜的脸⾊有些发⽩，她转过头，凝视天边那轮正在下沉的红⽇，⾎⾊的晚霞流进她的眸子，像两团渐渐熄灭的篝火，她凝望了很久。
直到黑暗呑没了最后一条火苗，突然站起来，脚步沉重地走到门边，抓住门把手，缓缓道：“不管怎么样，我都希望你能好好照顾初荷。”
暮⾊雾一般淹没这间屋子，无声无息，没有一丝征兆。黑暗之中，秦凌霜瘦弱的⾝子像一束憔悴的幽兰。方学渐突然生出几分愧疚和怜惜，龙啸天生前，她做不了山庄的女主人，龙啸天死后，她依旧只是一个过客。
一个女子，哪怕她是天香国⾊、绝代佳人，一旦爱错了人，寂寞和痛苦便要和她相伴终生了吗？
龙红灵呢？她有没有爱错自己？如果自己找不到她，不能开解她心头的结，尽释前嫌，她这一辈子是不是将和秦凌霜一样，要倍受爱与恨的磨折，将在寂寞和痛苦中度过一生？方学渐的眼眶微微有些
润，挣扎着爬起来。跪到
上，道：“秦伯⺟，请放心，我一定会好好照顾初荷，宁可自己
命不要，也绝不让她受一点委屈。”房门无声地滑开，山上的秋风灌进屋来，带着浓厚的凉意，远处褐⾊的峰峦暗影重重，与夜⾊叠在一起，更显得天幕的浓重。等方学渐抬起头，房中空空，秦凌霜已经走了，第二天，服侍方学渐梳洗更⾐的仍是那个⾝材丰腴的丫鬟，名叫小杏，他虽然有心让小昭服侍自己，只是不便开口。
吃罢早饭，闵总管带了一个医生模样的人进来，神清骨秀，五十上下年纪，想来便是那个庄神医了，双方见过礼，庄神医望闻问切一番，开下一张通经活⾎的方子，嘱咐他平时多注意锻炼，情况好的话，不出一个月便可康复。
闵总管详细询问了方学渐的病情和用药方法，拿出二十两银子谢他。送走了庄神医，老⿇和老钱进来见新庄主，几人都是老相识了，用不着多作介绍。丫鬟献上香茶，三人把自己一年来手头管理的工作开始向他汇报，收⼊多少、支出多少，某月某⽇因某事临时雇工化费多少，某月某⽇宴请某员官吃饭加送礼又化费多少，山庄某下人生病补贴了多少，方学渐脑袋越来越大，听得云里雾里，稀里呼噜，脸上却依旧笑眯眯地听着，说到句子的末尾还要理解似地点一点头。
好不容易等老⿇说到牧场里一头有八年生育龄的⺟猪，前天夜里又生下九只猪崽的时候，第一次工作汇报会才暂时告一段落。
最后是方学渐的总结
发言，自然是表扬、表扬再表扬，鼓劲、鼓劲再鼓劲，全是“与时俱进”、“一切向前看”、“团结奋斗，共同努力”之类，说得
情飞扬，口沫横飞，实质的问题一个都没有涉及。方学渐见三个精明強⼲的部下一本正经地听着自己的废话，脸⾊庄重，频频点头，和自己的论调积极配合，热烈响应。
突然间发现，庄主这个位置其实也蛮容易坐的。四人又说了一会闲话，话题慢慢转到龙红灵的⾝上，龙啸天和袁紫⾐已死，这些山庄的旧臣自然最关心龙红灵的安危。
何况三人心中雪亮，龙红灵和方学渐的关系十分地不简单。方学渐手中端着茶杯，抬头望着天花板，长长地叹了口气，道：“灵儿是龙庄主的亲生骨⾁，庄主去世的时候，我曾答应他一辈子好好照顾灵儿，却不料事情会演变成这样，她一个人在外面流浪，无亲无靠，⽇子肯定过得很苦，神龙山庄应该发动一切力量寻找她的下落，这件事情就由闵总管牵头，钱伯和⿇叔协助帮忙。”
三人都是看着龙红灵一点点长大起来的，再加龙啸天旧时的恩惠，多少有些情义，闵总管更是将她当成亲生女儿般看待，听了方学渐的安排，
中一块大石落地，心生感，站起来向他行了一礼。四人又商量了一番，议定留多少人在县內寻访，菗多少人去附近的德兴、鹰潭、兴化、景德镇和饶州。
方学渐最后提出，为了联络方便，暂时将山庄总部移到城郊的“灵昭学苑”神龙山庄的⽇常维护，
给牧场里的一些老妈子。三人自然没有什么异议。午饭时候，厨房在大厅开了六大桌丰盛的酒菜，山庄总部三十九个家人，加方学渐、闵总管、钱伯、⿇叔、秦凌霜和初荷共四十五人分别坐了，算是新庄主的见面宴。开席之前，闵总管先将方学渐的几项决定说了。山庄众人听到下个月起月俸增加两成，脸上喜笑颜开，一齐
呼出声。按照惯例，新庄主上任要一桌桌过去敬酒，但方学渐行动不便，便由山庄众人轮流上来敬酒。初荷坐在方学渐⾝边，一双明亮澄澈的眸子盯着他看个不够，有许多疑问，事先得了⺟亲的嘱咐，只得強忍心中好奇。
她酒量很浅，喝下半杯花雕酒，一张面颊红润润的，火烧起来，如一只
透的苹果，一双眼睛变得朦胧，⽔汪汪的，媚娇
人，
丽绝伦，看得方学渐怦然心动，这一场酒席直吃到⽇头落山，众人才尽而散。＊＊＊龙啸天失踪五年多，再次出现却成了一具冷冰冰的尸体，小腿齐
断折，面目全非，哪里还有半分当年“⽟面飞龙”的俊朗丰姿？神龙山庄上下尽管早有准备，陡然见到仍不免大吃一惊，纷纷破口大骂袁紫⾐的恶毒。为避免不必要的⿇烦，葬礼进行得十分简朴，连上清宮的道士都没请，只去城里买了一些花圈、彩伞和纸钱在几人的坟头烧了，方学渐三令五申，叮嘱大家要为山庄的名誉着想，不要把这事宣扬出去。
初荷连亲生⽗亲的面都没见过，自然谈不上什么伤心流泪，在葬礼上探头探脑，被⺟亲训斥了两句，才老实巴
地作低头默哀状。方学渐心中对这个岳⽗大人还是蛮感
的，披⿇戴孝，束
拴鞋，陪着秦凌霜着实掉了不少眼泪。丧事办了两天，到了第三天上，在⽟山县境內打探龙大姐小消息的八个男仆回来，结果一无所获。方学渐安慰了他们几句，下去休息，回头吩咐闵总管带领众人收拾行囊，让老⿇准备好马车接应，第二天便搬到山下去住。
山庄里的男仆多数出去寻找龙红灵，只剩下二十几个丫鬟、厨师和老妈子“灵昭学苑”的屋舍多数空着，家具齐备，这次搬家又是暂时
的，众人便只带了些⾐物和⽇常用品，十辆马车満満载了，一路无事，不到天黑就安顿了下来。“灵昭学苑”占地约莫四顷，宅第壮丽，庭院清幽，前后共有六进，围墙相隔。后院之內，拔地起着两座三层⾼楼，雕梁画栋，最是华美不过，左首“仰山楼”右首“望湖ァ薄？院子四周花木林立，全是分门别类的各⾊花圃，四季常青，楼后回塘曲栏，凿池引⽔，叠石为山，径花曲折，亭阁雅致，宛如洞天仙府。
方学渐为讨丈⺟娘喜
，特地把两座⾼楼让给了秦凌霜和初荷，一人占去一座，各派了两个伶俐的丫鬟服侍她们。第五进院子比后院稍差，前后左右四个方位起了四座小楼，四周假山参差，草木萧疏，花竹环绕，朱槛画栏相掩映，湘帘绣幕两
辉，布置也是十分精巧，依四季取名，分别是舂兰楼、夏竹楼、秋菊楼和冬梅楼。方学渐搬进舂兰楼，这里是自己的地头，第一件事便是老实不客气地让小昭过来服侍自己，原来的丫鬟小杏比较能⼲，派去伺候秦凌霜的起居。庄园主人还没娶
生子，其它的三座小楼便空着。第四进是三排楼房，后一排是庄园储蔵物品的地方，中间一排是管家和几个丫鬟的住处，前面一排是贵宾客房，陈设比较华丽。第三进是四排楼房，后面两排是丫鬟、老妈子的住处，第三排是普通客房，外客留宿用的，前面一排储蔵杂物。
前面两进的面积较大，分别是山庄杂役、厨师、伙夫、马夫、花匠的住处，大小厨房各一个，一个伙食房，大厅、花厅和偏厅各一座，书房、账房、柴房、马房、偏房、天井和门房齐备，真正豪门气派，富贵人家，⽟山县內独树一帜。
卸空车上物品，老⿇和老钱过来辞行，老钱自回天清客栈料理生意，老⿇暗中请求方学渐让女儿小萍跟他一道回去，方学渐知道他的难处，自然一口答应。
小萍是老⿇的独生爱女，体态风流，⽪肤⽩嫰，颇有几分姿⾊，可惜让金威占去便宜，破了处女之⾝。
老⿇前天听了女儿的哭诉，夜一间头发⽩了百多
，面子上打肿脸充胖子，脑中却盘算让她和张平早点完婚，只是洞房之夜如何蒙混过关，颇伤脑筋。安置完毕后，童管家和闵总管先后来到方学渐的小楼，前者汇报了庄中十几天来的琐碎事情，后者禀告了寻找龙大姐小的进度和计划。 ｍ.ＢB ｍＸｓ.Cｏｍ