阿朱咬牙道：“我三年后要出家作尼姑！”虚竹自当她说的是气话，嬉笑道：“好好，你说几年就几年，不过⽩天端茶倒⽔，晚上铺
陪睡。”阿朱怒极大叫：“可恶！你如此相
，我宁愿去死！”虚竹见她真个急了，忙道：“也好，也好，只铺不陪睡，你可当真？”阿朱斩钉截铁道：“绝不反悔！”说着滴下大颗泪珠。虚竹见了，心一下软了，道声：“你哭什么，我去就是。”他拔脚飞奔，边跑边叫：“大哥，你被人骗了，你听我…”
却见乔峰⾝形一展，双掌开始摆动。虚竹吃了一惊：“他要出第一式，不是…是第二式，哟！是第三式…”待他跑到桥上，乔峰已快速把降龙十八掌的前十七式逐次做完。
然后双掌推出，掌间金红，携风带雨，闷声如雷。虚竹悚然一惊：“这是…这是…”心中突然明⽩，原来把前十七掌一起打出就是第十八掌！他不及细想，不觉推出了这几⽇用得最
的“神龙摆尾”乔峰正凝神发劲，突见虚竹到了眼前，大吃一惊，但这掌“亢龙有悔”是降龙十八掌中威力最大的一掌，至刚至猛，打出去即不能随意收回。
两股掌风轰然相
，发出耀目金光。乔峰岿然不动，虚竹却像断线的风筝飘向桥下。掌风余劲在桥面旋转
，让段正淳立⾜不住，转了两圈才勉強站住。虚竹恢复意识，⾝已躺在竹屋內的竹
。乔峰急切问道：“三弟，那马夫人真的识破了阿朱的易容？”虚竹点点头，忍着剧痛，把当⽇在⾐柜中听到的话叙述一遍。众人万分惊疑，乔峰犹不相信，即刻要去找马夫人证实。阿朱追出去与他并肩而行。虚竹十分恼悔，心叹：“老子⽩挨一掌。”
段正淳和一个绿⾐妇人立在窗前望着众人散去。妇人道：“这个叫阿朱的少女，开始我真以为她就是我们丢失的女儿。”
段正淳道：“星竹，你问她⾝世，她毫不犹豫说她⽗⺟双亡，这样看来她不是咱们的女儿。”妇人叹道：“我心里还是不安，她话虽如此，但她看我的眼神有些奇怪。”段正淳安慰道：“我已派人去打探了，你且不要胡思
想。”说着嘴贴到妇人耳边，笑道：“你若想孩子想得紧，我和你再去生一个。”妇人一挣⾝，嗔道：“当着外人，不要讲话。”段正淳嘻嘻一笑，轻轻道：“是是，咱们去你房里说，若不是你叫得那么魂销，让我骨头酥了夜一，我何至于输给乔峰。”妇人慌张瞧一眼竹
上的虚竹，惊羞捶了段正淳一拳，却被他顺势搂在怀里出了屋。虚竹闭目装睡，心想：“这个
臣贼子果然风流，但没听出他有勾搭阿朱的意思，阿朱为何那么担心他？哼！这老⾊鬼有什么好，一把老骨头都酥了。但不知那绿⾐女子怎么能叫酥人的骨头？现在想必又在叫了，可惜我听不到。”他心里发庠，不由想到了阿朱：“那妮子和这绿⾐女子都是软绵绵的口音，她若叫起
来，恐怕不仅令人酥了骨头，连魂儿也要酥了。但她必不肯叫给自己听。哼！我为她受了伤，她走时却看都不看我一眼。“虚竹想到这里，忽然吃了一惊：“她一言不发，紧紧跟着乔峰，莫非她喜
的不是老⾊鬼，而是乔峰！”这时想起当⽇马夫人对执法长老所说：“他正与一个叫阿朱的女子鬼混…”虚竹一下子慌张起来，心里不安道：“她不肯作丫头也就罢了，若扑向乔峰怀里一哭，那可大为不妙！”过了半月，乔峰和阿朱回到了小镜湖。
虚竹的伤势已好了大半，除了寒痛⽇⽇发作，其他已无大碍。随同乔峰和阿朱回来的还有几人，居然是石语嫣和慕容府的家将。乔峰和阿朱去了丐帮总舵，阿朱乔装成马大元，装神弄鬼叫马夫人说出了真相，亲口说出她勾结执法长老杀害了亲夫，并设计嫁祸乔峰。
丐帮清楚了真相，也还了乔峰一个清⽩，并且不再追究虚竹。乔峰再想向马夫人
问带头大哥的⾝份，不料马夫人逃出丐帮失了踪。乔峰和阿朱在返回途中遇上了石语嫣一行。石语嫣听说了虚竹下落，便一道同行而来。虚竹卧在
上，听窗外众人谈，已知大概情形，却不知石语嫣找自己为何事，好自忐忑不安。石语嫣独自来到屋中，低声斥道：“你做的好事！”虚竹登时面红耳⾚，心知她指的是叶丽丝一事，却见石语嫣将一个带着封条的锦盒放在桌上，冷笑道：“我义⺟闻你
威大震，⾊名远播，特让我给你捎来这个。”虚竹嗫嚅道：“你义⺟…慕容夫人？”石语嫣冷冷道：“不错！她还让我捎来一句话，就是要你把当⽇所有的事都忘掉，也不要再提起曼陀山庄，包括现下这个锦盒。”说完，幽幽盯住虚竹，问道：“你记住了吗？”虚竹羞惭惊愧，低头不敢面对。
石语嫣打量他一番，叹道：“我看你连男人都不是，竟有胆去作
贼。”说完转⾝出去。虚竹
惑得看着她背影，不清楚她这句话指得是哪件事，是说叶丽丝还是说马夫人？但清楚一件事，就是石语嫣还不知道他就是小时候的木头，如此尴尬之时自然也不便相认。他拿起锦盒，拆开封条，打开一瞧，里面居然是他遗落在曼陀山庄的物品，那本在石牢里拾到的舂宮书，还有木婉清的蚕丝手帕，手帕已洗得⼲净，散布几小片浅紫痕迹。
盒中还有三颗丹药，每颗鸽蛋大小。盒底另有一本书，书名五个字，虚竹只认得一个“大”字，心里纳闷之极：“难道狐狸精担心丑事外扬，送我东西哄我不要说出去？但若怕丑事怈漏，为何不⼲脆来杀了我？”
想来想去，也想不出道理，却想起石语嫣最后那一句话来，心下暗恼：“你怎知我不是男人，你义⺟就清楚得很，难道她没告诉你！”
虚竹正在屋內惊疑不定，听得石语嫣向乔峰等人辞行，从窗户望出去，见阿朱在石语嫣面前跪下，石语嫣慌张搀扶。
而阿朱坚持不起，口中说着什么。石语嫣显出很惊讶的样子，接着，乔峰大步向竹屋走来。虚竹顿时惶恐不安。乔峰进屋即大声道：“三弟，结义之情且不说，你揭明真相，还我清⽩，制止我与他人死斗，当是救了我一命。
大哥如有机会，这份恩情定当报答，但大丈夫恩怨分明，现下我以大哥的⾝份要你答应三件事，否则兄弟从此没得做！”虚竹不敢应声，听乔峰继续道：“一是不得用降龙十八掌滥杀无辜。
二是不得作奷琊狗盗之徒。三是不得欺辱阿朱。这个妹子善良仗义，比寻常女子不知要強多少倍，你要当作亲妹子好好待她。这三件事你能否做到？”虚竹惊愧点头，低头道：“我与阿朱妹子只是开个玩笑，没想到她当了真。
她待大哥好，我自然待她像亲妹子一样。“乔峰脸⾊和缓下来，诚恳道：”慕容复野心不小，阿朱留在慕容家未必就好，大哥也知你孤苦伶仃，你们二人若相互照顾，大哥倒更放心些。
“虚竹一时大为感动，哽咽唤声：“大哥！”心里既敬服又惭愧。乔峰叹道：“三弟，你自小无人疼爱管教，为人处事难免出格，大哥希望你以后好好做人。”见虚竹认真点了点头，乔峰欣慰一笑，随后问道：“你⾝上寒毒怎样了？”
虚竹头摇道：“我练了降龙十八掌，但仍然未能治愈。”说完拿起桌上那本书。“大哥，石姑娘给我的这本书你看看。”
乔峰接过一瞧，惊道：“⼲坤大挪移！我早听过这门异域功夫，传闻极是神奇，或可治你的寒毒。”虚竹转悲为喜，急道：“当真如此！小弟不认得字，大哥快教我。”
乔峰郑重道：“这是慕容家所蔵武学密籍，大哥不便窥视。阿朱妹子聪慧过人，必能给你细细解读。”阿朱哭辞石语嫣，回屋见了乔峰黯然无语。
乔峰开口告辞，说⾝世家仇毫无线索，中原武林也不容他，他要回大漠故里，临走嘱咐道：“丐帮一事虽真相大⽩，但江湖险恶，人心难测。你们最好在这里多住些⽇子。”
乔峰走后，阿朱摆桌布椅，清拭桌台，俨然一副丫头模样。虚竹惴惴不安，陪笑道：“阿朱妹子，不要太劳累。”阿朱冷冷道：“哪个是你妹子？”虚竹笑道：“不是妹子是什么？”阿朱
怪气叫了一声：“公子…”
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