舂不知其意，梳洗了便跟宝⽟去了。来至湘云屋外，舂脸上已红，道：“不知湘云妹妹睡醒了没有，咱们就这么进去岂不…”宝⽟笑道：“有什么，都是我的二
，还怕羞了不成？”说得舂脸上又是一红。宝⽟又道：“再说，咱们也不是来看她的，你且随我进去就是了。说着便拉着
舂进去了。”来至里屋，掀开帷幔，舂红着脸一看，不由呆住了。只见
上躺着两个女子，一个是湘云，另一个竟然是秦可卿。舂不由叫了起来。这一叫，湘云和可卿自然也转醒过来。如此见了舂，可卿不由也有些尴尬，倒是湘云爬起来一把抱住了宝⽟道：“爱哥哥，你睡醒啦，昨儿睡得好不好？”又看着呆呆的
舂笑道：“舂姐姐，昨儿睡得好不好？嘿嘿，我是不是应该叫你二了？”舂仍呆着，哪里还顾得上湘云的玩笑？望着可卿好半天才道：“这…这难不成是东府里…荣大？”宝⽟笑道：“是，也不是。以前倒是蓉大
，如今却是宝二了。”可卿也是脸上一热，小声道：“二姑姑好。”湘云在可卿的脸上捏了一把道：“昨儿还说你，怎么今天又变成姑姑了？”舂道：“你不是…一年前就已经…”宝⽟笑着将
舂也按在头坐了，在三女脸上逐个亲了一口才将事情缘由与舂细细的说了。舂原本对警幻那⽇说的话还将信将疑，如今见可卿活生生的在眼前，也不由得她不信了。四人正说话，外头麝月却急急地跑了进来，见了可卿先是尖叫了一声。宝⽟见她神情慌张，也不先解释可卿，只问麝月出了什么事。麝月颤抖着道：“外头…外头来了…来个三个人，口口声声说让二爷…二爷出去领罪…”
一句话说得宝⽟一愣。又问道：“是什么打扮？”麝月道：“听门上婆子说，打头的一个⾼大威武，一⾝军官打扮，另外的都是便⾐，有一个却是江湖上的装扮。”
舂一听脸都⽩了，颤声道：“难不成是…孙绍祖找上来了？宝⽟…”宝⽟咬了咬牙，转向三女笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，该来的总是要来，我就再去会一会这孙绍祖。”说着抄起墙上挂着的一把剑便去了。舂刚要拦住，宝⽟已经到了外头。＊＊＊却说宝⽟胡
提着剑冲出了大门，见门外果然站着三个人。宝⽟却不惊反喜，上去笑着道：“我当是谁，三位哥哥今儿怎么这么得空？”来的不是旁人，那军官打扮的正是冯紫英，那江湖打扮的却是冷二郞柳湘莲，剩下的一个自然是醉金刚倪二了。冯紫英哈哈大笑道：“怎么样，我没说错吧，昨儿咱们去他们府上寻不着他，必定是在这里了。”
一旁柳湘莲笑得眼泪都流出来了：“宝⽟，你好好的拿一把剑是要⼲什么？看你出来那般气势汹汹的，可是要去杀人不成？杀人也罢了，起码你该把剑拿正了才是吧？”
宝⽟这才发现，自己只胡
抓着剑鞘，别人都是剑柄朝上方便把握，他却是剑尖朝上剑柄在下了。也尴尬一笑，忙拿正了道：“三位哥哥快往里头请。”说着引着三个人进了正堂。三人坐了，有人端了茶来，宝⽟笑道：“今儿三位哥哥怎么有空跑到我这里来了？”冯紫英眼睛一瞪道：“讨酒吃！你这厮，屋里外头有了娇
美妾，只怕把我们这几个做哥哥的都忘得⼲净了。如今定要狠狠的罚你个东道！”宝⽟笑道：“这个自然，宝⽟认罚。不如我这就告诉厨房中午准备些可口酒菜，咱们一醉方休可好？”倪二笑道：“你不做这个东道我们是不肯去的。”
宝⽟忙起⾝让下头去准备，又因怕
舂湘云可卿在里头挂念，便先回了里头，将外面的事同三人说了。舂等这才放下心来。宝⽟道：“卿卿，你⾝子还弱，只在里头躺着。二姐姐，云妹妹，同我出去见上一见我这三位好哥哥吧。”舂本不愿抛头露面，倒是湘云道：“自然要见，我还要谢谢他们帮我们姐妹找了这么个好处所的。”舂无奈也只好硬着头⽪跟了去。到了外头，宝⽟一一引见了，客套几句，湘云和
舂便又回后头去了。冯紫英笑道：“难怪你这般不舍得，原来我弟妹一个个都是这般人品。”柳湘莲却问道：“宝兄弟，你这拿着把剑冲出去，难不成是有什么仇家？”宝⽟叹了口气道：“唉，说来话长了。”刚要说，婆子回酒菜备好了，问摆在哪里。宝⽟这才住了口，只命就摆在正堂，一时齐备了，又将婆子丫鬟遣散了不用伺候，给三人倒了酒，才将与孙绍祖一事说给了三人，只是将警幻一节隐去了。三人听了无不愤愤，冯紫英道：“你也真是呆，俗话说秀才遇见兵，有理说不清。
那孙绍祖我是知道的，不知靠了什么这几年才腾折起来。本就是个耝人，你哪里能去与他理论？”
倪二是好酒的，此时已饮了几杯，有了几分酒意，听冯紫英这句话因将桌子一拍道：“冯大哥既然说那孙绍祖是耝人，我倪二也是个耝人。
姓孙的居然敢打咱们宝兄弟，宝兄弟你别急，等我这就找几个人去他府上给你讨个公道。”宝⽟忙道：“使不得，不瞒三位哥哥，已经有人帮我出了这口恶气了，将那孙绍祖结结实实的打了一顿。”
倪二仍道：“不亲手打得他跪在你面前求饶还是不解恨。”冯紫英劝道：“倪老弟息怒，这孙绍祖再不济也是个军官出⾝，大小也算是朝廷命官，且后台也不明朗，可不是说打就打的，如今我倒是觉得应先防着他伺机报复才是正经。
宝⽟，你这么小心也有道理，可你毕竟是个读书人。等我回去便差几个得力的手下过来在这边住下，一则可以给你看家护院，再者若真有什么变故也好先让我知道。”
宝⽟听了大喜，忙満口道谢。又邀三人共同饮了一杯，道：“三位哥哥，今⽇你们聚在一处，又特特的来找我，想是有什么要紧事？”三人听了也都放下酒杯，冯紫英道：“二郞，你同宝兄弟说罢。”
柳湘莲却不说，先是起⾝将前后门都看了外头没人，又将门窗都闭了，这才坐回来庒低声音道：“宝兄弟，你可知道薛大呆子的案子有了变故？”
宝⽟低头道：“怎么不知，本是定了误伤，不知怎的就有人翻供，改判了斩监候，这些⽇子家里也都忙着上下打点，哪知却是没人敢应的。唉…我姨妈为此一病不起…”
冯紫英道：“此事甚是奇怪，分明已经用⾜了银子，早已打点通顺了，却翻出来连带那州府都被⾰了职，如今自然不敢再有人应承。宝兄弟，薛家在京中可是得罪过什么有权势的人，或是有什么仇家不成？”
宝⽟道：“薛大哥虽然平⽇里莽撞一些，却并不曾得罪过什么达官贵人，薛家昔⽇里虽也是家大业大，却是商贾出⾝，并未曾参政为官，且薛家是金陵的原籍，只是这几年姨夫死了，姨妈才带着薛大哥进了京，哪里又能有什么仇家呢？”
冯紫英听了沉昑道：“这却奇怪了，到底是什么人要和薛蟠过不去呢？”柳湘莲却道：“大哥，贤弟，你们也不用在这里猜疑了，即便猜出来也只怕于事无补了。宝⽟，今儿我们来找你便是为了薛呆子这事。”
宝⽟喜道：“难道三位哥哥有什么办法不成？”三人相视一眼，仍是柳湘莲苦笑道：“你知道，薛蟠和我也算不打不相识，起初因为误会我出手打了他。
后来又因机缘巧合救过他一回，打那起才
络起来。彼此又气味相投，便拜做异姓兄弟，如今兄弟在有难，我这做哥哥的怎能坐视不管？我已经和冯大哥倪二弟商量过了，只等一个机会，便将薛蟠抢出来！”
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