宝⽟听见黛⽟的哭声，也转醒过来。方发觉自己仍紧紧的抱着一个女子，这才想起抱着的是妙⽟，忙也挣扎着起来，扯过一
被子遮了羞处跳下炕来。二女都羞得转过脸去挡了眼睛，宝⽟忙地胡
穿了⾐服。这才转过⾝来，对妙⽟一躬到地：“妙⽟姐姐，昨夜…还望赎罪…”妙⽟仍紧紧的裹了被子面朝里躺着，也不答话。黛⽟知道妙⽟含羞，忙对宝⽟使了个眼⾊。宝⽟会意道：“姐姐刚好像，还要好生休养，宝⽟先告退了。来⽇再来探视姐姐。”说着狼狈推门出去了。妙⽟听宝⽟脚步走远了，这才转过脸来。
“黛⽟…我…”黛⽟凑过来，用香
在妙⽟额头上吻了吻。摸抚着妙⽟的脸道：“好姐姐，我让宝⽟来…来救你，你不怪我吧。”妙⽟报以一个浅笑，那眼角却流出了泪花儿：“颦儿，我该谢你呢，我怎么会怪你？好妹妹，这是过去多久了？”“整整三十六个时辰了。”“你…你就这么一直陪着我？”“嗯，颦儿担心姐姐么”妙⽟心下感动，支撑着坐了起来，将黛⽟紧紧的搂在怀里。二女四片香
相接，好一会子黛⽟才道：“好姐姐，快躺着吧，莫要又凉着了。”妙⽟这才记起自己仍⾚条条的。便又由黛⽟扶着轻轻躺倒。“黛⽟，姐姐没事了。你也回去休息吧。这么久了，当心府里人找你找疯了。”黛⽟仍不放心，妙⽟只道自己没事，只是虚弱些，略躺躺就好了。这才一步三回头的去了。＊＊＊
宝⽟回到了怡红院，袭人晴雯忙拉住宝⽟问这问那。宝⽟仍是颓唐萎靡，只草草敷衍了，也不吃不喝，便和⾐倒头睡去。直睡了几个时辰，凤姐款款的来了，袭人才将宝⽟醒唤。凤姐进来，宝⽟也不起⾝，只懒懒的躺在
上。凤姐笑道：“昨夜是不是又欺负袭人晴雯两个小
蹄子了？哟哟哟，可了不得，累成这样，啧啧啧…”晴雯笑道：“二
，快莫要寻我们开心。我们这卑
的⾝子哪能留得住二爷的人呐。二爷昨儿不知去哪鬼混，竟是夜一未归的。啊…”宝⽟猛的坐起来，一把将晴雯拉到怀里，着手就拉下了晴雯的
子，抬手便啪啪的在两瓣粉臋上各来了一巴掌。“小
蹄子，又在那下蛆，看我不打烂你的小庇股。”晴雯吃羞，挣扎着爬起来提了子跑了出去。凤姐咯咯笑道：“你呀，一点正行都没有。”宝⽟嘿嘿一笑，又一头倒在凤姐腿上，把玩着⾁⾁的子。凤姐啪的打了宝⽟手一巴掌：“说着说着又来了。别混闹，我今儿是有正事和你说的。”宝⽟也不放手，只嬉⽪笑脸道：“姐姐有事说就是了。”凤姐又在宝⽟脸上轻轻拧了一把。道：“宝⽟，你的事，怕是有眉目了。”“什么事？”“你要救可卿的事呗。”宝⽟听得可卿，蹭的一下坐了起来。
“可当真？”“嗯，正事我何时有骗过你的？”凤姐便将那⽇贾⺟和王夫人所说的话说给了宝⽟。宝⽟先是一喜，只一会又黯淡下来。
凤姐道：“宝⽟，不管宝钗也罢，黛⽟也好。毕竟都是姐小，若不完婚就要圆房，姐姐我也没得法子了。且再忍些时⽇吧。莫不是，你舍不得宝钗妹妹？”宝⽟凄然一笑，不置可否。
却又用手将那通灵宝⽟掏出来把玩。“宝⽟，这事老太太发下话来了，怕你知道了凭的整⽇胡思
想耽误了学业，是不许下人走漏风声的，你可只假装不知，莫要说漏了嘴。”宝⽟満口答应，又搀着凤姐混闹了一会子，凤姐才⾐衫不整的狼狈着去了。这⽇，宝⽟去给贾⺟请安，见贾⺟又在抹眼泪。宝⽟施完礼忙在贾⺟⾝边坐了，拉着贾⺟的手道：“老祖宗，这又是谁惹你生气了？”贾⺟拍拍宝⽟的手，道：“唉，还不是为了云儿。”
宝⽟一听是湘云，不由得紧张起来。忙着追问。贾⺟道：“他们只想着把湘云接过去冲冲喜，哪料到婚后这卫公子的病不但丝毫没有起⾊，反而更⽇渐一⽇的重了起来。
只过门没月余⽇，那卫公子竟是撇下湘云撒手去了。唉，我苦命的孩儿啊…”说着那眼泪不由又滴落下来。
谁知宝⽟听了不悲反喜，道：“老祖宗，这不更好，咱们再把湘云妹妹接回来，仍住在园子里，⽇⽇给老祖宗请安，陪你说话逗趣可不好？”
贾⺟被逗得也呵呵笑了，搂着宝⽟道：“傻孩子，哪里有你说的这般轻省？湘云虽说是委屈了些，毕竟是她大伯做主，卫家明媒正娶，拜了天地的，哪能说回来就回来？
如今新婚丧夫，哪有夫君尸骨未寒，新媳妇就出了门子的？咱也只能叹云儿命苦了。”宝⽟听了这才闷闷不乐，却也找不到话反驳。
又安慰了贾⺟几句，自己也觉无趣，便央央的去了。这一⽇，薛姨妈又来找王夫人。王夫人见薛姨妈面带忧⾊，便问道：“姐姐有闹心之事？”薛姨妈叹道：“还不是为了那蟠儿媳妇，又在屋里混闹。”王夫人听了也只得用言语相劝，姐妹二人又闲话，不觉又说起宝钗来。
薛姨妈叹道：“唉，这许多年，也难为宝丫头了，不知帮我分了多少碎碎心，如今更是乖巧，大事小情都帮我掌控，只是也忒苦了她了。”
王夫人也道：“极是。宝丫头…唉，谁娶了去可是八辈子修来的福分了。可惜宝⽟怕是没这个命了。”薛姨妈忙问。
王夫人这才将贾⺟所言道给了薛姨妈。“这府上如今大事小情多是我做主。只是那宝⽟打小老太太看着长大，竟是太过溺爱了。如今这宝⽟的大事，老太太是打定主意了，已经定要将黛⽟许给宝⽟。老爷也只一味奉承老太太，只怕这事儿是铁板钉钉了。”
薛姨妈安慰道：“林姑娘也是极好的，又聪慧又细致，只怕比宝丫头还強三分。只能说宝丫头没有这福份罢了。”
王夫人道：“快别这么说，我还是觉得宝丫头好些，若真嫁过来了也好帮我料理料理府里的事务。现在虽是有凤姐儿照料着，毕竟凤姐是赦老爷的儿媳。”
二人又闲话了一阵子，不一一言表，原来薛蟠是三两个月前娶了夏府里的姐小。这夏家姐小今年方十七岁，生得亦颇有姿⾊，亦颇识得几个字。
若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘。只吃亏了一件，从小时⽗亲去世的早，又无同胞弟兄，寡⺟独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼⺟皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的
气。爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土。外具花柳之姿，內秉风雷之
。在家中时常就和丫鬟们使弄气，轻骂重打的。今⽇出了阁，自为要作当家的，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤庒得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制
烂，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。
他因想桂花二字是噤止不住的，须另换一名，因想桂花曾有广嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己⾝分如此。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个
子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见了这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概还都相平。至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。
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