二⽑的脸⾊越发惨⽩，笑容却得意非凡。“喜
、怎么能不喜…”机心捧着染了⾎的昙花，勉強想在脸上露出个笑容，泪却止不住扑簌簌往下掉。傻孩子、傻孩子…“妤姐姐不要哭…我好喜
妤姐姐…”二⽑伸出沾了⾎的手指，慌慌张张去擦机心脸上的泪，却将⾎渍留在了机心脸上。他见弄污了机心的脸，连忙将手在前襟上蹭，却只弄得満手凄红。他就着火把的光，呆呆看了自己的手半响，才道：“妤、妤姐姐…我是真的活不成了…”
话音犹在耳，这健壮孩子的手就慢慢垂了下去，眼帘同时也缓缓闭上，如同
睡过去的模样。任凭机心和他娘如何摇晃他、在他旁边大声哭泣，他也永远不再醒来。＊＊＊牵萝国能够夜一之间连破陇西、冀城两座城池，必定是采用疾风战术横扫，以骑兵的急行突进为主。
以这个判断为前提，冯衍真带着近百人，来到天⽔城正门外。这里是一片大平原，两旁生着些树和低矮灌木，按说该是有利于牵萝骑兵的突进。
不过，在这平原的偏左侧，有一道深而宽的天然大裂
。夜雾正浓，冯衍真在机关椅上端端坐了，镇静自若地指挥着众人搬土运石，一面掩饰裂存在的痕迹，一面造出只有左侧是平原，右侧全是树木怪石的假象来。虽说时间紧迫，造不出太
真的假象，但凭着夜雾的遮掩，相信还是堪堪能骗过敌军。刚刚布置完一切，就有负责打探的人急急冲过来相报…牵萝大军出现。“是时候了。”冯衍真一挥手。那近百人开始拖着树枝、打着火把、扛着各⾊旗帜在裂
彼端的平原上跑来跑去，一面还敲着锣鼓，伸着脖子扮马嘶鸣，做出有上千军队在此处待战的声势来。冯衍真垂下眼帘…他已经听到了对面急驰突进而来的马蹄声。天⽔这种城池，全部驻扎的也不过两千余兵马，敌方应该是对这种战力有所估计。
攻击战术的基本，就是集中強势兵力歼灭弱势兵力。如今他在此处造出倾城
击的假象，牵萝军必定会全力突进，以求一举歼灭天⽔驻军，攻下天⽔城。因为，如若天⽔驻军闭城不出，倚仗擂木滚石，打起守城战的话，牵萝军的损失要比打
击战耗损得多。“…先生。”归晴站在冯衍真⾝后，双手扶着他瘦弱不堪的肩膀“你在发抖，又有哪里不舒服了吗？”“我在害怕。”冯衍真轻轻闭上了眼睛。“如若事情有变，归晴…就是舍了
命也要护得先生周全。”归晴伸出双臂，从⾝后紧紧拥住冯衍真“再不济…我们就是死，也死做一处。”“我不是在怕这些啊，归晴。”冯衍真轻轻反驳，叹了口气…任凭哪个人，手上骤然沾了上万人的⾎污，欠下上万条
命，也会害怕的吧。此刻，牵萝的上万骠悍骑兵穿着黑⾐黑甲，如一片黑嘲般从夜雾中涌来。如冯衍真所料，他们果然选择了看似平原的左侧突进，然后成排成排地落⼊那条深深的裂
中。骑兵阵一旦向敌阵全力冲锋，便再停不下。纵然发现落⼊敌计，也只能如嘲⽔般涌上。那条深黑裂
如同死神贪婪的大口，不停地呑噬着牵萝兵士的生命。虽然在夜雾中，冯衍真对那幕惨景看不太清楚，但此起彼伏的凄厉的叫声、风中浓重的⾎腥味道已经近在耳侧鼻端。但现在还不是感慨的时候。冯衍真定了定心神，蓦然大呼一声：“开城门，准备
敌！”城內的军队亲眼看到冯衍真以不⾜百人陷敌军万骑，早对他心悦诚服，哪有怠慢。只听得一阵木头互相擦摩的声音，城门已开，冲出蓄势待发的两千天⽔驻兵。那条深长的裂
，此时已经被牵萝骑兵的⾎⾁填満。居然有五百余牵萝骑兵，踏着同伴的⾎⾁尸体冲到了裂彼端。但此时他们心胆俱裂，全无阵形章法，哪里是士气⾼涨的天⽔军的对手，再加上人数的悬殊，很快就被悉数斩杀。夜雾渐散，东方的天⾊，已经微微泛⽩。万余牵萝骑兵，于夜一间折箭于天⽔城下。四周全是得胜的
呼雀跃，就连归晴都
动得浑⾝颤抖，紧紧握着冯衍真的手⾼呼：“先生，我们胜了！我们胜了！”这时一个⾝着知府服饰的年轻员官排开众人，走到冯衍真面前，恭恭敬敬对他深深一躬：“在下程怡平，是现任天⽔知府。马先生立下大功，又有如此才略，在下当报之朝廷，如今请到寒舍…”
“不必了。”冯衍真避过周遭那些热情诚挚的目光，冷冷打断程怡平的话“在下无意仕途，告辞。”
“三弟，我们走。”说完，冯衍真扭头，将清光四溢的眸子投向归晴。归晴明⽩他在仕途中所遭折辱不幸，眼神中慢慢浮现爱怜伤痛。他也不和周遭众人多说什么，默默转⾝推了冯衍真离开。
人群自动地给他们让出条路来。他们走得远了，程怡平听到⾝旁书童三儿在不服气地低声嘀咕：“好歹老爷也是一城之主，就嚣张跋扈成这样…”
“莫忘了，这満城百姓、甚至于你我的
命，都是马先生所救。”程怡平抬起手，在三儿头上敲了一个暴栗，
边泛起个笑“大凡隐于民间的能人⾼士，多半⾝具清⾼怪癖…不愿为朝廷所用，也是有的。”不过…这种人不为当朝所用，真真太可惜了。好吧，无论用什么样的手段，只要能留下他…“疼啊…老爷。”三儿捂住头，⽔汪汪一对俊眼可怜兮兮地望向程怡平。
“张翼！”程怡平朝天⽔城內走去，沉声唤过一旁的衙役头儿“给我好好看住了马行一家人，不许他们走出天⽔城半步，否则提头来见，明⽩吗？！”
“是。”牛⾼马大的衙役头儿得令，面无表情地退下。程怡平继续向前走着，神情如沐舂风。他此刻満心満念，都在拟着如何向朝廷推荐马行的腹稿。＊＊＊
牵萝国已经与北方异族结盟攻打天朝…这些，应该算是在意料之中。不过，天⽔城中居然有人仓促应战之间，仅用两千兵马就损了牵萝万余铁骑。
若换做自己的话，也未必就能如此迅速地判断设计。勤明殿，是位于这大巨皇宮中心，皇帝平时办公务、或是召见臣子的去处。
静王坐在勤明殿中，合上天⽔知府程怡平千里加急递上的折子，望向正在批奏折的皇帝，
边勾起个笑：“陛下，⽟妃之事，此刻可以了矣。”听到这句话，皇帝的手颤了颤，几乎握不住那杆细细的朱砂笔。半晌，他方闷闷道：“那⽟妃…已怀了朕的骨⾎。”⽟妃，是两年前牵萝国为了向天朝示好，送来和亲的公主。因为其肤如凝⽟、神若冰清，故当朝皇帝赐名为⽟妃。
静王料到当北方异族起兵时，牵萝必会呼应。而牵萝虽小，却位处通西域要道、物产丰饶，他早起了将牵萝纳⼊天朝版图的心思。但天朝从立国至今，就是打着以德治国的旗号。若其从属国未曾有叛
的迹象，也就没有什么名目出征讨伐。所以，静王未曾启用西方烽火结，甚至于未曾在凉州三城…陇西、冀城、天⽔设下重兵，就是存心要让牵萝取了凉州。这样，一方面可以正大光明地讨伐牵萝，一方面可以
发保家卫国的军心士气。“陛下若不能断情，为臣的也无话可说。”静王站起⾝，对皇帝深深一躬“但若不将⽟妃送还牵萝，就是向天下诏告，与牵萝皇室未断
情…待到我军踏破牵萝，陛下是否要对牵萝皇室网开一面，为江山社稷留下天大隐患？”“这…”皇帝沉昑片刻后，有些无力地反击“那⽟妃怀了朕的骨⾎…”“陛下年过四十，莫说公主，膝下皇子也已有九位，不愁无嗣。”静王抬头望着皇帝，目光如冰“当然，事关皇家⾎脉，为臣不便就此妄加置言…孰轻孰重，但凭陛下斟酌。”
“你…放肆！”皇帝被静王一再咄咄相
，终于动怒，想也不想便伸手将面前一个金樽抓起，扔向静王。静王保持着原来的势姿，也不躲闪，正正被金樽砸中额角。霎时，几缕鲜⾎沿着他略显消瘦的面颊滑下。静王慢慢擦去面颊流下的鲜⾎，一句话也未曾说，只是仍然目不转睛地望着当今皇帝，
他抉择。“王弟…有时候我在想，你的心肠是不是铁石做的。”皇帝终于别过眼去，口气渐渐软了下来“朕也知道，⾝在皇家这种事情在所难免…只是，你如何能如此冷酷决绝…罢罢罢，⽟妃一事，就
于你办吧。”说完，皇帝已经拂袖示意静王退下，俯案掩面，哭得声哽气咽。静王对着皇帝深深一躬后，转⾝大踏步离开了勤明殿。皇帝说得没错…这些事做起来，真的没有半点难过和负疚感…近⽇，是越来越感觉不到自己是个有⾎有⾁的人了。但是，若自己没有承担起那些政治斗争的
暗面，这一片江山社稷，怕是早陷⼊混危机。静王伸出手，不自觉地抚上
口所挂织囊。只有在梦中遇见那人时，才能真真切切地感觉到自己还活着…但是，这种梦，却做得极少极少。拂霭，为何不⼊我梦？＊＊＊“不！不要！这是我和圣上的孩子，你们不能这么做！我要见圣上！”⽟妃被几名宦官捉住了手脚，死死按在
上，泪流満面、鬓发蓬，全没了素⽇冰清姿态。“这孽种，是娘娘与娄侍卫私通所孕，以为圣上不知道么？”其中一名宦官咧着嘴笑，声调
怪气“娄侍卫已经被处死，娘娘⾝子玷污，也再留不得。圣上念及往⽇恩爱，不忍以死相罚，堕胎后就送娘娘回牵萝。”话音刚落，就有人捏着⽟妃的鼻子，生生灌下了一碗棕⾊、泛着刺鼻气味的药⽔。看着⽟妃喝下药⽔后，几名宦官才松开了她的手脚。那药⽔甫下肚，一股剧痛便沿着⽟妃腹小蔓延开来。
她大声惨叫着在锦榻上翻滚，⽩⾊宮裙上，⾎渍渐渐晕染。此时，静王缓缓从宮帘后步出，站在⽟妃面前，冷冷看着她。“王叔…王叔救我…”⽟妃看到静王，不知哪来的力气，竟从锦榻上扑下，死死抓住静王的⾐襟不放。
“娘娘自重。”静王眉⽑都未曾动一
，伸手捉住⽟妃的后襟用力提起，将她一把扔在铺了绣花毯的地面上。
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