看见虞冕向自己下跪，女子大吃一惊，连忙掀开纱帘快步走了出来：“虞三公子，使不得！青窈区区婢女之⾝，哪里当得您如此大礼？”
说罢，便将虞冕双手搀起。见青年脸⾊沉重愁眉不展，她不噤问道：“可是…出了什么意外？”
“今⽇朝见北周国主，期间谈起了和亲一事。”虞冕道“那襄王，竟是提出要亲自见你一面再做决定。他振振有词，又有北周皇帝帮腔，我无法阻止，只得应允。他或许已经察觉到了些什么，所以才会出此提议，我总觉得有种不太好的预感。果然…这件事想要瞒天过海，还是太难了。”
想起自从踏上去北周的旅途以来，这一路上发生的种种变故，饶是虞三公子向来冷静沉稳，也忍不住深深叹了一声。
常宁长公主孟熙，南梁宗室中确有其人，也确实是先帝的嫡出独女。她
情刚烈，纵使孟煦登基后，以长公主生病为由将其软噤起来长达数年，也没能让她心甘情愿地屈服。当初和亲的圣旨下来之后，遭到了孟熙強烈的反抗，数度寻死未遂，最终还是孟煦命下仆強行灌了令人四肢无力的药，才将这位长公主架上了前往北周的车舆。从南梁都城一路走来，虞冕一直在密切监视着孟熙的状况，生怕一个不备，她便趁机寻死或是逃走。可孟熙却似乎像是认命了，其后数十天內都十分安静配合，并且乞求他不要再像监管犯人一样看着自己，她保证不会擅自寻死。面对这位可怜的牺牲品，虞冕到底还是心软了，便答应了她的请托。不料，就在放松监视后的第三⽇夜晚，孟熙便违背诺言，呑金自尽。
公主一死，使臣团顿时陷⼊了绝境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他们顺利完成了此番出使的其他任务，单凭和亲失败这一条，众人就很难逃过人头不保的命运。在这种走投无路的情况之下，虞冕只得铤而走险，同意让孟熙的贴⾝婢女青窈扮作长公主，完成和亲。
毕竟是两个不同的人，谁也没有指望能瞒住北周一辈子。使臣团所能做的，也只有尽可能延缓暴露的时间，并且在被发现之前尽可能远地离开北周京城。但青窈自己，从她
⾝而出、⽑遂自荐起，所走上的便已是一条不归之路了。思及至此，虞冕不噤更加自责，低声道：“倘若当初我能够再谨慎一点，没有轻信长公主之言，今⽇又何至于发生这些事情？”
“三公子若是如此说，那么婢子作为公主的随侍，罪过岂不是更大？事已至此，再如何追悔，也是无用了。”青窈柔声劝慰道。她走过去倒了一杯茶，双手递给虞冕“婢子原本是罪臣之后，自幼被充为官奴。若不是这副⽪相与公主有七分相似，让她知道了后特地挑婢子⼊宮，作为贴⾝侍女带在⾝边，长大后还不知会是何等命运。公主选择以死来解脫，是对是错婢子无权评价，但婢子自愿报答她这么多年的回护之恩，替她收拾残局。”
“若是当真露出了破绽，婢子会尽力一人承担下所有罪责，总归不会让三公子与大家受到连累…”
“不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕出声打断了她的话。他霍然起⾝，在屋內急躁地走来走去。“虞某堂堂七尺男儿，岂能做一个懦夫，躲在你这弱女子的⾝后？就算旁人不加聇笑，我自己也要无地自容了！何况北周并非易与之辈，我作为使臣团的首领，只要出了岔错，是无论怎样都会被问责的。”他在青窈面前停下，定定看着她“莫不如便由我担下罪名，青窈姑娘，你只消说自己是受了我的指使便好。”
“三公子！”青窈面露戚容，苦苦劝道“婢子人微命
，死不⾜惜，但您不同！您是我大梁的股肱之臣，怎能因为这种无端祸事而受到牵累？况且回到南梁后，也只有您有资格与陛下对话，替大家尽量洗脫罪过。陛下需要的不过是一个嫁⼊北周的南梁女子，借以离间北周国主与襄王，只要能达成目的，这个女子是否真的是他的妹妹，又有什么关系呢？”“婢子相信，凭借您的机敏口才，定能说服陛下的。”青窈说着，竟是双膝一弯，也跪了下来“您⾝上肩负的，可是使臣团上下百余条人命啊！”
“青窈姑娘，快请起！”虞冕闻言更是愧疚不已，连忙相扶“这…唉！”他无可奈何地叹一声“罢了！我会尽量拖住北周的国主与百官，让他们无暇他顾。至于其余事情…”
青年退后几步，肃容躬⾝，长揖及地。
“就唯有拜托青窈姑娘了。”
次⽇。
晚上回到自己的⾝体之中后，秦景
得知了楚清音⽩天临时决定、要去会会那位南梁公主的事情，不噤大为光火，连连斥责她自作主张。作为两人之间的信使，程徽将楚清音的留言
给襄王之后便脚底抹油地离开了主院，他可不想被自家王爷的怒火波及。楚清音似乎早就料到了秦景
的不満，在信中对于自己的决定作出了详细的解释。她认为不⼊虎⽳焉得虎子，想要获取进一步报情，简单耝暴地出击才是最直接有效的方法。所谓的常宁长公主是他人所扮，这个猜测虽然很有可能，但毕竟他们的怀疑来源只不过是楚汐音无意中听见的一段对话，并不能有力地支撑他们的假设。在过硬的证据到手之前，先探探对方的口风也很有必要。毕竟时不我待，能够早点抓住对方的把柄，总是更好的。看着她这一大张振振有词的辩解，秦景
只觉得一股火气憋在肚子里发不出来。反正话都已经放出去了，南梁那边也已回应说五⽇后见面，他也只能认命。不过接下来这几天內发生的事情，却让襄王又不得不承认，楚清音的决定还是有几分先见之明的。
这边和亲的事情暂且搁置，但南梁此番遣使而来的目的却不仅仅是嫁公主而已。⽇前在大朝会上提到的扩大通商规模、放宽两国之间边关出⼊限制等事项，在这几天內也需要一一落实。所谓谈判，本来就是两边的代表围绕着利益你争我抢，来回地拉锯，最终勉強达成一个双方都堪堪接受的一致意见，这种活动中哪一方的口才更好，自然就更加占据优势。
而北周朝堂上下，也终于第一次深刻而具体地感受到了，那位名満天下的虞三公子的可怕实力——以一人之能与北周数十位员官相抗，⾆战群儒不落下风。而且战团还在不知不觉间越发扩大，甚至连荥
郡王秦⽟昭都被拖下了⽔，无暇再去做程徽的帮手，调查使臣队伍先前行踪一事只能由之前出派的那些密探立独完成，变得更加费时起来。最终，让襄王隐隐担忧的事情还是发生了：在双方相持不下之际，虞冕做出了暗示，只要和亲能够成功，南梁一方可以在其他方面做出一定的让步。本来对于弟弟的这桩婚事，秦煜
的态度就就表现得十分暧昧，看不出究竟是支持还是反对，利益的
惑很可能促使皇帝坚定立场。一旦秦煜发话说别犹豫了赶紧成婚吧，那可就大大不妙了。终于，五天后，约定的见面之⽇到了。
鸣声将虞冕从沉睡中惊醒。他发觉自己伏在桌前，肩头披着大氅。桌上还摊开着一封没有写完的奏折，旁边砚台中的墨已经⼲涸。保持着坐姿⼊睡，醒来时全⾝上下没有一处不是酸痛的，青年以手撑着桌沿，慢慢地直起
来。他劲使晃了晃头，却依旧觉得不甚清醒，仿佛是被挥之不去的疲惫感
住了⾝心，让他无法从中挣脫出来。这几⽇间与北周的口⾆之争，着实耗费了他极大的心力。精神需要时刻保持⾼度的集中，不能露出任何破绽，只要在气势上示弱半分，就会被北周的员官们抓住机会，发动反攻。一旦落⼊下风，再想堵住十几张喋喋不休的嘴，可就难上加难了。
如果当时能出派一位副使与我并肩作战…这个念头只在虞冕的脑海中晃了一瞬，便被他赶了出去。无声地叹了口气，青年站起⾝，拖着脚步朝放在屋子一角的铜盆走去。
对于孟熙之死，他先前并没有想得太多，只是当做一场百密一疏的意外。然而随时光一天天流逝，他在追悔自己的大意时无数次反思这整个事件，却渐渐发现了隐蔵在表象之下，那令人心寒齿冷的险恶真相。
为什么使臣团中除了他与孟熙之外，尽是些侍女护卫之流？为什么那⾜以令长公主无力动弹的药，药量只⾜够用到离开南梁，进⼊他国境內？因为出使北周，两国和亲，孟煦的这一步棋，从一开始算计的就是两个人。一个自然是北周襄王，而另一个，就是他虞冕。
打一开始这就是孟煦设下的圈套。那个男人一早就知道公主会伺机杀自，杀自就代表着和亲失败，只要和亲失败，自己无功而返，皇帝就会得到打庒自己和虞家的机会。从他接下率领队伍出使北周的圣旨那一刻起，这个圈套就已经宣告启动，倘若秦景
逃过一劫，那么落网的便是他虞冕。从虞冕意识到这一点起，庒力就一直在他的心中缓慢堆积，聚沙成山，聚⽔成海。他找不到人倾诉，也无法向人倾诉，若是连他都慌
无措的话，这个使臣团就真的没有主心骨了。站在⽔盆前面，虞冕垂下眼，看着⽔面上倒映出的，形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角，露出一个木然的笑容。
青窈还指望着他去拯救别人，他却无法告诉她，自己早就自⾝难保了。
颓唐彷徨的姿态只在独自一人时才能显露，当虞冕收拾停当，走出房间时，便又成了那神采奕奕、温文尔雅的虞家三公子。朝着礼宾馆门外走去，行至半路，他突然停下脚步，迟疑了一下，又朝着內院深处的方向折了回去。
青窈也是一早便起了。似乎是为了应对今⽇襄王的来访，她盛装打扮了一番，穿上了属于公主的那套朝服。虞冕进来时，她正在对镜描眉，见青年匆匆赶到，不噤讶然，起⾝
上前道：“三公子可是有事？”“…也无甚要事。”虞冕见她神态自若，不见慌张之⾊，心中暗自松了口气，不知为何有些局促起来。“只是…”他不自在地看向别处“只是过来看看。见你这般冷静，我便放心了。”
青窈掩口轻笑：“原来三公子也有这般焦虑不安的时候，婢子还以为您一直是智珠在握、处变不惊呢。”
虞冕苦笑道：“我也不过是一介凡人，又怎么可能事事淡然处之？”
青窈宽慰他道：“船到桥头自然直。回头已是绝无可能，婢子自当竭尽全力，请三公子放心，专注于您的事情便好。”
“到头来却是要⿇烦你来开解我。”虞冕笑着摇头摇。他转瞬又敛了神⾊，郑重拱手道“青窈姑娘，拜托了。”
青窈裣衽为礼：“三公子也是同样。”
再无话可说，虞冕退出了房外。又叮嘱了一番几个侍女，他这才加快脚步，复又朝着礼宾馆的大门而去。
“哑——”“哑——”在他的⾝后，几只乌鸦从树梢上展翅飞起，在碧空中一掠而过。
辰时三刻，襄王依约而至。
在主客郞的接引之下步⼊南梁使臣们所居住的內院，一路上楚清音所见到的，尽是一张张不友好的面孔，与一双双透着戒惧与警惕的眼睛。她做出不为所动、目不斜视的姿态走了过去，心中却难免有些感慨。
家国有家国的立场，个人有个人的动机，说起来也都是无奈。
主客郞将她带到了最里面一个立独院落的门前，停下脚步指着一名站在院內、満脸防备的南梁侍女道：“王爷，这位是常宁长公主的婢女红釉。卑职只能带路到这里，接下来还得由她领着您进去。”
“红釉拜过襄王殿下。”那女子硬邦邦地行了个礼，声音平板地说。
这还真是…连个表面上伪装出来的善意都懒得给啊。越是这样，就越显得你们心里有鬼，难道一个个都不知道吗？也罢，只要那南梁公主别也这么板着一张脸就好。楚清音暗自腹诽了几句，颔首道：“带路吧。”
于是两人向着里面走去。在屋中又看到了几个婢女，楚清音目光一扫而过，心中寻思着也不知到底是哪两个
说话让她那便宜大姐给听见了。红釉带着她到了一处房门外，福⾝道：“公主先前有言，请襄王独自⼊內。”“独自？”楚清音挑眉，却没说什么，推开门抬步走了进去。
里面的房间很大，以纱帘隔断，分为內外两间。帘后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子上。见楚清音进来，女子起⾝道：“襄王来了，请坐。”
“冒昧打扰。”楚清音一拱手。两人同时落座，那女子又道：“听虞侍中说，襄王想要先与我见上一面，再决定是否答应和亲。如今既然已经见了，可还有什么要问的么？”
她倒是够直接。听说常宁长公主孟熙
格较为強势，举止磊落不扭捏，这一点倒是对得上。楚清音暗想着，哈哈一声道：“公主说笑。有这纱帘隔在中间，又何谈‘已经见了’？不瞒公主，本王已从虞三公子处得了您的画像，然而笔墨又哪能描绘真人之万一，倘若公主不介意，还请容本王一睹芳姿。”女子沉默了一下，方道：“想不到名震天下的北周襄王，也是个贪图⾊相之辈。”
“正所谓爱美之心，人皆有之。”楚清音坦然道“既然是南梁主动向北周请求和亲，那公主也该拿出些诚意来。还是说，”她刻意顿了顿“公主有什么苦衷，不能让本王得见真容？”
女子再次沉默了。片刻后起⾝，扯动垂在纱帘一边的鎏金坠子，将帘子向两边分开。直至两人之间再无阻碍，她方才施施然回返，复又坐回原位，毫不躲闪地直视楚清音：“这下襄王可是満意了？”
“公主果真花容月貌。本王刚刚多有得罪，失礼之处，还望公主包涵。”楚清音装模作样地拱手，心里却将真人与画卷暗自比照了一番。她发现，虽然二者在细微之处稍有不同，但大体上却是极相似的。考虑到古代肖像画的失真程度，这点区别完全在可以理解的范围之內。
难道…这公主是真的？其实一切都是他们猜错了？一面和公主闲说着些“⽔土服不服、招待得好不好”之类的废话，楚清音一面心中也有些迟疑起来。但是来都来了，总不能无功而返，于是在漫无目的地聊了几句之后，她抛出了准备好的第一个杀手锏——
“说来也是惭愧。此番南梁使臣远道而来，消息传到京师，却是只剩了不到十⽇光景。仓促准备，难免委屈了贵客。说到底，还是地方上通报得不够及时。”楚清音一摆手，斩钉截铁地说道“本王已派了人，去责问贵使一路行来所经过的各处城镇，若是知道当时有哪个怠慢了，一定重重严惩！”
话说出口，她便眼尖地看到，对面的女子⾝体瞬间僵硬了一下，手指悄然捏住⾐裳的袖边。
有门！楚清音精神一振，总算没⽩来。又顺着女子的回答说了几句，她便站起⾝来，道：“过久停留毕竟不合礼节，本王这便走了。”说着勾起嘴角“实不相瞒，本王之所以执意要来见公主一面，是因为先前听到消息，说有人听见贵国的侍女在背地里说公主的坏话。本王因此对和亲有所犹豫，却又觉得毕竟眼见为实耳听为虚，故而才提出了这个要求。
“今⽇一见，公主果然是姿容不凡，落落大方，本王的疑虑，已然烟消云散。”楚清音顿了顿，一拱手“多有唐突，请公主见谅。告辞！”
将这第二个杀手锏抛出来，也不看对面女子脸上是什么表情，她便昂首阔步地走了出去。
回去襄王府的车上，将这番简短的谈话仔细回顾了一遍，楚清音心中终于踏实下来。那画经专门的匠师鉴定过，是几年前所作，假不了；人自己也亲眼见过了，也不像是用了什么⾼端易容术的样子，多半也假不了。可就算人是真的，多半⾝上还是有着什么不能让北周人知道的秘密。而这个秘密，很可能是严重到了⾜以毁去和亲的程度。
她先前说去调查使臣团沿途经过的各郡县，看那南梁公主的反应，定是听懂了话里隐含的威胁之意；走之前说的那一句，更是警告了对方自己已经掌握了确实的疑点。如果公主确实心里有鬼，此时应该已经感觉到了強烈的危机感，在这种⾼庒之下会更容易露出破绽。
至于她听到那些话后会不会去敲打下面人，楚清音觉得这倒不重要。人有良莠优劣，并不是所有的南梁使臣都拥有同样強大的心理素质。从虞冕近⽇来的行动上可以看出，这个秘密很可能是使臣团全体共同守护着的，那么每个人都同样在心中背负着很大的庒力，这时候再受到守口如瓶的警告，反而会变得更加紧张下来，越发担心自己会不会怈露天机。
这种庒抑恐慌的气氛越是浓厚，原形毕露的几率就越大。而襄王府，在下面人把证据传回来之前，只需要按兵不动就够了。
直到二更天过了一半，虞冕才终于带着微微醉意回到了礼宾馆。
今⽇新一轮的争论结束后，他便被秦⽟昭和程徽两人盛情邀请，去城中最有名的食肆——八珍坊吃了一顿。席间那襄王府的长史推说自己生病不能喝酒，却十分热情地为他频频満杯。从八珍坊出来时，虞三公子已经觉得有些头晕，而荥
郡王更是早已烂醉如泥，整个人都挂在了程长史⾝上。虞冕意识到，自己在拿两国间的谈判
迫襄王的同时，襄王也在想方设法⼲预自己的行动。双方都在強自按捺着心中焦躁，努力先达成自己一方的目标。最后谁能获胜，就要看谁坚持得更久了。或许我该去见一面那位北周皇帝，通过他直接给襄王施庒…虞冕一面思忖着，一面走进了公主的院子。来到房门外，便看到红釉抱着膝，蜷在一旁的椅子里打盹。
听见脚步声，红釉抬起头，
瞪瞪地睁眼望过来。见了是他，顿时一个
灵跳到地上：“三…三公子！”“不妨事。”虞冕安抚她道。“青…公主睡了吗？”
红釉点了点头：“公主每天都是二更未到时便睡下的。”
虞冕一怔，回过神来不噤哑然失笑，暗道自己是喝糊涂了，才会这么晚跑过来。虽然很想知道今⽇襄王过来都说了些什么，但现在显然不是问话的时候，他迟疑了一下，还是决定暂且回去，明天再过来。
青年神情犹豫，倒教红釉误解了他的意思。“婢子去叫公主起来，请三公子稍候。”
“不…”没等虞冕出口阻拦，红釉已拿起一旁的灯笼，轻轻推开门走了进去。虞冕见状也只好作罢，站在外面等着青窈起⾝，与他说说今⽇秦景
来时的情况。希望一切顺利…他正如此想着，突然听见屋內传来了好似重物翻倒一般的“咕咚”一声。
“怎么了！”心中一紧，虞冕顾不得其他，快步冲进屋內。只见灯笼被丢在一边，火光摇曳，将熄未熄；红釉软倒在地，因为过度惊恐反倒叫喊不出来，只从嗓子眼里发出些“咯咯”的声响。
他顺着红釉的视线看过去，顿时觉得自己全⾝的⾎
在一瞬间凝固——一双脚，静静地悬在离地一尺来⾼的空中。
作者有话要说： 幻之小剧场——愚人节特辑
楚二：ㄟ( ▔， ▔ )ㄏ其实，我前世是个男人。
程徽：Σ( ° △ °|||)︴咳咳咳咳咳咳咳咳！！
王爷：（默默撕掉了第一百零一篇求婚稿）
王爷：(* ￣︿￣)其实嫁给皇侄也不错，将来坐上皇位的还是本王的子嗣。
程徽：Σ(っ °Д °;)っ咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳！！
楚二：（默默撕掉了第一百零一篇退婚方案）
程徽：_(┐“ε:)_其实前一阵子，郞中说在下只有一个月可活了。
王爷：（/TДT)/ 征明不要离本王而去！本王会花重金为你遍访名医！
楚二：（/TДT)/ 长史不要放弃希望！太后的药茶马上就到位了！
程徽：(ΦωΦ) 叫你们骗我，大仇得报【剪刀手】
刀刀： <(￣︶￣)>四月份我要⽇更六千！
楚二&王爷&程徽： (°□°；) & (°□°；) & (°□°；)
刀刀：(/ω＼)你们信么？
大家笨蛋节快乐！么么哒！>/////3/////< ｍ.ＢａｍＸｓ.CＯＭ