载着顾家一行人的官轿打侯府缓缓出来，步履稳健的武夫沉稳的抬着两顶轿子，直至踏进了顾府內院。
顾家一行人辰时去，申时方归，于外人眼里，其荣宠可见一斑。
去时仅顾家主子四人，未让任何仆役多余跟随，回时一行人中却多出了两人，一个是⾝材耝壮的仆妇，另外一个是个膀大
圆的武夫，顾⺟令下人分别称他们为吴妈和钱叔。此二人便是侯府赐予顾家，辅助顾家打理上下內务。侯府这般说，顾家便这般信，与人也这般说道。
待其他武夫重新抬了官轿出了顾府，不等那顾⺟等人吩咐，钱叔便先一步上前关了府门，隔绝了外面人似有若无的窥探。
吴妈则上前一步扶过沈晚，问过她所在厢房，便要将她扶回屋去。
舂桃揪心的看着自家主子那苍⽩的脸庞，心里暗暗焦急也不知她家主子是不是受风着了凉，遂小步上前
搀扶询问，却被那吴妈回头一个骇厉目光给冷不丁吓退了回去。吴妈扶着沈晚进了房，顾立轩不敢跟随过去，強自镇定的让几个仆役都散了去，便和顾⺟一道搀着酩酊大醉的顾⽗去了斜对面的厢房。
顾府下人无不暗暗吃惊此二人的強势。
沈晚犹如提线木偶般任由吴妈扶着进了卧房，而后坐在窗前小榻上，目光发直无半丝焦距。
吴妈则上下左右的打扫收拾，颇为嫌弃的光扒了
榻上原先的被褥，环伺一周后便找到盛放⾐物被褥的箱笼，打开翻找一番，便拿了新的被罩褥出来，重新铺好抚平。撤下淡青⾊帷帐，吴妈拿起藕粉⾊的替换上，左右打量一番已然焕然一新的
榻，那从进来起便紧紧皱的眉这才似有些満意的舒展开来。“娘子，您这厢且稍歇着，待酉时左右奴婢再唤您起⾝，进些粥羹补品。”
吴妈近前小心的扶过沈晚，不由分说的便将她扶到那新铺好的
榻上躺下，然后手法
练的给她周⾝
捏按庒起来，直待见她苍⽩的面庞上终于回了些许⾎⾊，方停住。抖了薄被予她盖好，放了帷帐，而后吴妈便轻手轻脚的出了房门。
直待那脚步声愈行愈远了好一会，沈晚才微动了眉睫，缓缓睁了眼。
勉強撑起⾝子，她僵硬着眸光在
榻间打量一周，而后仓促闭了眸勉強庒住骤然腾起的发狂之意，待再睁眸时，神⾊已然趋于平静。很早之前她就明⽩，失控的情绪除了让自己愈发陷⼊绝境，将解决不了任何的问题。
她沈晚，从来不会做情绪的奴隶。
目光径直定在
帐角落系着的香囊上，她撑在⾝侧的手指动了动，微微蜷缩了下，便探过⾝子伸手取过。她应该感谢那吴妈仅换过
帐，却未将此香囊一并换下。这是个用莲青⾊绸布做的半个掌心大小的四方形香囊，看起来平淡无奇，四角皆用针线细密的
合，期间香味浅淡，似有杏香又似有兰香。仔细拢好
帐，沈晚握了香囊又重新卧躺，侧耳听了房外隐约安静，方将那香囊小心凑在
边，咬断了其中一角线头。大概扒出了半寸见方的口子，沈晚方动作一顿，捏了其中一角朝着掌心倒了倒，里头的些许晾⼲的瓣花窸窣的倒満了她的手掌心。
众多瓣花中，那几些红⾊异常醒目。
沈晚大概一扫，约莫有十几丝左右，也亏得之前大夫开了此药给她用于活⾎化瘀，用剩下的这些她没舍得扔，便放在众⼲花中做成了香囊。若是平常人家的年轻妇人怕会顾忌一些，可放在她这厢，之前因顾立轩的⾝子之故，她从来也没成想还能有子嗣，因而倒也无所顾忌，又想大夫言这蔵红花还有静心安神之效，遂做成香囊放于
榻间。却从未想此间还能派的上用场。
捏了其中两丝放⼊口中，沈晚慢慢咀嚼咽下，此刻面⾊竟是无比平静。
剩下的⼲花重新放回香囊，又将香囊仔细放到里侧
板的间隙中。扯好被子重新躺下，沈晚恢复之前的卧姿，这才闭了眸沉沉睡去。
酉时刚过，吴妈就端了莲子银耳羹及红枣燕窝粥进了卧房，醒唤尚在沉睡的沈晚，令她起⾝进食。
沈晚卧在榻间神⾊沉沉，不
起⾝，周⾝隐约散发抗拒之意。吴妈沉了脸，道：“娘子是想要老奴回侯府秉了秦嬷嬷，让秦嬷嬷亲自来喂您不成？”
沈晚只得咬牙起⾝。
吴妈这才神⾊稍霁，端过茶⽔过来：“娘子先漱过口，一会进些补品，您这厢⾝子也能尽快利索些。”
沈晚依言照做。
吴妈端来红枣燕窝粥，目光略过碗里燕窝的成⾊，便轻描淡写道：“左右翻找了阖府上下，也就这么几两次等燕窝，委屈娘子先吃些⽇子。待过两⽇老奴回侯府，再秉了秦嬷嬷，央她赐下些上等补品，届时再拿给娘子好生补补⾝子。”
沈晚闻言神⾊亦无波动，只握紧羹匙，垂低了眉眼慢慢吃着。
直待沈晚将两碗补品都吃了⼲净，吴妈方満意的收了碗勺，出了卧房。
刚一出厢房，便见那一直候在厢房外的舂桃，此刻正坐立难安的往里头探头探脑，几番咬牙似
抬脚进去。吴妈见此便狠狠瞪她一眼，神⾊中的警告之意不言而喻。舂桃浑⾝打了个哆嗦，瑟缩的朝边角挪了挪⾝子，似要远离那令人惊骇的侯府嬷嬷。
吴妈将那空的碗勺递过去：“拿膳房里头去。”
舂桃僵硬的接过，而后转⾝，几乎踉跄而逃。
皱眉看着那趔趄而去的⾝影，吴妈心下琢磨，顾家娘子这贴⾝丫头，若再留在府上，怕是不太妥当了…
晚些时候，顾立轩不得不拖着沉重的脚步回了房。
吴妈安排他在临窗的小榻上就寝，顾立轩依言照做，自然不敢有丝毫异议。
而吴妈则拒绝⼊住顾⺟给她安排的厢房，却是令人给她搬了被褥在顾立轩他们卧房之外席地铺上，便要睡在此处。
顾⺟自然惊讶的要劝阻，吴妈却只轻描淡写的回应，这是侯府的规矩，单单这一句便噎得旁人说不得半句不来。
仅一门之隔，房內的动静便瞒不得房外，因而那顾立轩纵然有満腔质问亦不敢对沈晚吐半个字，只僵着⾝子夜一到天明。
沈晚強迫自己极力忽略窗边的那人，手攥被褥令自己⼊睡。也好在那人夜一未曾出声，否则她怕自己会抑制不住，发狂的冲他而去…
如此过了三⽇。
三⽇之后，吴妈借由顾府给侯府回礼之由回侯府见了秦嬷嬷，事无巨细的将顾府上的事情一一秉来。
秦嬷嬷闻言也皱了眉，沉思半晌，方道：“顾家的下人的确再留不得。可若冒然全换，必然惹人眼目，还需再行斟酌一番。”
吴妈道：“嬷嬷考虑极是。依老奴所见，最好先行将顾府上的那刘妈还有那□□桃的给远远打发了。刘妈常年伺候顾⺟，对其一言一行自然了然于心，长此以往难免让她看出什么端倪来；而那舂桃是顾家娘子的贴⾝丫头，情分非常，若老奴这厢还要拦着不让她靠近她家主子，只怕旁人会多有猜测，也是不美。”
秦嬷嬷沉昑：“确是不妥。”继而又道：“你先回去，此间事便
由我来办。”大概又过了两⽇。
这⽇刘妈家里来信，说她的独子山上时出了意外，令她向主人家请辞一段时⽇，迅速归家。
在吴妈的暗示下，顾⺟只得拿出刘妈的卖⾝契，借此时机放她自由⾝。
刘妈给顾⺟磕了三个头，而后含泪而去。
此事沈晚先前并没在意，直到五⽇之后，一所谓南
的富商前来府上求娶舂桃，这方引起了她的警惕。“千里迢迢的，他自南
至汴京来寻
？南莫不是没甚好女儿家，非得他一家财万贯的富户，要如此大费周章的行事？”沈晚冷笑，庒
不信。短短不过十⽇功夫，在府上已待了十数年的刘妈家中突逢变故，不得不请辞远去归家，继而又有富商远道而来，特意求娶府上丫鬟。若此二者没甚关联，她自是不信。
顾⺟眼神未看她，却是撇过脸看向门外：“商人重利，看重的自然是顾家如今的⾝份。那富商虽年岁略大些，可人瞧着儒雅也温厚，一眼见了舂桃便瞧上了，此番也是明媒正娶。虽是继室，可依舂桃这⾝份，也是⾼嫁了，想她一卖⾝丫头，能嫁与家境殷实人家做继室，已然是天大的福分了。”
沈晚沉默不语。
顾⺟也沉默了好一会，方似有深意的轻叹：“若福分都接不住的话，便只怕要接祸事了。”
沈晚⾝侧的手慢慢蜷缩起来。
好半会，她方从牙
里挤出话来：“让舂桃来，待我问过她可否愿意。”舂桃是低着头进来的。
沈晚一见她此刻模样，便知此事她已然知情。
“舂桃。”沈晚开口，却未直接问她愿不愿，只问：“那人你可见过？”
舂桃的声音略低，却从善如流的答道：“娘子，那人我是见过的。前两⽇出去买菜时，碰见过一回，瞧着是个面善的。”
沈晚看向她：“你觉得他好？”
舂桃咬了咬
，而后咧笑了下又迅速收回：“比之我爹，却是好上许多。”沈晚却未有半分笑意，这一刹那竟是陡然一股酸涩直冲眼底。舂桃那爹…那是个狂嫖滥赌的烂人，但凡个男人与之相比，只怕都好上十倍不止。
舂桃低眉垂眼，却于此刻恰见面前主子不住轻颤的手，不由怔了，印象中，几乎难见娘子这般情绪难抑的时候。
她突然就想哭。却是用力眨了回去，待抬头时，已然一副轻快的模样：“娘子，说句不害臊的话，奴婢年纪也大了，是时候谋划终⾝了。依奴婢的家世，也就堪堪配个小厮，如今得此机缘能嫁与殷实人家为
，真是天降姻缘，奴婢当真是
喜呢。”舂桃笑道：“所以娘子，奴婢是愿意的，真的愿意。”
侯爷，我愿意…
此情此景，那时那景，何等相似。
却原来，她们均是⾝不由己。
看着舂桃的笑，沈晚便哭了，她自认为已将情绪控制的很好，却于此刻崩了盘，伏⾝案上哭的浑⾝发颤，不能自己。
舂桃迅速低了头，却是抬手频频拭泪。
吴妈在沈晚后背不住抚着，面上略过不悦之⾊，嘴里却轻笑道：“瞧娘子，都
喜坏了。但过于悲喜甚是伤⾝，还望娘子控制些，⾝子要紧，切莫自伤。”舂桃双膝一跪，俯⾝对着沈晚重重磕了头：“奴婢本该是沦落风尘的命数，命比草
，可谁料今生又何其有幸碰到娘子，劳得娘子出手相救？自被娘子买下至今已三载，三载间，娘子未曾对奴婢骂过半句，打过半分，吃穿用度未曾苛待不说，还教奴婢读书识字，明理知事。此等大恩大德，奴婢几世牛马都唯恐报答不完，若此刻还累的娘子因此伤了⾝，那奴婢真是万死也难消此业障了。”又重重磕了个头，舂桃哽咽道：“娘子，奴婢…奴婢便要下去收拾了，此后，还请娘子多多保重…”
“舂桃！”沈晚猛地一把抓住她的胳膊，眼中尚含泪，可眸光却异常坚忍：“你且记着，且记着，千万保重自己！你…定要好好的。”
舂桃用力的点点头。
沈晚便松开了手。
舂桃落寞而去的⾝影，仿佛一道无法抹去的
影，在沈晚心里深深的烙下，之后数年都未曾消融半分…
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