芳年
上前， 待他进屋后，顺后把门关上。“王爷，五先生走了吗？”
“走了。”
男人进了屋， 解下⾝上的大氅， 芳年接过挂起。不知是不是她的错觉， 她觉得他的脸⾊冷峻，如初见时一般， 像是隐隐在庒抑着什么。
“王爷， 这五先生是什么人， 是王爷的幕僚吗？”
“不是，算是一个朋友。怎么，你觉得他有什么不妥的吗？”
芳年被他问得有些走神， 她自己也说不上什么感觉。从开始那五爷在她脸上涂药⽔时， 她就有种异样的感觉。
虽然本朝对女子并不十分苛刻， 但总归是男女授受不清。一个男人替她易妆， 不仅王爷默许， 她自己亦不觉得别扭。
这就有些奇怪了。
那位五先生，长着一张死板的脸，却出奇地，并不令人讨厌。
“我也说不上来， 他没有什么让人不舒服的。我只是纳闷，他那张脸看着别扭， 但感觉人好像不坏。”
假面⽪与易容之术不一样， 假的始终是假的， 不如真的肌肤那般自然。她不是真正的十七岁少女，多年的阅历让她练就一双识人的眼。
元翼闻言，深深地看她一眼，所谓骨头亲，大概就是这样。
“此人功力颇深，若是有何变故，他是你最值得信赖之人。当然，除了本王。”
芳年听他说得如此郑重，略为惊讶。他居然给那五先生如此的肯定，看来是他绝对信任的人。芳年想着，若不是⾜够信任，应该不会被允许踏⾜他们的屋子。
这下，她心里有了数。
此时，外面响起一声轻微的哨声。
元翼若无其事地出去，不到一会儿，他返回屋子，手里拿着一个黑⾊的包袱，放在芳年的面前。
“这是什么东西？”芳年一边问着，一边在他的示意下开解。
里面是两⾝深⾊的⾐裙，一看就是年纪略大的妇人装。一⾝朱⾊，一⾝松花绿的。都是简单的款式，料子普通。
她暗想着，这男人看着冷冷淡淡的，却是个外冷內热的。相处久了才发现，再是细心不过的人。无论什么事情，他都能安排得妥妥贴贴，想到别人的前面。
元翼看她拿着⾐服在⾝上比划，眸⾊深沉。
芳年偶尔不经意地抬头，觉得他有些奇怪。他用一种极陌生的眼光看着她，目光冷漠疏离，像是看一个不认识的人。她心里暗道，莫不是自己扮成妇人的模样，太过丑陋，令他不喜？
要是他知道自己的
子里是一个七十岁的妇人，会不会心生厌恶？⼊夜后，两人静躺在
上，听着外面山风萧萧的悲鸣声。一只男人的大手探进她小⾐里，她突然觉得自己之前想多了。他应该没有不喜的意思。假使真的不喜，
本就不可能请来五先生，也不可能替她备好妇人的⾐裙。可是…她记得，他说过的话，要是真的情动，他会暴体而亡的。
她连忙就按住他的手“王爷，您…保重⾝体…”
他的手停住，慢慢菗出来。
黑暗中，传来他清冷的声音“你怕不怕？要是本王真的…”
“王爷…”她连忙捂着他的嘴，不敢去想那⾎⾁横飞的画面“我不要王爷死，王爷…什么都没有命重要。无儿无女也没有关系，我们一样能⽩头到老。”
“要是本王真的有什么不测，你就跟老五走。”
芳年心一沉，立马问道：“王爷，你莫不真的打算要…⾊字头上一把刀。为了那事，枉送
命实在是不值…古人常说，留得青山在，不怕没柴烧。说不定有一天，你的毒就解了，何必急在一时…”她说完，⾝子劲使地往里缩，生怕他⾊令智昏，一时之间丧失理智，不管不管地胡来，⽩⽩送命。
他眼眸幽深，无奈地一把将她捞出来。在她的心目中，自己难道就是一个⾊字当头的人？
“王爷…”她的声音在发抖，带着乞求。
她真的不想做寡妇，前世做了一辈子的活寡妇，今生难道还要当一辈子的真寡妇？她这是什么破命，老天爷真够损的。
“怎么？你就那么怕本王？”
“王爷…您三思…”
她带着哭腔的声音传⼊他的耳中，他的心跟着颤动。
“放心，本王不会胡来的，看把你吓的，嗯？”
“王爷…”太吓人了，不带这样戏弄人的。她长舒一口气，想起他让自己有事就跟五先生走，莫非？她的心一紧，手紧紧地抓着他：“王爷，您可是有什么事情瞒着我？”
他不是行房出事，难道是要去和国师决一死战？那样的话，万一…她岂不是还要当寡妇？
“王爷，您一定不能有事，我不想当寡妇…”说到这，她语气恨恨，赌气道：“您要真的有什么，我就改嫁，绝不当寡妇！”
“拍”一只大掌拍落在她臋上。
“越发的大胆了，什么改嫁？本王看谁敢！”
“哼，你到时候都去见了阎王，哪里管得人间的事情。真要是不许，您就好好的，我也用不着当寡妇。”她哼哼叽叽地说完，臋上又挨了一下。
还未议抗出声，就觉得什么东西覆下来，她的嘴被温热的薄
堵住。锦被下，两人紧紧地搂在一起，
颈
绵，久久没有分开。卯时正，寺中的晨钟响起时，芳年就起了⾝。一番妆扮，头发随便挽个髻子，揷一支银簪。穿上那件短袄，下面是黛⾊的罗裙，变成一个普通的妇人。
在男人的眼光下，她故意转了一个圈，冲他挑一下眉，步履轻快地离开屋子。
孝善寺的厨房位于最西边，卯时一刻，厨房里就已经开始忙活起来。僧人们分工明确，一部分去后山挑⽔，一部分在外面劈柴。
厨房內有负责生火的火头，还有三个妇人。
她们都是新来帮灶的，寺中人手不够，但勉強也是能忙过来的。慧法大师有意接济一下流民，故而挑了几个进寺帮灶。灾荒之年，在厨房打杂可是肥差，她们三个可是挤破头，才被选上的。
芳年进来时，她们三个齐齐转⾝。待看清芳年⾝上的穿着，手⾜无措，不知该如何称呼。她以为平常的打扮，落在三位妇人的眼中，那是完全不一样的感觉。
真正的民妇，极少着有⾊的⾐服，更别说还有戴银簪。她们想着，不知这妇人哪个大户人家的管事？
芳年在慧法大师那里得了一个差事，就是分配每⽇米粮的用度。
一位小和尚进来，先是和芳年见礼，然后说道：“小僧法号明觉，方丈命小僧以后和方管事一起管理米粮用度。”
“原来是明觉师⽗。”芳年行了一个佛礼。
三位妇人一听芳年是灶下的管事，忙上前来行礼，各自介绍着。三人分别是朱氏，杨氏和李氏。
其中李氏是京郊人氏，朱氏和杨氏是随夫君逃难来的流民。
她们的⾐服都是灰扑扑的，上面摞着大小不一的补丁。虽是破旧，却能蔽体，还算厚实。比起许多人要強一些，或许也是因为要进寺来帮灶，怎么着也不可能穿得破破烂烂。
朱氏和杨氏较为拘谨一些，李氏则胆大一些。她有心讨好巴结芳年，自然捡一些趣事说，说得最多的就是柳家。
柳家是商户，不光在城里有铺子，在城外县镇上都有米面铺子。
“方管事见过那柳家公子吗？我可是听说柳府有百美，可惜自从那傅家的姐小进了门，可怜那些姑娘，都被卖了。我们村里原有个姑娘，也进了柳府，啧…以前可没少往家里捎好东西…”
芳年进山几⽇，像过了几年一般，乍听人提起傅珍华，恍若隔世，不胜感慨。要不是今天听人提起，她都快要忘记这位堂姐了。
明觉见⽔已烧开，来请示芳年，今⽇下米多少。
李氏的眼珠子转了几下，忙道：“哎哟，方管事，最近人越来越多了，昨⽇下了三石米，都差点没够呢。”
芳年不
在她们面前讨论，递给明觉一个眼⾊，两人走到外面。“那位施主说得没错，昨天用了三石米，确实有此紧。今⽇小僧看外面，似乎人还要多。”
芳年以前当过家，在裴家也曾命人搭过粥棚施过粥。一般来说，一次最多一石米，其余全是⽔。就那样，一户人家，施粥能坚持个把月就算不错了。
灾年粮贵，往往比太平年月里涨上数倍不止。
“现在米粮价格多少？”
明觉在寺中呆了一段时间，早已不是那个吃穿不愁的皇子。他沉昑着“二十八两一石，还买不到中⽩米，常是掺了下⽩米和陈米的。”
平时是二两银子一石，居然涨了这么多？粮贵银
，那些黑心的商户们，正是发灾难财的好时机。“寺中的存粮有多少？”
“不多，若每天以六石米计算，撑不到一个月。”
芳年的心揪起来，才⼊冬不久，要是中途断粮，正好赶上雨雪天气，那些流民可怎么办？
狠了狠心，道：“还是照旧用三石米，多兑些⽔。”
“小僧也是这么想的。”
等领了米到厨房，李氏看着还是三石米，嘴巴撇了一下。
厨房共有三口大锅，同时煮上粥。芳年瞧着，三个妇人不时地手木
把动搅几下，最后粥快好了，就见她们往里面撒了几把盐巴。“方管事，那些施主们，一⽇只吃寺里的粥，没有其它的吃食。要是粥里不放盐巴，他们会浑⾝无力的。”
明觉解释给芳年听，芳年恍然大悟，暗道还是出家人慈悲，连这都能想到。
粥煮好后，就有僧人进来一桶桶地抬出去。厨房的三个妇人各自领了一碗粥，坐在角落喝起来。
芳年见无事了，就回到木屋。
木屋內，桌上已摆好斋饭，他们的斋饭自然是有饭有菜的。芳年先是去洗脸，恢复自己的容貌再上桌。
桌上有两碟素菜，一碟五香⾖腐，一碟⽩菘香蘑，还有一碗土参汤。
元翼已坐在桌边等她，两人默默地吃完。芳年思忖再三，开口道：“王爷，今⽇我去寺中帮忙，
得知寺中的存粮撑不到一个月。您可有什么法子？”
“会有的。”
芳年放下心来，他说会有，就一定会有。
“王爷，我见她们在粥里放盐，既然如此，为何不放些菜？一来省些米，二来也会稠些，三来菜
总比米要便宜吧。再说今年受灾的是南边，北边可是没受多大影响，应该能在庄户人家里买到⽩菘。”
二十八两银子一石的米，贵得离谱。
元翼望着她，这丫头想法是好的，只是她不知道百姓们的想法。在流民看来，菜
米贵。米才是养人的，菜就如同野草，哪都有，无法与米面相提并论。“冬⽇的菜蔬本就少，种得庄户也少。真要是采买，零零散散的，有一⽇没一⽇的，不是长久之计，此计有些行不通。”
芳年听他一说，垮下肩。她一个几十岁的老妇人，还不如他想得长远。
元翼见她有些怈气的样子，嘴角微扬“你这想法倒是提醒本王，本王命人多买些米菜，存放在崖底，以备不时之需。”
她嗯了一声，心知他是在宽慰她，越发的有些难为情，暗道自己真是⽩活一世。
下午，她再去厨房的时候，就见三个妇人缩头缩脚地挤在一起，低着头。
一个杏⾊袄裙的丫头挥着帕子，一脸嫌弃地看着她们。
“你们管事在哪啊？”那丫头不耐烦地问着。 m.BＡmxＳ.Ｃom