经过茫茫雪山、漫漫戈壁，穿过一望无际的草原， 一行人最终在九月初到达北疆州府北都护府新伊， 原名伊吾， 是曾经的西蛮王庭。
所有北疆县级员官，都要先到新伊府面见知府，拿着户部公函， 取得知县印信， 方可去各县就任。大家在驿馆先安置下， 裴如⽟带着⽩木香、裴七叔、窈窈去知府衙门，路上叮嘱⽩木香“我去面见知府大人， 你是下官家眷，知府太太见或不见都无妨， 倘是不见， 你就稍厅稍坐，等我出来就是。若是知府太太见你， 斟酌着闲聊些便是。”
想到木香自从嫁他，他娘也没带着木香
际应酬过，木香头一回应酬，也没经验。不想， ⽩木香手指顺了顺袖口的⽩狐狸⽑说， “太太跟我说过， 太太说， 这去见上官太太， 要说好话，人家爱听什么就说什么。要是不知道说什么，就做老实巴的模样。宁可不说，也不要说些不着边儿的。”裴如⽟给她理理头上的昭君套“也就差不多这个理。”
出门见董大人也收拾好了，一行人同去。裴如⽟原想给⽩木香租个小轿，⽩木香嫌轿子闷，她连车都不大喜
坐的。于是，一行人骑马，窈窈在路上也学会了骑马。⽩木香一个劲儿的打量路边的行人商铺大骆驼，新伊冷极了，人们⾝上都裹着厚厚的裘⽪，路上将官衙役兵丁们的⾐裳也都是⽪的，人们呼昅说话都是一大团一大团的腾腾热气，男人多佩刀，有汉人也有许多胡人，这样冷的天，店铺都挂着厚厚的门帘。房屋也和以往见到的不同，有些明显是异域风情，圆圆的拱顶上装饰着五颜六⾊的琉璃片。也有浓郁的汉家的房舍，青砖灰瓦，古朴大方。烟囱里冒出团团⽩烟，定是在烧煮着些什么。
⽩木香看到有胡女在看她头上的昭君套，这是在沙州时裴如⽟买给她的，她
本不想让裴如⽟花钱，裴如⽟说到了新伊要面见上官太太，得置两⾝好行头。⽩木香才答应的。这昭君套和她⾝上的红裙子是一整套的汉式⾐裙，还有⾝上的石榴红缎面儿大氅，也是一起的。这会儿正好穿去给知府太太请安，⽩木香看胡女头上雪⽩的尖顶帽子，也觉着
好看，想着什么时候她也做这样的帽子戴。不过，嘿，你这丫头，看本姑娘就够啦，眼睛往哪儿瞅哪！本姑娘⾝边的男人不是你能觊觎的，知道不！
⽩木香一路用眼神杀死几十个盯着裴如⽟看的胡女，真是的，裴如⽟不就生得好看些么，你们至于这样跟多没见过世面一般伸脖子瞅那么久么？下次再出门，一定要裴如⽟坐车！把脸露外头就是招蜂引蝶啊！
好在，胡女虽无甚眼光，总是盯着裴如⽟瞧。可胡人的小伙子们眼光不错，也有好些人瞧⽩木香，⽩木香心里怪美的，
角一直翘啊翘，翘的裴如⽟心头火起，这傻姑娘到底瞎乐什么呀！不过是些个登徒子罢了！哎，⽩木香年纪小，不知道男人心思多复杂啊！两人満肚子都是对对方的抱怨到了知府衙门，知府衙门竟是西域建筑，不过，门口值勤的兵丁是汉人。递上公函，裴如⽟董大人在前面衙门侯着，⽩木香被引去內宅小厅稍座。这小厅收拾的汉家风韵，临窗一条暖烘烘的小炕，炕桌儿上放着一盆含苞待放的⽩⽔仙。一⾝青⾊⾐裙的侍女捧来茶，⽩木香吃着，是西湖龙井的味儿。
一时，就有更体面的婆子过来，请⽩木香进去坐。
⽩木香随着这婆子到內宅，知府太太是位年约四旬的妇人，相貌端庄，一双未语先笑的眼睛，很慈和的模样。⽩木香福⾝一礼，柔声道“给您请安了。”
“快别这样见外，起来给我瞧瞧。哎，这孩子，脸上还带着稚气哪，十几了？大老远的过来，累不累？冷不冷？”知府太太见过的所有下官太太里，⽩木香是年纪最小的一个，就像知府太太说的，凑近了看，脸上还带着细小软软的绒⽑，她又是个圆脸尖下巴，一双大杏眼，天生显小，一幅稚气未脫的的模样。
“我今年十九了。”
“来，坐我⾝边儿烤烤火，你刚来新伊怕是不知道，这里可是冷的。”
⽩木香一副腼腆模样，甭提多乖巧可人，知府太太见她年纪小，倒是同她说了不少话。包括新伊的一些风俗，⽩木香有在书上读到过，知府太太说，她就听着。一时，外头有侍女进来回禀，说是裴知县等裴太太回去。
⽩木香起⾝告辞，知府太太着老成婆子送她出去。
在知府府衙不好多谈，一行人回了驿馆，裴如⽟才问⽩木香见没见到知府太太，⽩木香把知府太太说的话重复了一遍，问裴如⽟“我这样对答没问题吧？”
“
好的。”裴如⽟笑，窈窈端上茶来，笑道“大爷不知道知府太太多喜咱们大
，拉着大说了好半晌的话。”“知府太太是看我小，多叮嘱我几句。”⽩木香接过茶来吃。头一回见面儿，有什么喜
不喜的，就是喜，也不是对她这个人，说不得是对裴家另眼相待。⽩木香问裴如⽟“你见知府大人顺利吧？”“没什么事，明天咱们就启程去月湾县。董兄也要去他的任所了。”
晚上是董大人治酒请客，一路相伴，明天各奔东西，这酒也是离别之酒。李红梅都说“怪舍不得董大人的。”
董大人走的时候才叫个哭笑不得，原本他一人一骑潇洒的很，裴如⽟⽩木香却是一对啰嗦夫
，路上但凡置东西，都有董大人一份。其实也不是贵重东西，被褥一套、⽪⾐⽪裘两套，再有些零零碎碎的加起来，裴如⽟直接分给董大人一辆车，让司墨和一个叫若光的小厮一道同董大人去了任上，待董大人安置下来，他们再回沙湾县。如此，早上两相分离，各赴任上。
因都是年轻人，便是分离亦不觉如何。董大人没忘叮嘱裴如⽟⽩木香赶紧生个闺女，以后给他家长子做儿媳。⽩木香大杏眼翻董大人，说他“董大哥越发促狭了。”裴如⽟则一拱手“定得应董兄吉言。”
董大人哈哈大笑，纵马而去。
裴如⽟这里也带着一家子往沙湾赴任去了，自新伊到沙湾也有四五⽇的路程，说是官路，可较之关內的官路差的远，路上难得，且有积雪，难行上就加了个更字。好在大家一路也惯了，待到沙湾县，⽩木香惊呆了，这，这，她可算知道什么叫贬谪了！
城墙是那种灰⽩的土坯墙，也就五六尺⾼，城门是黑漆脫落的老木门，一行人直奔县衙，县衙更寒酸，就是几间土坯房。从⽩木香⼊县城始，她没见到一间瓦房，全部都是土坯房！还有许多低矮的地窝，那是平民的房子，地窝保暖
佳，但是因半是建在地下的，空气流通极差的。真的，连她们村都不如。
她们村还有好几家盖瓦房的呢。譬如这种地窝，是⽩木香到北疆才看到的。有些牧民都没有地窝，完全就是住帐子里。听裴如⽟说是因他们逐⽔草而居的缘故，而⽩木香总觉着，住帐子肯定不如住房子啊！他们来沙湾的路上也看到不少牧民的帐篷。
⽩木香走进这五进土坯大院的院落，心情就像此刻的天气，虽有
光灿烂，奈不住一阵又一阵的小凉风嗖嗖嗖的往心底里钻啊钻！她她她！这这这！
这连个她们县的地主家的⽔准也够不上吧！⽩木香觉着自己家都比县衙的土坯房阔气好几倍！
她竟然陪着裴如⽟来这鸟不拉屎的地方，她，她这亏可吃大了！
结果，⽩木香余光一扫，她娘也已是一幅受到严重心灵伤害、脸⾊惨不忍睹、眼瞅就要晕厥过去的模样，⽩木香想到她娘死活要跟来就是看中知县大人丈⺟娘这个尊贵的⾝份啊。如此瞧着这破屋子破院儿的，她娘这得受多大的打击啊！
⽩木香
孝顺的姑娘，立刻转惊为喜，笑道“这院子可真宽敞，裴如⽟，以后咱们就住这儿么。哎哟，这可真宽敞，我一见就喜。”⽩木香那种说变脸就变脸，一幅
欣喜悦的模样让裴如⽟叹为观止，也放下心来。裴如⽟也有些懵，虽说是远谪，他也没想到他所就任的县这样贫困。刚看⽩木香眼珠子掉地的模样，似是立刻就要打包回帝都了的。不管⽩木香因为什么改了主意，裴如⽟都感
⽩木香愿意留下来。他听到⽩木香问“裴如⽟，以后我们要住哪间屋？”裴如⽟自然而然的握住⽩木香的手，指了指居中的正房“咱们去看看。” m.BＡmxＳ.Ｃom