翌⽇一早，狄公换过了公服正打点轿夫仪仗去鄄城，当值文书来报普慈寺来了两个和尚，说是带来了灵德法师什么信函。
狄公吩咐书斋传见。两个和尚，一老一少，恭恭敬敬走进书斋，合十低目。狄公见他们一⾊⻩贡缎袈裟，项下挂着琥珀佛珠，很是阔绰。
老和尚开口道：“敝寺灵德师⽗命小僧向刺史老爷转达问候，并献上薄礼，望老爷笑纳。”说着他回头看了一眼那小和尚。小和尚会意，上前将一个⻩绫小包轻轻放在狄公书案上。
洪参军以为狄公会登时怒火上升，将那两名和尚痛骂一通，并掷还贿礼。因为洪参军知道狄公平生最忌恨的便是官吏受贿纳污，贪赃枉法。他从未曾见狄公收纳过一文钱的贿赂，而且他一旦问出下属官吏、衙员有此等行迹，便会严厉制裁，课以重罚。
然而，令洪参军惊讶的是狄公这回却笑昑昑收下了那个⻩绫包，口中连连称谢。一面说道：“灵德师⽗费心了。你们回去传话法师，我狄某一向尊仰佛法，敬重三宝。师⽗厚意我已领受，改⽇自当亲诣宝寺再致谢忱，恭聆金⽟。”
老和尚又道：“灵德师⽗还有一事嘱小僧禀报老爷。昨⽇有一个歹人窜来敝寺，声言敬佛烧香，却佯逛殿宇，实探虚实，东张西望，行迹诡秘，还用一锭假银诈骗去了寺中两串铜钱。望老爷明令告示，制止这一类污毁庄严佛法、亵渎清静圣域的琊恶行径。”
狄公点头答应，心中明⽩必是陶甘自作聪明，冒冒失失去普慈寺暗访，露了行迹，引起了灵德的疑心。他叹了一口气，吩咐两和尚暂且回寺，待⽇后拿到此类招摇撞骗的歹人严惩不贷。
和尚走后，狄公命洪参军将那⻩绫包打开，见里面是三锭金元宝和三锭银元宝，沉甸甸，光闪闪，红人眼睛。狄公嘱洪参军将这六锭元宝用⻩绫重新包了，放进內衙的银柜。又吩咐他留在衙中处理一应⽇常庶务，自己则动⾝去鄄城县勾摄公事。
八人大轿早在衙厅前院备妥，卤簿、仪从肃立恭候，气势甚是威壮。狄公心中大喜，掀起轿帘，传命出发。
大轿迤逦出了州衙大门，铜锣鸣道，前呼后拥。狄公从轿內望去，见街上百姓纷纷走避，有的眼中还
出愠怒的光芒。他不由长长吁了一口气，顺手拿出梁欧
氏的案卷细细阅读起来。天黑以后，狄公的轿马一行才到了鄄城县治，鄄城县令鲁大绶率众衙员早在县衙大门恭候，灯笼火把煊如⽩⽇。狄公下得轿来，鲁县令偕县丞、主簿，录事人等—一参拜，各自寒暄一番，便进了县衙大厅。
大厅內灯烛闪耀，丝竹繁奏，早摆起了丰盛的公宴，一应侍候正奔走忙碌。
狄公欣然⼊席，鲁大绶及县丞、主簿、录事，论序坐定。鲁大绶还专门邀了鄄城最拔萃的诗人和丹青名手与席陪侍助兴。酒桌上少不得食烹异品，果献时新。
狄公开言道：“今⽇本官乃是途次鄄城，非专为公务而来。蒙诸位相公盛情设宴，不敢推辞。其实一⽇车轿劳顿，正
枵腹雷鸣。诸位也不必拘束，难得尽兴一番。”说着自己先仰脖⼲了一盅。座上之人乃稍稍松弛。狄公虽⾝为上司，却从不气指颐使，盛气凌人。平⽇对下属多是温和宽厚，一团和气，彼此了无芥隙。倘若下属触犯科律，狄公则责之惟恐不痛，罚之惟恐不重。——狄公如一团无情的烈火。
鲁县令与狄公为同年的进士，甚有些
情，故深知狄公心
。如今虽是属僚，也不很畏忌。且知他今⽇本非为公务而来，乐得用弦管歌舞应酬，让狄公⾼兴⾼兴。酒过三巡，座上之人渐觉神酣耳热。鲁县令一声拍手，下边簇拥一队女乐，四位花枝招展的舞
应着檀板丝竹的节拍翩翩摇摆而出，向座上跪叩行礼毕便长袖一拂，飘然成列摆舞起来。说不尽乐声柔婉，舞态婆娑。座上之人无不鼓掌喝采，酒兴愈浓。狄公又⾼兴地痛饮了几盅，顺手将空酒盅拈在手上把玩，一面飞眼示意鲁县令。
鲁县令知道狄公此番来鄄城，既不为公务，必有私事相嘱，大庭广众不便启齿。心中会意，马上与邻座县丞咬了一下耳朵。县丞醉醺醺站起道：“卑职等皆不胜酒力，已觉⾝子飘飘然。只怕在刺史大人面前露出丑态，故先行退避告辞。伏望大人鉴谅。”
狄公笑昑昑点头，并不挽留。于是县丞偕众人鱼贯退席。
鲁县令道：“狄大人请用鲶鲤。来，来，再喝几盅，今宵务必尽兴，庶不负这肥甘美酝，美人歌舞。”
狄公愀然不乐，正⾊道：“今有一事相托，幸勿推辞。”
鲁县令早已有准备：“狄大人但言无妨，卑职愿效⽝马。”
“大绶明眼人，也能猜出几分。其实也无需绕弯转角。衙斋清冷，常感寂寞，私心窃慕鄄城风月。今⽇来此，果觉慡惬。不知大绶能否为我选买一二女子，以破官涯岑寂，消磨晚景。”
鲁县令笑道：“这些小之事有何难哉？不知狄大人心喜
的是哪一类女子。——略解风情，玲珑剔透的小家碧⽟，抑还是窈窕风流，⾊艺双绝的烟花行首。”狄公笑着摇了头摇。
“此两类均不要，但有胆大心细，情既温柔，
又泼辣的两名粉头便⾜矣。”“这个好办，不劳狄大人费神，卑职的总管便会将此事办得稳妥。噢，狄大人见适间那四名女子如何？”
狄公道：“席间那四名女子面目姣好，善舞能歌，想来是鄄城坊司的名姬班头。我焉敢夺人所好，以餍私
。”鲁县令半晌不语，频频点头，一面传话尹总管前来。
这里狄公，鲁大绶刚⼲了一盅酒，尹总管匆匆来了。见宴席情景忙躬⾝施礼，说道：“给狄大人、鲁大人请安、奴才听候吩咐。”
鲁县令去尹总管耳边
代了几句，尹总管点头唯唯，随即徐步退下。狄公见尹总管退下，乃略略问了些县衙公务，鲁县令—一据实禀报。鲁县今年富力強，才气过人，且知⾜常乐，治理一个七八万人的小县绰绰有余。故公廨之暇便在诗酒歌舞中寄兴遣怀。
不一晌尹总管便领了两名袅袅娉娉，披红著绿的年轻女子上席来叩见狄公、鲁县令。
狄公见两名女子生得俊俏十分，脸上的胭脂虽甚耝劣，但眉目间却透出⽔灵灵的秀稚之气。狄公问她们的姓氏、年龄、籍贯，两个女子低下了头，紫涨了面⽪，—一对答，口齿也甚是伶俐。狄公心中很是満意。
原来那两名女子，一个唤⻩杏，一个唤碧桃，年纪均是二十一岁，只因家乡⻩河滥泛，两年前被人骗买到鄄城为
。——狄公为之又十分同情。狄公唤她们上桌同座，两人慌忙先斟了两盅酒恭恭敬敬献与狄公和鲁县令。鲁县令见狄公面露喜⾊，心知満意，便挥手示意尹总管退下。于是衙役撤了残席，重新又治一桌酒菜，⽔陆肴撰，十分佳美。直喝到二更时分才兴尽而散，各自回去衙舍寝息。
狄公微有醉意，拉着鲁县令的⾐袖道：“多谢老弟费神。”一面去袖中取出两锭金元宝和一锭银元宝递给鲁县令。“这两锭⻩的算是买金，那一锭⽩的酬谢老弟。还烦老弟与⻩杏、碧桃治点行装，明⽇一早随我车轿回濮
。”
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