周少瑾不由在心里暗暗为程证默哀了几息。
程池现在很忙。
自从皇太孙问过他关于四皇子的话题之后，上课之余常留了他说话。有时候是问湖州府在哪里？离嘉兴有多远？有时候问西安有多少人口？每年产多少粮食？是湖广那边的粮食多还是西安这边的粮食多？有时候问袁维昌是哪一年中的进士？家里都有些什么人？袁家除了和李家、⻩家联姻之外，还有些什么显赫的姻亲？
有一次居然用开玩笑的口吻问他，听说你娶的是你的侄女，娶亲之前你真的没有见过你侄女吗？
他当时答得很坦然：“臣当然见过。所以⺟亲一提起这桩婚事的时候我就立刻应允了。”
皇太孙听了好像很感趣兴似的，想继续说什么，旁边服侍他的大太监轻轻地咳了一声，皇太孙这才有些不好意思地打住了话题。
他实际上并不介意别人这样问他。
谁人背后不被人议论。
当年他敢分宗，就想过会被人非议。
何况皇太孙还只是个十一岁的小孩子，好奇这些事也很正常。
他所能做的就是别让他的小姑娘担了过错。
但也可能是他的态度太过坦然，皇太孙反而更加喜
找他说话了，有时候不是他的课也会把他找去问东问西的，这就无形地占用了他的时间，让他时常会早出晚归。今天夫
两人既然有空说闲话，他可不希望这些家庭的琐事占据他们的时光。“你前几天说在跟着韫哥儿学画画，学得怎样了？”他坐到炕上，给周少瑾斟了杯茶，笑道。“等会我去看看你的画。”
周少瑾脸涨得通红，娇嗔道：“不行，我还没有学好。等我学好了再画给你看。”
韫哥儿还没有満两岁，她还有画花样子的基础，郭老夫人随手告诉韫哥儿学画画，她在一旁闲着无事的时候也跟着学画了两笔，照理说。她怎么也应该比韫哥儿画得好吧？谁知道韫哥儿拿着⽑笔
点点。然后加上几笔就是个小
，人人却都道韫哥儿画得小比她画得有趣。当着外面的人她只能笑眯眯地夸韫哥儿聪明，可当着程池的面她不噤有些沮丧。道：“娘说我
本就没有仔细观察过小长什么样，所以不如韫哥儿画得有趣…可韫哥儿就见过小长得怎么样不成？”这件事程池也听说过了，所以他才想看看周少瑾的画到底哪里出了问题。
闻言他不噤笑了起来，道：“只怕是鸟语林里养了小
。”周少瑾恍然大悟。
过年的时候程让送了两只锦
给韫哥儿。养在了韫哥儿的屋里，韫哥儿就天天地追着两只跑。雪球也跟着凑热闹，帮着韫哥儿赶那两只。两只开始还要回头啄韫哥儿，雪球加⼊后，就吓得瑟瑟发抖。跳到了芙蓉花树上不愿意下来。她没有办法，只好把园子东北边一块偏远幽静的角落收拾出来，取了个名字叫鸟语林来安置这两只锦
。后来韫哥儿每天只惦记着跟集萤跑东跑西。没空去惹那两只锦，周少瑾也就把这件事给忘记了。周少瑾有些不好意思。
程池却兴致
。道：“走，我们去看看去。”周少瑾陪着程池去了鸟语林。
和刚开始只养了两只锦
相比，鸟语林已变得大不一样。不仅添了鹦鹉、⻩鹂、鸽子、八哥等常见的鸟雀，还养了两只单顶鹤，两只孔雀。
周少瑾看得连连称奇。
她也看到了那群在山茶花树下刨土的一群小
。负责鸟语林的小雀如今已经长成了一个⾼⾼瘦瘦的小伙了，他⽩着脸喃喃地对周少瑾和程池道：“都是秦三太太送来的，韫大爷一块来的…老夫人知道…我以为夫人知道…”
秦三太太，是集萤。
周少瑾
了额头。自从孕怀之后，她吃了就睡，睡了就吃…
周少瑾道：“这些鸟雀什么时候送过来的？”
小雀道：“是开舂之后断断续续送过来的。”
“鸟语林里的鸟都不喂食的吗？如果要喂食，食从哪里来？”
她之所以不知道鸟语林的变化，很大一部分原因是家中的开销里没有看见鸟语林的名字。
小雀骄傲地道：“秦三太太带了些包⾕之类的东西，林子里有野果小鸟，鸟语林没什么开销的。”说完，又怯生生地看了周少瑾一眼，生怕周少瑾要散了鸟语林的模样。
周少瑾哭笑不得，看了簇拥着她的丫鬟婆子一眼，道：“韫大爷年纪还小，你以后再遇到这样的事一定要记得告诉我一声。”
众人朝程池望去。
程池面⾊冷峻。
丫鬟婆子忙屈⾝应是。
周少瑾面⾊微霁。
程池和周少瑾商量：“要不把两只丹顶鹤养在你屋里吧？你没事的时候也可以画画丹顶鹤！”
周少瑾觉得这样好难，有些讪然地笑道：“我还是跟着韫哥儿一起学画小
好了！”程池笑着捏了捏周少瑾的手，让人捉了几只小
养到了周少瑾的院子里。韫哥儿看了却大叫，道：“娘，小
会吃了你的⽟簪花。”“不会的！”周少瑾笑着拍了拍韫哥儿的小股庇，问他“你今天都⼲了些什么？”
韫哥儿嘟着嘴道：“我和沉香在踢毽子，一点也不好玩。计姨姨已经有…”他数着自己的小指头“一天，二天，三天…五天没有来了。”
周少瑾呵呵地笑，寻思着是不是派人过去西直门那边看看，秦子平亲自来给周少瑾报信，说集萤已经有三个月的⾝孕了，因为一直以来⾝体很好。什么反应也没有，要不是⾝边的丫鬟提醒，集萤只怕到现在也不知道。
“恭喜！恭喜！”周少瑾喜出望外，忙吩咐吉祥去开库房拿两匣子燕窝给秦子平。
秦子平知道周少瑾这里都是有钱也买不到的好货，没有客气，收下了东西给周少瑾道谢。
周少瑾忙带着秦子平去了郭老夫人那里。
郭老夫人也十分的⾼兴。
这可是秦守约的第一个重孙。
补药、⾐料赏了大半车，反复地叮嘱秦子平要好好地照顾集萤。还说什么怀了孕的妇人通常都心思多。让他多陪陪集萤，万事都要忍让云云，说得周少瑾都妒忌起来。
秦子平笑着向郭老夫人道了谢。带着东西回了西直门。
第二天一大早。集萤过来给郭老夫人谢恩。
郭老夫人看她面⾊红润、体态轻盈，一点也不像孕怀的妇人，不住地点头，只受了她一个礼就让吕嬷嬷帮她坐在了自己的下首。道：“什么时候的产期？到时候可记得来给我们报个信？”
集萤向来大方得体，笑着答应了。道：“大夫说产期会在十旬中旬左右，到时候少不得要请老夫人照拂一二。”
郭老夫人和周少瑾听了都很⾼兴。
这样算来，周少瑾的孩子和集萤的孩子会前后出世。
郭老夫人连声道“好”把⾝边一个老成的婆子送给了集萤。说是照顾她孕怀。
集萤听说这个婆子曾经照顾过周少瑾，没有推辞，笑着应了下来。
过几天。得了信的计家不仅送东西和服侍的仆妇过，集萤的嫂子也亲自过来了。给郭老夫人问安之后，还送了很多东西给郭老夫人和周少瑾。
郭老夫人笑着向计家大
道谢。周少瑾却有些失望。
在她的想像中，计家大太太应该是个英姿飒慡的妇人才是，计家大太太却长得温柔敦厚，丰腴⽩净，看上去是个很寻常的富绅之家的当家太太。
集萤知道后捂了嘴直笑，道：“你以为我们都是三头六臂啊！我实话告诉你吧，我这嫂嫂和我们家是门当户对，她们家一套家传的小擒拿手，最适合女孩子学了。就算是不用行走江湖，学了这一套以后对付丈夫是不在话下的。我还想着要是你这一胎生了个女儿，就求我嫂嫂告诉她几招，免得像你似的受人欺负。”
周少瑾汗颜，忙好意地给集萤倒茶。
集萤笑个不停，牵扯了韫哥儿的手道：“走，我们去鸟语林玩去。”并道“我已经跟我嫂嫂说过了，让我大哥留意，想办法给你弄几头梅花鹿过来养在园子里，那才好玩呢！”
周少瑾苦笑，道：“那鸟语林岂不是要
套了。”集萤不以为然，笑道：“你们家这么大的园子，正应该多养些小动物才好。”
这样恐怕不太好吧？
周少瑾把这件事告诉了程池。
程池也不太赞同，道：“鸟兽养多了，夏天很多蚊虫，舂天容易生病。但韫哥儿从小多接触些鸟兽都有好处…我们不如在大兴或是宛平置办个田庄，用来养些小东西…”
周少瑾愣道：“我们家要开始置办田庄了吗？”
分家的时候，大家都知道程池除了这个宅子，并没有分到多少银子。而且养这个大个宅子也很花钱的。
程池笑道：“七星堂的事我问过萧镇海和徐牧了。他们两个人都想接手。但萧家的那些长辈不同意，宁愿抛家弃舍到中原来重新开始，萧镇海只好放弃。徐牧会过些⽇子拜我为师，慢慢接手七星堂的事…再过几年，七星堂也就与我们无关了。”
这样一来，程家的后代都能过上平常普通的⽇子了。
周少瑾喜不自噤，连连点头道：“那好，我们就在大兴或宛平置办些田产。”
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