郭老夫人听着心中就有些不喜。
上次家里有喜事，四皇子府也派了人来庆贺，程池虽然收了礼，四皇子府的红⽩喜事也去凑个热闹，却从不曾留在府上吃席，而是露个面就走，更不要说是单独拜访四皇子了。近几年更是借口在都察院当差连四皇子府都不去了，只派了家中的管事代为道贺。
程池的态度已经很明显，四皇子府却像不知道似的，程家有事道贺，一年的礼比一年重。
她问那小丫鬟：“知道都送了些什么礼过来吗？”
小丫鬟头摇，与有荣焉地道：“虽不知道送了些什么，可听大门口当值的叔叔们说，是皇子府的长史亲自送过来的…您想想，几家有这样的体面。”
郭老夫人不以为然。
自宋景然回乡守制之后，原本围在宋景然周围的人就围到了章蕙的⾝边，程池依旧如昔，和章蕙说不上有多亲密，却也说不上疏离。加上宋景然走之前又推荐了程池教皇太孙数术，外面的人看了不免有诸多的猜测，说宋景然最喜
的弟子是程池，只因程池年纪太轻，资源太浅，无法独挡一面，不得已才把手中的人脉
给章蕙的。就是章蕙自己听了这样的传言心里也有些嘀咕，加上前些⽇子江南的税赋出了大问题，皇上好几次问起宋景然还有多长时间守孝，私底下还曾流露出想“夺情”的意思，这让程池顿时变得有些炙手可热起来。还好程池年纪不大，经历却不少，不管外面怎么说，巍然不动。这风声才小了很多。
如今竟然派了四皇子府的长史来送礼…这原本是公勋之家或是內阁大学士家才有的待遇。
四皇子这样献殷勤，一看就是⻩鼠狼给
拜年，没安好心。更何况今天是家宴，
本就没有请外面的人。郭老夫人做出一副倦容，道：“你去跟那婆子说一声，我今天有些累，就不见她了。再让珍珠打发她十两银子。让她回去
差好了。”常氏觉得这样有些不妥。
可这是她第一次和郭老夫人这样近距离地接触，有些话不知道该讲不该讲，眉宇间就流露出些许的迟疑来。
她虽然年过四旬。但也是新进门的媳妇，郭老夫人原本不想和她说这些，可看到她的样子，想到她曾在乾清宮做了二十几年的宮女。略一思忖，就把自己的不快告诉了她。
常氏非常的惊讶。却也有几分感
。这样的事郭老夫人也能商量她，可见没有把她看外。
她思索好一会才斟酌地道：“我从前在乾清宮当差的时候，元后已经去世，但四皇子来探望皇上。有时候是一个人，有时候是和太子殿下一块去，但每次来的时候。都会提起元后…他和各宮中的大太监都
好，生辰、过年。从来都不忘记送一份礼。后来出宮开了府也不曾忘记…宮里的人都说，四皇子为人和善…可他住的地方规矩却是最严的。当时和我一起在乾清宮当差的有一个是从太后的慈宁宮调过来的，她是当时慈宁宮大姑姑的⼲女儿，当时只有十五、六岁，不当值的时候很喜串门，嘴又甜，宮里的大小太监女官都很喜她。就这样，她也不曾认识四皇子⾝边服侍的人…我总觉得，四皇子这人，只怕和给人的印象不一样…”郭老夫人听着脑子里“嗡”的一声。
她想到程池自进京之后的举动。
难道他是在站队？
他不知道这有多危险吗？
还是另有险情？
郭老夫人哪里还坐得住。
她想叫了程池来问问，又顾虑到⾝边的常氏。
常氏从前做的就是服侍人的事，察言观⾊已成了本能，郭老夫人眉头微蹙，她已经猜到几分，索
笑着站了起来，道：“大嫂的寿辰还有一会吧？我想去趟官房，不知道时间够不够？”郭老夫人松了口气。
有个这样聪明伶俐，闻音知雅的弟媳让人少生多少事啊！
她笑着吩咐沉香带了常氏去官房，急急地叫了人去找在花厅里待客程池。
程池很快就赶了过来。
郭老夫人开门见山地把她的顾忌和常氏的话告诉了程池。
程池叹气，知道⺟亲起了疑心。
但关于前世的事，他拿什么证据说服⺟亲呢？
他只好把皇太子的死告诉了郭老夫人：“…此事不是我们不站队就能解决的。而是我们程家已经搅和进去。如果想把自己摘出来，就只能防患于未然，多留个心眼了。”
皇太子的死因，不管是程池和程劭都没有告诉郭老夫人。
郭老夫人并不相信，道：“四郞，你跟我说实话，到底出了什么事？就算是这样，你是臣工，皇太孙是正统，你敬重皇太孙本是应该，有什么好担心的。是不是你们查出了些什么？”
程池⼲脆顺着郭老夫人的话说了下去，把他发现四皇子同很像他这样有点能力却又职位不⾼的文官以及山西大营的一些同知、佥事们都有来往，怀疑四皇子窥视大宝，并道：“这原本也没什么，正如娘您所说，我们只要跟着皇上走就行了。谁是皇上，我们就跟谁走。可现在是四皇子这样三天两头的送礼过来，京中诸人又不是傻子，此时就算我想和四皇子府撇清也没有办法撇清啊！”
郭老夫人听着眉头紧锁。
程池忙安慰郭老夫人：“这件事二叔⽗也知道，我这些⽇子有什么事都和二叔⽗商量呢，您不用担心。”
郭老夫人怎么可能不担心，想继续问下去，有小丫鬟隔着帘子禀说彭城夫人来了。
自从她的几个重孙子在朝
门上学，她来得就更勤了。郭老夫人只好打住话题，请了彭城夫人进来。
程池和彭城夫人见过礼。应酬了几句，就去花厅招待客人去了。
听到动静的常氏也回来了。
三个人笑盈盈地坐在那里说着话，程池却转⾝去了书房。
他问怀山：“你上次和我说程辂已经和四皇府的长史搭上话了，然后通过长史的引荐得到了四皇子的赏识，程辂最近可有什么新动向。”
怀山踌躇道：“这个月程辂去了六趟四皇子府，除了有一次四皇子不在家，由长史接待的他之后。其他五次都见着了四皇子。而且四皇子还留了晚膳…”
“继续盯着他。”程池斩钉截铁地道“必要的时候帮他一臂之力，让四皇子早点相信他。让他早点当上四皇子的幕僚。以他的心
，肯定会想办法对付程家的…”到时候能办的事就多着了！
怀山笑着应“是”退了下去。
程池独自坐在屋里思考了半晌，笑着去了花厅。
众人已经坐下。只等吉时给郭老夫人磕了头就能开席了。
程池的目光不噤就落在了站在郭老夫人⾝边，穿了件玫瑰红比甲。神⾊温婉恬静周少瑾⾝上。
等下个沐休⽇，带着他的小姑娘逛庙会去。
让她也出去走走。
别总是这样呆在家里围着灶台和孩子转悠。
程池做了决定，嘴角就微微地翘了起来。
周少瑾看着很⾼兴。
这些⽇子程池累得很，每天晚上都要花一、两刻钟的功夫整理给皇太孙上课的內容。而且还要忙着都察院的事，给老夫人做个寿，让大家都放松放松。果然是对的。
周少瑾抿着嘴笑。
谢氏邀大家去红螺寺上香。
她要去还愿。
周少瑾很想再生一个，欣然应邀。
像彭城夫人的孙媳妇秋氏这样已生了三个儿子的虽不用去求子。能去玩玩也好，也笑着应下了。
这样算起来有七、八个人要去。
大家就商量着怎么去，什么时候去，要不要去住夜一再回来…好不容易商量好了，结果他们出发前一天却出了事。
三皇子突然被曝出太子国丧期间与家中蓄养的伶人
，
，还让那伶人生下了个女儿。他直呼冤枉，说那伶人是在太子病逝之前刚刚怀上的，他不可能做出这种不守孝悌之事。
可两件事间隔的时间太近了，谁也不敢保证这孩子是什么时候怀上的。
皇上是最重手⾜之情的。
三皇子几次到乾清宮请罪都被乾清宮大太监刘力给不柔不硬地顶了回去。
他失魂落魄，据说人都瘦得只剩下骨头了。
周少瑾闻言心中生寒，私底下问程池：“这是四皇子做的吗？三皇子真的和家中蓄养的伶人生了个女儿吗？”
“不知道是不是他做的。”程池正⾊地道：“他的确是和家中蓄养的伶人生了个女儿，可也正如三皇子说的，时间太近，不⾜以证明他是在国孝期间和那伶生
，的。”他说着，声音渐渐地低了下去，道“不过，的确是四皇子在其中推波助澜就是了——那伶人孕怀之后，三皇子怕被人做文章，曾命人将那伶人杀了。谁知道那伶人却陡然失踪了。三皇子找了很久都没有找到，又不敢声张，渐渐也就把这件事给放到了一边。实际上那伶人却早就被四皇子接到别庄去修养了…他现在才把这件事抖出来…”“四皇子也太狠心了。”周少瑾听着不由喃喃地道“连孕妇孩子也要利用…三皇子又太不靠谱了，他不是要和四皇子争取皇位吗？这样的胡来，怎么可能是明君！”
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