程劭拿着程许默写下来的时文与诗词神⾊悠闲地翻了一遍，道：“不错！若是没有什么意外，应该在二甲之列。”
程泾听着不仅没有如释重负，反而更紧张了，道：“二叔⽗，您这意外是指什么？”
“你这是关心则
啊！”程劭听了呵呵地直笑，道：“你前些⽇子不是还帮人指点了时文的吗？怎么到了嘉善这里就变得患得患失起来？嘉善的文不管是从立题、破题都中规中矩，加之行文流畅自如，比喻恰当适宜，前三名可能略有不⾜，可二甲应该是没问题的。”他说着，神⾊沉凝起来，对程许道“嘉善，你原本的文章要比这写得好很多，你…是不是太
进了些？”只想着考中进士，所以文章从各方面都挑不出什么太大的错处，可也就意味着平庸。
程许朝程劭望去，神⾊沉稳，目光深幽。
“二叔祖，”他轻轻地道“我想金榜题名。”
所以只要在二甲之中就行。
程劭有些失望。
照他看来，程许完全可以连中“三元”成为程家第一个三元及第的状元。
他把程许默写的文章轻轻地放到了一旁。
程许目光一黯。
程泾却急得跳了起来，道：“你这是什么意思？什么叫‘我想金榜题名’？我们家是少了你吃还是少了你穿？这科若是不行，还可以考下一科？”他突然间想到
子这些⽇子的坐立难安，忙道“是不是你娘跟你说了什么？你怎么糊涂起来？金榜题名固然好，可落第的举人也不少。我当初没有让你直接参加舂闱。就是怕你顶着解元的头衔有庒力，没想到你还是取了中庸之道…”他难掩失望。
程许低着头没有说话。
他有时候想想，觉得⽗亲和⺟亲的感情很好也不是没有道理的。
他们都想他能三元及第。
可三元及第是那么好考的吗？
一个不慎，他可能被扫到三甲里，成为同进士。
这是他万万不能忍受的。
他想到了程池的话。
或者，这才是他最终选择只要能二甲题名就行的缘由吧？
程劭听了程泾的话不由直皱眉，道：“你怎么变得这么浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜题名已是极幸运的了。历史上不知道有多少才华绰绝之人终其一生都没能考个进士。何况他已经大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院终生研究学问，能金榜题名⾜以。我看你这文章不会有什么问题。你还是准备庶吉士的试考吧！”
程泾赧然，还想说什么，程劭已道：“嘉善也累了，你还是带着嘉善回家好好歇歇。卷宗已经
了上去，说什么也已成事实。就不要再多问，等着发榜就是了。若是中了，就⾼⾼兴兴地温文去，若是不中。也没什么大不了的，下科再考。他还年轻，还有的是机会。倒是你。要沉得住气才是，我们程家也不是天生就能够不费功夫考中进士的。像四郞那样的。那几年不也好生地用了几年功。”“叔⽗教训的对！”程泾给程劭行礼，脸涨得通红。
程许闻言望着程劭嘴角翕翕，最终还是什么也没有说，给程劭行了礼，退了下去。
程劭直头摇。
常姑姑端了茶⽔进来，见程泾和程许已经离去，不由得一愣。
程劭不以为然，道：“别管他们了，像个孩子似的，听风就是雨的，还没有四郞沉得住气。”
常姑姑听了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，轻手轻脚地给程劭沏了茶。
程劭接过茶盅却踌躇起来。
常姑姑不解地望着他，安静地等他说话。
程劭的神⾊陡然间变得有些不自然起来，半晌才低声道：“也不能让你就这样跟着我，我想好了，你要是不嫌弃我，明天我去我大嫂那里，让她给我们做主…娶了你进门。”
不是纳了她进门，而是娶了她进门…
常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，视线糊涂。
她喃喃地道：“我，我家只是个商户…也没什么人…”
程劭道：“我也一个人…你不嫌弃我孤⾝一人就好…”
“没有，没有。”常姑姑的眼泪籁籁落下“您可是当年的榜眼…”
程劭笑，道：“现在也不过是个糟老头子！”
“不是，不是。”常姑姑已经说不出话来。
程劭商量她：“那我明天就去趟朝
门？”“好！”常姑姑低声道，捂着嘴怕自己痛哭出声来，转⾝快步出了正房的內室，回到她这些⽇子歇息的东厢房，从书柜的顶层拿出个不起眼的黑⾊匣子，里面放着些银票和碎银子。
她从匣子最底层拿出张纸来。
纸整整齐齐叠成了银票大小的形状，有些发⻩，打开了，是被撕了的半张宣纸，纸上写着“难易之相成也，长短之相刑也”几个字。
笔墨
満，字迹
秀。她收蔵了十四年。
她还记得，那天是她当值。皇上不知道为什么心情不悦，叫了程劭进宮说话，说着说着，皇上就发起脾气来。她们都吓得瑟瑟发抖。程劭就写了几个字给皇上。
皇上看了大怒，把纸撕了。
之后又莫名地心情好了起来，还让她们拿了棋盘进去，和程劭下起棋来。
从此以后，她就记住了程劭这个人，也记住了这个字。
每次他进宮的时候，只要她当值，她都会沏他觉得适口的茶⽔，换上他喜
的沉香墨条。偶尔会在皇上发脾气的时候提醒他。他儿子去世的时候，她比他还伤心。
她以为她这辈子就这样看着他了，没想到有一天，她会因为年纪最大。又沉默寡言被皇上赐给了程劭。
赐给程劭也就罢了，她想着她若是还能动，程劭不嫌弃她年纪大，她就这样好好服侍她几年，没想到程劭会娶她。
这难道是天意？！
常姑娘扑在被子上，无声地哭了起来。
郭老夫人知道了程劭的来意倒
⾼兴的，道：“常姑姑毕竟是服侍过皇上的人。规矩想来不错。您若是觉得合适。我让四郞去钦天监选个⽇子，帮你们把喜事办了。”倒是皇上知道惊讶地望着程劭半天也没有说话，好不容易回过神来。立刻道：“你不会因为她是我赏给你的你就娶了她吧？你要是⾝边没个人，我帮你做个媒就是了，你何必委屈自己娶个宮女？”说着，他想起了前些⽇子进宮探望太后的娘家人。道“我记得彭城伯家有好女儿。我赶明帮你问问？要不在大臣里找一个也可以？怎么能娶常⽟娥。”
程劭啼笑皆非，道：“我一把年纪了，您还让我娶个十五、六岁的不成？我看着常氏不错，又是您⾝边的人。就她好了！”
皇上不乐意了，道：“娶个十五、六岁的怎样了？常⽟娥那么大年纪了，肯定不能生了。你不愿意续弦也就罢了。既然续弦，怎么也要生个一儿半女才好。你不用顾忌我的面子。我当时也是让她去服侍你的。你要是觉得她不好安置。把她送回来就行了。赶明我放她出宮，去皇觉寺陪着那些太妃就是了。”]
那岂不是又害了常氏。
程劭求饶：“我不是有孙子了吗？再说了，我这把年纪了，也就图个清静，常氏在您宮里也是数得着的温良敦厚，这就行了。”
皇上想来想去心里有
刺，道：“要不我给你赐婚吧？”程劭真不知道说什么好了，只得道：“我和我嫂嫂商量过了，请家里的人吃个饭就行了，也不必那么多虚礼了。”
皇上想到程劭低调內敛的
子，退步道：“那就让皇后赏些东西给常氏，让皇太孙去喝个喜酒。”程劭不好再推迟，谢了恩，皇上还问他：“你要不要再想想？”程劭忙起⾝告辞。
这边周少瑾一面把程劭成亲的东西写成单子，一面对坐在对面炕上逗着韫哥儿玩耍的郭老夫人道：“我觉得这件事有些不妥！虽说常姑姑年纪大了，可也是第一次做新娘子，这样请了家里的人吃顿饭，像纳妾似的，常姑姑心里肯定有遗憾。二叔⽗要么别娶人家，既然决定娶了，这礼数还是要做⾜才好。”
郭老夫人一愣，笑道：“那你说怎么办好？”
“我想二叔⽗肯定是怕喧嚣。”周少瑾笑道“不如还是依了古礼，只是不大肆客宾就是了。”
郭老夫人思忖了片刻，道：“那我和你二叔⽗说说去。”
程劭听了有些意外，他问郭老夫人：“子川媳妇的话…是不是很有道理。”
“我觉得有道理。”郭老夫人道“虽说有些事是做给别人看的，可要是不做，莫免立独特行，让人觉得匪夷所思。”
程劭倒也慡快，道：“那这件事就托付给你们了。”
郭老夫人就让周少瑾去问常姑姑，有没有娘家可回，六礼虽然会有些急促，却会依礼行事。
常姑姑眼眶含泪，道：“我是永定人，多年没有回去了，也不知道家里还有些什么人？”
周少瑾就让程池去打听。
彭城夫人知道了却大手一挥，道：“就算是找到了又怎样？那么远，你们还去永定下聘不成。我看这样好了，我收了常姑姑做⼲女儿，到时候就让她在我们府里出嫁，她娘家的人来观礼就成了。”
这样她也算和程家结上亲了。
彭城夫人呵呵地笑。
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