程笙和闵葭顺着她们的目光也看见了清风和吴先生。只是程笙还不在状况之中，笑着对周少瑾道：“是又有客人来了吗？”
周少瑾不知道出了什么事，含糊地笑道：“可能是吧！”
闵葭却是长在官宦之家，又是嫡长女，从小在曾祖⺟膝下长大，当成宗妇培养，立刻就看出了异样。程笙今天的主动让她心生感
，不由对程笙就多了几分亲近。闻言悄悄地拉了拉程笙的⾐袖，低声道：“事情有点不对，我们暂时别出场，看看情况再说。”程笙心有所触，踮了脚望过去，只见清风带来的那位先生进了凉亭，很快凉亭里的人就都站地起来，紧接着程池送程劭和那位先生出了凉亭，一路急行地出了花园。
“是二叔祖有什么事吗？”她喃喃地道。
大家的趣兴都淡了几分。
只有小孩子还不谱世事地在船上叽叽喳喳地⾼声喧嚣着。
二叔⽗那边出了什么事不知道，可大家却没有了⾼兴的心情，这样下去可不行！
周少瑾立马笑道：“我这就让人去问问，看二叔⽗那边出了什么事？”
程筝几个急急地点头。
周少瑾忙叫了商嬷嬷过来吩咐下去。
商嬷嬷立刻就去了凉亭又很快地折了回来，道：“是宮里来了人，说七皇子惹了皇上不⾼兴，皇上宣了二老太爷进宮下棋。”
大家都松了口气。
湖面这才恢复了刚才热闹。
凉亭里的人却没有女眷们那么轻快。
袁鸣道：“…七皇子的事到底怎样处置，就是都察院的人也不好弹劾——往深里，可以说成是谋逆；往浅里，可以说成是贪墨。如今朝野上下都看着皇上的脸⾊好出招，大哥。您说二叔祖进宮陪皇上下棋，不会有什么事吧？这个时候谁知道皇上会问什么话，一个应答不当，就有可能抄家灭族啊！”
他们本是连襟，只因程筝三姐妹过往从密，就依着姐妹间的排名论了兄弟，以显亲热。
顾绪闻言笑道：“哪有那么多抄家灭族？纵观本朝。除了太宗开国之时曾经杀过世代诗书礼仪传家的名门望族。之后的皇上可曾对士林世家下过手？”
袁鸣是袁家的弟子，袁氏的堂侄，和袁维昌还没有出三服。⽗亲也是个读书种子。只因⾝子骨弱，考了个举人就没有再下场，论学问，在袁家是数一数二的。袁鸣之前就一直跟着自己的⽗亲读书。就是袁维昌的几个儿子，也都是由他⽗亲启的蒙。在袁家是说得上话的人。⺟亲出⾝蓉城巨贾，只因于袁家有恩才结得这门亲事，当年的陪嫁就有整整十艘船。嫁到袁家之后又只生了袁鸣这一个儿子。加之⽗⺟恩爱，少年聪慧。在袁家就是袁维昌待他也另眼相看，养成了他率真直慡的
子。听顾绪这么回答，他笑道：“规矩不都是被打破的！当初太宗皇上还说永不加税。你看现在，相比开国之时。这税都回了几次了？反正我是从来不相信这些的。倒是我觉得四叔⽗这样好，想做生意的时候就做生意，想⼊仕的时候就⼊仕…所以我最佩服的是池叔⽗了。我也想学他…”
顾绪和彭藻等哈哈大笑。
程许却低下头，慢慢地喝了口茶，再抬头时，目光就在湖面上留停了半晌。
这里人人都比程让大，程让觉得袁鸣说得有趣，但也不敢和他们一样的说笑，只咧了嘴给顾绪等人倒茶。
彭藻祖⽗和⽗亲都是两榜进士，但他们家和周少瑾家一样，在祖⽗之前都只是略有资产。他能娶了程笙，完全是因为他祖⽗和⽗亲都是品行端方的正人君子，他不管是仪容还是学识都是同龄人中的佼佼者。程家三个姑爷相比之下，他既没有顾绪的功成名就，也没有彭鸣的显赫家势，他说话就比较慎重，轻易不开口，但开口必然落地有声。可这样的
格不仅程泾喜
，程渭和程池很欣赏。他笑完道：“大伯⽗不是在祖⺟那里吗？等会回来问问大伯⽗就是了！”
袁鸣嘿嘿笑，道：“我这不是看长辈不在，就称称大王吗？”
这下不要说顾绪了，就是程让都笑了起来。
程池就在他们的笑声中折了回来。
袁鸣忙道：“四叔⽗，二叔祖说了什么没有？七皇子的事，都察院可有什么消息？”
刚才程劭在这里，几个人都拘着
子不敢胡说八道，现在只剩下个和他们年纪相仿的程池，之前没有
往的时候不了解，自来了京都之后话不多，待人却宽和，袁鸣说话也自然也就没有什么顾忌了。程池笑道：“二叔祖刚才还和我们在一块，我们不知道的事他老人家肯定也不知道，能说什么啊！至于七皇子的事，我这些⽇子奉命在工部核查河道总督府从前的旧账，还真的没有注意。”
袁鸣一听这个就奋兴起来，笑道：“池叔⽗，听说曲阁老家里连胡椒就抄出了一千多斤，是真的吗？”
程池咳了咳，正准备四两拔千金地把袁鸣打发了，凉亭里却响起了程泾的声音：“你池叔⽗是都察院的官吏，朝廷没有正式行文的事他若是说了出来，那是渎职。你也不小了，什么话该说，什么话不该说也应该有个分寸才是。”
把袁鸣训了个狗⾎淋头。
袁鸣红着脸，窘然地唯唯诺诺。
顾绪和彭藻都只好装作没有听见似的。
程池看着就打断了程泾的话，道：“娘歇下了吗？二叔⽗被皇上叫去了宮里，说是心里不舒服找二叔⽗下棋。也不知道皇上会不会和二叔⽗说七皇子的事？”
程泾明⽩了程池的意思，道：“你放心吧！二叔⽗行事向来稳妥，李阁老前两天刚刚问了七皇子的事，皇上含含糊糊的。想必是不想处置七皇子。我都能知道的事，二叔⽗肯定也知道了。”
程池笑着点头。
程让帮忙程泾沏茶。
气氛顿时显得沉闷起来。
程泾看着就有些怈气，看见程池神⾊悠然地在那里喝茶，想到刚才郭老夫人对他说的话，他不噤道：“子川，你说说看，皇上对这件事到底准备怎样办？”
朝堂之事。谁有本事走一步看三步。最少也能做到拜相⼊阁。
程池有点奇怪程泾会绕着这个话题打转，虽然这是庙堂之事，可更是皇家的私事。
他笑道：“大家不都在观望皇上的意思吗？”
程泾笑道：“不过是私底下说说！”
什么时候大哥变得这么轻浮了？
别人可以私底下说说。可他是阁老，私底下说说的话也会被人曲解。
程池原本想说几句搪塞过去，转念想到程泾的异样，又想到刚才⺟亲把大哥叫过去了良久。顿时在心里哂笑。
不知道大哥在⺟亲那里受了什么气，要找个地方出气。
可他不是二哥。友善悌孝，他对袁氏已经忍了很久了…他⼲脆道：“我也不知道你们在观望些什么。皇上一看就是不想处置七皇子。可皇上也是难得的名君，不处置七皇子，只会让伦理崩坏。以后谁都可以无视皇权。皇上现在拖着，只不过是想留下七皇子一命，也有试探皇太子的意思。我瞧现在最不好过的应该是皇太子了。上书请求处置七皇子，怕皇上觉得他没有手⾜之情。不上书处置七皇子，怕皇上觉得他没有储君之能，就算是这样不闻不动，最后皇上也会觉得他心思狡黠…”
程池看得出来，程泾自然也看得出来，程泾问程池，只是不知道程池看不看得出来罢了。
程泾听着就苦笑起来，道：“如果当初你参加庶吉士的选拔就好了！”
程池却不以为然地道：“事事洞明皆学问，人情练达即文章。我觉得我这样也没有什么不好。”
两人说着话，旁边的顾绪却早已双目炯然地望着程池，猝然间道：“池叔⽗，皇太子的事，您可有什么好主意？”
众人的目光都落在了顾绪的⾝上。
顾绪却不躲不闪地望着程池。
大家这才想起顾绪是东宮属臣。
程池原本就想和顾绪说上话，把顾绪拉到自己的船上来，他有这一问，程池也不会蔵拙。
“我觉得皇太子此时应该上书皇上，一来要回忆一下自己和七皇子的兄弟之情，二来要痛斥七皇子的所作所为——做为兄长，他心痛七皇子犯下的错；做为储君，他却不能徇情枉法，最后建议皇上把七皇子贬为庶民之类的，留他一条命就行了。”
顾绪听着眼睛更亮了，他道：“我和池叔⽗想到一起去了。只是这个折子不知道上还是不上，皇太了这些⽇子情绪有些不好。”
“还是上吧！”程池觉得要是皇太子因为这件事而死了，说不定四皇子会对付皇长孙，这样一来，⽔肯定会浑，他正好浑⽔摸鱼。
顾绪沉思着点了点头。
袁鸣朝程池投去钦佩的目光。
可大家也都心事重重的，勉強支持到用了晚膳就各自散了。
第二天，皇上没有上早朝，程劭也没有出宮。
顾绪派了心腹告诉程池，东宮的太子和皇太孙昨天一大早也进了宮，到现在还没有回来。
程池的面⾊凝重起来。
下午，宮中传出来报丧的钟。
皇太子暴病于慈宁宮。
皇上没有通过礼部，下旨皇太子的葬礼用天子之仪下葬。
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