周少瑾听了这话就有些踌躇，道：“我想和你一块去…”
程池知道她这是想帮他，笑着亲了亲她的额头，温声道：“不用。你看宋阁老，宋夫人也不怎么出去应酬。每对夫
都不一样，有像我娘这样的，也有像宋夫人这样的。你只管做你喜
的事就成了。凭夫贵。如果没有我爹，就算是我娘这样的，一样没有用武之地。就算像宋夫人这样，走出去也一样受别人看重。”“可若是能像娘这样，有些事肯定会容易一些吧？”周少瑾迟疑道“我想和你一起，不想拖你的后腿。”
“那也不一样。”程池笑道“有时候多说多错，不说不错。你若是能在家里帮我孝顺娘，再多生几个小宝宝，也是一样。”
周少瑾的脸又红了起来。
程池想到宋夫人一直都很喜
周少瑾，笑道：“你若是想和我一起，那我们就一起去宋家好了。看过宋老太爷之后，我去和宋阁老说话，你去见宋夫人，我们串门去。”“那还是不要了！”周少瑾不好意思地道“你去宋家是有正事嘛！”
“又不耽搁什么事。”程池笑着搂了搂她，道“快去换件⾐裳，我们一起去宋家。”
“真的可以吗？”周少瑾还是有点担自己成为程池的包袱。
“真的可以！”程池笑道“若是不行，我肯定也不带你去了。”
那她就好好地和宋夫人相处就是了。
两人去跟郭老夫人说了一声，又喂了韫哥儿，定了回来的时间，一起去了宋府。
宋府那边已得了消息。宋大人和宋夫人亲自在大门口
接他们。两人去见了宋老太爷。
宋老太爷咳得厉害，精神却很亢奋，说起疏浚⻩河的事如数家珍。可说起开封官府的事却只记得个大概了，可见当初宋老太爷一门心思都扑在了河工上。
大家说了会话，宋老太爷面露疲惫，周少瑾、程池就起⾝告辞了。
宋阁老的脸一下子就垮了下来，对程池道：“请功的折子已经承上去了。明天早上的臣对你也要有个准备才行。老太爷这边。你没事就多来走动走动，太医院的御医们说了，老太爷年轻的时候⽇子太苦。疏浚⻩河的时候又不管不顾的，已是积劳成疾，现在不过是回光返照度⽇子罢了！”
周少瑾看到宋老太爷的样子时已隐隐有了感觉。
程池早前曾给宋老太爷把过脉，和太医院的御医们不谋而合。心里早有准备。尽管如此，他听了还是神⾊黯然。低声道：“没事的时候我会常来看老太爷的。”
宋阁老点头，眼角有⽔光闪动。
周少瑾和宋夫人看着都
难受的，几个人都无心说话，一路沉默地回了花厅。宋阁老和程池去了书房说话。宋夫人和周少瑾去了正房的宴息室。宋阁老这边问起程池的打算，宋夫人则和周少瑾聊着家常：“…大郞定了九月初一的⽇子。成亲的时候你一定要早点来。大郞是长子，宋家有十几年没办过喜事了。太太那边的亲戚都会过来。我怕到时候忙不过来，你一定要过来给我帮忙。”
宋夫人所说的“太太”是指宋阁老元配，也就是宋木生⺟那边的亲戚。
周少瑾连声应了，问起那边的两个表姐小来。
宋夫人撇了撇嘴，道：“都嫁了人，一位嫁了个小吏，一位嫁了个商贾。老爷一直冷着脸，如今来家来得少了…”
她的话音未落，外面传来一阵喧哗。
宋夫人皱眉，刚要问是谁，珠帘哗啦啦作响，已经十三岁的宋森闯了进来：“少瑾姐姐，少瑾姐姐，你是什么时候来的？怎么也不提早说一声。韫哥儿和您一道来了吗？”
“混账东西！”宋夫人沉了脸“怎么说话呢？”
宋森嘟了嘴，漂亮的脸上満是委屈。
周少瑾不由抿了嘴笑，想到自己和宋木的事没成，他跑来对她说“哥哥不娶你，你等我长大些了我来娶你”的话，笑道：“阿森，如今我可是你‘婶婶’，你不可
喊人了！”宋森挑了挑眉，不情不愿地喊了声“婶婶”
周少瑾忍俊不噤。
宋夫人也拍着宋森的头：“还不给你婶婶行礼！⾝上脏兮兮的，又跑去哪里疯了？”
“我才没有疯呢！”宋森不満地打开了⺟亲的手，道“我今天帮夫人做事了。”
他如今在双鹤书院读书，长得比周少瑾还⾼了，就是瘦得厉害，像柳条似的，让人担心他太瘦弱，一下子倒下来。
宋夫人道：“好了，好了，快去歇了吧！等会和婶婶一起晚膳。”
宋森⾼⾼兴兴地走了。
宋夫人不好意思地对周少瑾道：“这孩子有点牛
，我说了他几次他也不听…”“没事，没事。”周少瑾笑道“别看他长得⾼，可到底是没有及冠的孩子，哪有不顽⽪的时候？”
两人说说笑笑的，等到宋木回来，男一桌女一桌的用了晚膳，周少瑾和程池就赶了回去。
韫哥儿正扯着嗓子哭，郭老夫人、啂娘、丫鬟婆子全都围在他⾝边逗他开心。
看见周少瑾回来，満屋的人都松了口气，郭老夫人更是抹着额头的汗道：“少瑾，不能这样了，得让他适应跟啂娘在一起才是。”
儿子的模样儿让周少瑾心都碎了，不知道有多后悔留在了宋家用晚膳，忙接过了韫哥儿，一面哄着他，一面道：“之前看他都是这个点吃
，就照着这个点回来的…”“没事，没事。”郭老夫人笑道“男孩子就是得哭一哭，大嗓门。大力气。瞧他这精神头，就是吵着闹着要你罢了。”说着，又有些自豪地摸了摸乖乖地躺在周少瑾臂弯的韫哥儿道“不过，这孩子真聪明。知道我们不是你，怎么哄都不行。寻常的孩子要到四、五个月才认识人呢！”
“是吗？”周少瑾听着眼神发亮。
程池却笑道：“我看就是顽⽪吧？”
郭老夫人不⾼兴了，道：“你们三个是我带大的。筝姐儿、箫姐儿是我带大的。就是笙姐儿，过了一岁也到了我屋里。孩子怎样，我还不知道？”
“就是！”周少瑾立刻道。“娘是有经验，肯定是对的。”
郭老夫人面⾊大霁。
等到回了屋，程池捏了捏周少瑾的鼻子，笑道：“真是真人不露相。原来你还是个小马庇精。难道我娘那么喜
你！”周少瑾抱着孩子，躲也躲不开。嗔道：“什么马庇精，不是你说的吗？让我好好孝敬娘。这又不是什么大事，顺着娘的话不行吗？⼲嘛要跟娘对着来，惹了她老人家不⾼兴。”
程池“扑哧”地笑。道：“少瑾，你是有福运的人！要是早十年，有人这样回答我娘。我娘肯定是一眼瞥过去，立刻把你拉到拍须溜马的那堆人里去再也不来往。现在真是年纪大了。老小孩一般，就你这样的也能哄得住她老人家了。”
周少瑾厚着脸⽪大言不惭地道：“要不我怎么就嫁了四郞呢？”
程池哈哈大笑，俯⾝在她耳边暧昧地道：“还是叫池舅舅地好！”
周少瑾瞪他一眼，抱着孩子回了內室，坐下来给韫哥儿喂
。镜子里就照出个人影来，眼角眉梢都是潋滟风情，又让她红了脸，不敢多看一眼。
等韫哥儿吃
喝⾜，哄着睡了，啂娘就进来把孩子抱去隔壁。程池抱着周少瑾鸳鸯被里翻红波，直到他心満意⾜，敲了三更鼓才重新梳洗一番睡下。
结果第二天早上周少瑾沉沉地睡到了⽇上三竿才起来，起来就
上了樊刘氏欣喜的笑容。大概大家都知道她昨天⼲什么了？
周少瑾躲在帐子里掩耳盗铃了半晌才讪然地起⾝，喂过韫哥儿之后，去了郭老夫人那里。
媳妇和儿子恩恩爱爱的，郭老夫人乐见其成，笑盈盈地让珍珠端了碗撇了油的乌
汤上来：“快喝了，最补⾝子了。”然后把韫哥儿接到了手里。周少瑾红着脸喝了
汤。郭老夫人对着韫哥儿道：“你爹爹回来了，你很快就又会有弟弟或是妹妹了，你⾼兴不⾼兴？我们韫哥儿喜
弟弟还是妹妹啊？照祖⺟说，要个妹妹好。一儿一女，好事成双…”吕嬷嬷等人呵呵地笑。
周少瑾的脸更红了。
郭老夫人笑着对她道：“四郞回来了，我寻思把你二叔⽗、大哥一家、二哥一家都接过来吃顿饭，也算是给四郞洗尘了。”
周少瑾也觉得应该聚一聚，笑着应了，和郭老夫人商量了明天的⽇子，一面派了人去请两家下帖子，一面叫了碧⽟进来商量席面的菜单子。转眼间就到了下午，去下帖子的回来都说会来，周少瑾又指使舂晚拿了库房的钥匙给碧⽟，开了拿了糕点的模子，请客用的碗筷，又有怀山回来报喜：“皇上已让行人司写了诏书，四爷疏浚⻩河有功，让內阁拟擢正四品的都察院左佥都御史，司礼监已用了印，只等吏问明天行文四爷就可以去吏部领正四品的衔了。都察院的几位大人和工部的几位大人都嚷着要四爷请客，四爷今天晚上不回来用晚膳了，特意让我回来说一声。”
“这敢情好！这敢情好！”虽说是冲着这个位置去的，可当事情落了定的时候，不管是郭老夫人还是周少瑾，都不噤为程池由衷的⾼兴。郭老夫人甚至还吩咐周少瑾：“快给亲家老爷写封信去，也让亲家老爷⾼兴⾼兴。”
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