尽管程池这么说，但“周家二姐小是围棋⾼手，差一点就赢了池四老爷”的消息却像长了翅膀似的传遍了整个九如巷，就连周初瑾都笑着问妹妹：“你什么时候学会下围棋了？”
急得周少瑾额头都是汗，不停地解释。
有如周初瑾这样亲近的笑笑也就过去，可也有像识大
郑氏那样的，在路上遇到她笑着拉了她的手道：“二表姐小实在是不必如此谦逊，过几天我准备在家里办场诗会，到时候二表姐小一定要来，申家的七姐小痴棋如命，到时候我把她引荐给你，你们好好地手谈几局。”识大
郑氏今天不是办个赏花会明天就会办个诗会，总是没有消停的时候。从前周少瑾觉得识大
夫
恩爱，又有儿子傍⾝，深得公婆的喜爱，生活中没有什么忧愁，有精力也有兴致享受玩乐倒也正常。可看到她儿子还没有満月就筹划着什么赏花会，现在想来，未必只是喜
玩乐那么简单的。就像她说的这位申姐小，她就从来没听说过。
也就是说，识大
往的人，并不是程家惯常走动的那些人。周少瑾勉強地和识大
寒暄了几句，直奔嘉树堂。关老太太听后面⾊凝重，喊了沔大太太和周初瑾过来商量怎么办。
沔大太太不以为然，笑道：“到时候不去就是了。”
周初瑾却猜到了关老太太的心思，沉昑道：“只怕是不去不行！都是一个巷子里住着的，少瑾到底会不会下围棋，识表嫂略一问也就清楚了。她这么做，只怕是另有深意。”
周少瑾脑海里立刻浮现出“项羽舞剑。志在沛公”那句话来，她不由脫口而出：“…难道是想踩舅舅的名声？”
在传言中，周少瑾只是略逊程池，可如果申姐小大败周少瑾…程池做为男子，在别人看来也就不过如此，更有甚者，可以和申姐小下棋。若是赢了申姐小。那程池的⽔平也就可想而知了。
程池两榜进士出⾝却没有⼊仕，早已让很多士林之人诟语，下棋也不过如此。那他所谓的“于书画上都颇有造诣”就很值得推敲了，如果更进一步的联想，程家不让程池做官，会不会是因为知道程池的能力不行。不⾜以为政一方，索
就把他蔵在家里。一个能金榜题名的人。再怎么不济，有师爷扶佐，也是能处理简单政务的，难道程池连这也做不到。那他是怎么考中的进士…周少瑾想想就觉得手心全是汗。
她道：“这样做对二房也没有什么好处啊？大家住在一起，一荣俱荣，一损俱损啊！”
关老太太觉得周少瑾想得太严重了。
大家大族的。几代下来，⾎脉渐稀。自然也就会分出远近亲疏来，又利益相关，互有罅隙，做出几件龌龊事来也是正常，只要不妨碍大局，就不管是什么大事。程家也是这么走过来的——对外的体面最要紧，撕破了脸对大家都没好处。
周少瑾却有前世的记忆。
二房对掌管宗族有着非比寻常的执着。
她陡然有个大胆的设想。
会不会，程家公中的收益非常⾼，⾼到⾜以让能支配公中收益的那一房得到大巨的利益。
周少瑾问外祖⺟：“九如巷公中的收益是怎样分配的？”
关老太太一愣。
周少瑾赧然地道：“我就是有点奇怪，长房和二房到底有什么恩怨，解都解不开。按道理，长房如今如烈火烹油，既没有杀⽗之仇又没有夺
之恨，二房就算是想当家想疯了，也要小心隐忍，徐徐图之才是，怎么会这样不管不顾地和长房争长短？若是识表哥和语表哥少年得志也就罢了，识表哥现在不过是个秀才，语表哥甚至没有下个场，他们凭什么和长房争？这不合理啊？”周初瑾听到周少瑾说出“不合理”的话来，忍不住抿了嘴笑。
曾经何时，总讲“我感觉”、“我觉得”的妹妹，也开始注意到事情的合理不合理了？
关老太太仔细地想了想，觉得周少瑾的话很有道理。遂道：“我们几房早就分家了，祭田在长房那边，长房看在同宗的份上，每年会分给四房和五房各三百两银子，至于二房和三房是多少银子，我就不知道了。但可以打听得出来。
“我刚当家那会，若是风调雨顺，祭田每年的收益大约在五百两左右，若是遇到灾年，最多也只能收个百八十两银子，有的时候还颗粒无收。所以长房不管年成都分我们三百两银子，我就不好意思再过问祭田的收益了。但我想，长房就算是之后又添置了祭田，田间的收益在那里，怎么也不可能到让人眼红的地步。除非是外強中⼲，这⽇子过不下去了。
“但前几天二房的老祖宗因郑氏为程家开枝散叶就送了块地给她，我怎么看也不像是差银子的样子。
“现在把几家连在一起的反而是泰裕票号的收益。
“可泰裕票号是池四叔一手办起来，就算是二房抢了去，谁来打理？秦裕票号可不是我们一家的，蔚字号李家也占着股呢！”
听外祖⺟这么一说，周少瑾又觉得自己好像想岔了。还好外祖⺟不仅什么也没有说，还派了人去查祭田和公中的收益，说：“小心使得万年船。多长个心眼总归是没错。”还表扬周少瑾“细心”
周少瑾不由地松了口气。
待出了嘉树堂，她和姐姐商量：“是不是也给池舅舅报个信。池舅舅是男子，未必会注意这些
私之事。”周初瑾觉得很应该，道：“若是能把你从这件事里摘出来就更好了。不管怎么样，你也是受了无妄之灾。说不定‘你下棋差点就赢了池舅舅’的话就是他们推波助澜越演越烈的。”
周少瑾倒没有这么想，但姐姐的赞同还是让她多了几分底气。
她去了鹂音馆。
程池正坐在庑廊下的醉翁椅上看书。穿堂风不时地吹着他的⾐襟，让人看着就平添了些许的凉意。
见周少瑾过来，他笑道：“怎么？来找我下棋的！”
周少瑾不用问就知道他对近⽇的谣言了如指掌。
她突然有点明⽩集萤的心情了。
瘫上个“你急他不急”的主子，也难怪集萤私底下要直呼池舅舅的名字了。
不过，自从集萤从沧州回来之后，就再也没有直呼池舅舅的名字了，这也算是件好事了。
周少瑾把事情的经过跟程池说了一遍。
程池却并不上心。笑道：“没事。你只要不应战就行了。”
周少瑾讪然地道：“我躲得过初一躲不过十五啊！如果识表嫂真的有心，她总能找到机会的。再说了，我
本不会下围棋。这风声要是传了出去…多尴尬啊！”程池不关心二房的意图，却给她出主意：“你不是跟着沈大娘学围棋吗？到时候能和那申姐小下一局不就名至实归了吗？”
“可我现在还看不懂定式，”周少瑾低了头，小声道。“而且这样的唬弄别人，总归是有些不好…我总不会次次都侥幸吧？那⽇子过得多累啊！”
程池挑了挑眉。道：“那我就没办法了！”
周少瑾点了点头。
她来的目的是告诫程池，既然他已经知道，她的目的就达到了，至于她自己。大不了被人嘲笑一番，她说不定还可以将识大
一军，让好些以为她棋下的好的人从此不再找她。可让她背着莫虚有的“美名”过⽇子。她觉睡都会不安生的。
“那您看书吧！”她起⾝告辞“我去佛堂抄经书了。”
程池看着她远去的背景。蹙了蹙眉。
是他跟她说，让她不要管这件事，现在却被二房的人吵得人尽皆知，按道理，她就算是不找他理论也应该让他帮着解决这个⿇烦才是，她却只是来告诫他…是这个小丫头太单纯了？还是她有办法解决？
程池决定静观其变。
等到识大
让贴⾝的丫鬟红蕊来给她送贴子的时候，周少瑾直言地拒绝了识大：“多谢识表嫂的赏识，只是我实在是不会下棋，去了只怕也陪不了申家七姐小。有些话是家里人的玩笑话，偏偏你们家大也不问问就当了真，怕是让你们家识大失望了。”红蕊笑着劝道：“我们家大
也说了，二表姐小在长房帮着郭老夫人抄经书，多半没空参加诗会的。可我们家大见二表姐小品格出众，实在是想结一番，这才借着诗会请二表姐小过去的。至于说下棋，那也不过是一说罢了。还请二表姐小不要放在心上。”又道“我们家大这次请的人都是和二表姐小年纪相仿的，还请了北江楼、梅妍楼两家酒楼的大师傅过来帮着整席面，二表姐小暂且先把诗会啊、下棋什么的放下，就当去尝尝两家酒楼师傅的手艺好了。我们大做东举办这样的聚会，也不过是想热闹热闹。二表姐小去过一次就知道了。”说着，又从怀里拿出张帖子，道“您看，这是给大表姐小的。我们家大说了，大表姐小和二表姐小明珠朝露般，少了哪一个诗会都不精彩了。还请两位表姐小一定赏光，也让我们家大知道我不是那只吃闲饭不会做事的。”话说到最后，已是笑嘻嘻地开着玩笑了。※
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