“别胡说。”周少瑾低声道“这是在别人的院子里。别人院子里的事，与我们何⼲？”
施香噤声。
实际上周少瑾也感觉到了，可她总觉得那是因为小山丛桂院里没有女主人，随从、小厮进⼊频繁，丫鬟、媳妇子、婆子们不方便随意走动的原因。可听施香这么一说，她不由留心起来。
很快，怀山折了回来。他道：“四老爷请二表姐小到立雪斋说话。”
周少瑾“哦”了一声，站起来整了整⾐襟，随怀山出了敞厅。
立雪斋在敞厅的西北边，周边遍植⻩杨树，树⼲虬屈，枝叶繁茂，形态各异，全是有些年头的古树。
周少瑾一眼望去，三阔厢房后面不时露出⾼翘的灰⾊屋檐，可见立雪斋面积不小。
怀山在厢房的软帘前站定，恭敬地禀了一声，程池说了声“进来”怀山才撩了帘子请周少瑾进门。
立雪斋和绣绮堂一样，门扇和窗棂都镶着透明的玻璃，因而屋里的光线要比一般厢房明亮。
周少瑾走进去就发现程池换了⾐裳。
原本的宝蓝⾊素面湖杭直裰换成了花青⾊淞江三梭细布道袍；⽟石簪子取了下来，乌黑的青丝很随意地绾了起来，穿了双青⾊耝布脸面鞋，看上去既简洁又舒服大方。
他不准备再出门了吗？
那戏台那边怎么办？
周少瑾思忖着，屈膝给程池行了个礼。
程池笑道：“你找我什么事？”
他坐在一张大书案的后面，书案两旁堆着⾼⾼的几摞账册，他面前还摊了一本，右手边的笔架上还搁着蘸了墨汁的湖笔，而花青⾊的道袍却映衬着他的⽪肤细腻如瓷。光洁如⽟，优雅而雍容，哪里有一星半点的忧心忡忡或是焦虑不安。
周少瑾突然觉得自己有些冒失。
池舅舅是大人。掌管着九如巷这么大一片产业，什么事没见过。什么事没有经历过，说句不好听的话，他走的桥恐怕比自己走过的路还多，就算集萤搅和他的安排，以他的能力，想必也有很好的办法解决。倒是自己，听风就是雨，听集萤说池舅舅因此有⿇烦。就寻思着自己是不是来给池舅舅道个歉…不管怎么说，自己当时和集萤在一起。
可现在看来，池舅舅好像
本不像集萤说得那样…周少瑾面⾊如绯。
程池笑道：“你是来给集萤求情的吧？”
“不是，不是。”周少瑾忙道“集萤姑娘现在
好的，您既然这样安排，想必有您的道理，我不是来给集萤姑娘求情的。”程池闻言眉角微挑，表情显得有些狭促，道：“真不是来给集萤求情的？”
周少瑾顿时呆住。
持重的池舅舅…也会流露出这样的表情吗？！
她摇了头摇。把这个念头抛到了脑后，诚坦地道：“我听集萤说，您明天要去顾家吃饭。我以为我们给您惹了⿇烦，想向您说声抱歉…”
程池微微一愣，随后又笑了起来，道：“结果看到我这个样子，所以决定不向我道歉了？”
“没有，没有。”周少瑾脸更红了，道“还是要道歉的…”怎么道歉，却不知道该怎么说。
程池哈哈地笑了起来。道：“这件事我会处理的，只要你不和集萤一块在我背后说我的坏话就行了。”
周少瑾恨不得把头埋到沙子里去。
程池的声音却陡然间如舂风扑面般的温和起来。道：“戏要散场了。快回去吧！小心你姐姐找不到你。”
周少瑾这才想起戏台那边还唱着戏“哎哟”一声跳了起来。慌慌张张地对程池说了声“对不起”落荒而逃。
程池望着那跌跌撞撞的⾝影消失在眼前，不噤微笑着摇了头摇，脑海里突然浮现出她坐在茶房里，面带困惑地歪着小脑袋，声音甜糯而困惑地问集萤“会不会是那焦子
有问题”时的情景。小姑娘家还是经历的太少，自己不过伸了两次手，她连他是个怎样的人都不了解，就开始盲目地相信他！
相信！
可跟了他好几年的秦子平却觉得是他拆散了集萤和焦子
…还有南屏，嘴上不说，心里却认为他做得不对…一个人完全的相信一个人…是容易？还是很难？
程池望着门外被修剪成仙鹤模样的⻩杨树，面容冷峻。
※
周少瑾赶回寒碧山房的时候，正好戏散场。
她和施香都长长地吁了口气。
程笳挽着她胳膊叽叽喳喳地和她低语：“⾼惠珠唱得可真好，扮相也标致。我原来以为他只会唱武生，没想到他的小生也唱得好。我看最多两年，长⾼班就要取代马家班成为金陵第一了…”
周少瑾恍恍惚惚地听着，问顾十七姑：“听说池舅舅明天要去郭家做客，是真的吗？”
“是啊！”顾十七姑笑道“说是郭老先生有些⽇子没有看见程四叔了，请程四叔去家里坐坐。”
那明天自己要不要去寒碧山房抄经书呢？
周少瑾决定等会让碧⽟帮着问问。
面却碰到了程许屋里的丫鬟⽟如。“二表姐小，笳姐小。”她恭谨地给周少瑾和程笳行礼。
周少瑾睁大了眼睛。
她怎么会在这里？
⽟如笑道：“老夫人这边有些年没请客了，今天骤然间来了这么多人，夫人就让我们过来给长房的搭把手。”
周少瑾
本不相信。袁氏把程许当眼睛珠子似的，就算是调了自己屋里的丫鬟、媳妇子过来帮忙也不可能会动程许屋里的人。
她心中生警。
和程笳形影不离。
好几次⽟如望过来，周少瑾都像没有看见似的。
她打定了主意，无论如何都不落单，不管程许打得什么主意都没有用。
可她心里到底有些烦燥，草草用过了寿宴。沔大太太因要帮着袁夫人送客，周初瑾决定留下来等沔大太太一起回去。
若是平时，周少瑾也就一个人回去了。可今天见到了下午突然冒出来的⽟如，她决定还是和大舅⺟、姐姐一起回去。
只是送客的事她帮不上忙。
周少瑾送走了顾十七姑。就坐在厢房里等。
眼看着厢房里的人纷纷告辞，周少瑾心里有些着急起来。
她问来收拾东西小丫鬟：“郭老夫人在哪里？”
小丫鬟认识她，笑道：“在上房。”
周少瑾道：“上房还有谁？”
小丫鬟道：“还有郭家的人。”
那就过去避一避吧！
在郭老夫人面前程许都不敢
来，更何况一个⽟如。周少瑾往上房去。
因已是华灯初上，上房台阶旁的大树旁有人在说话。
⾝影罩笼在大树的
影里，只能依稀看出说话的是两个妇人。周少瑾没有在意，待走近了才听有人道：“…从前听别人说‘皇帝爱长子，百姓爱幺儿’。我还不觉得。可轮到自己才知道这话说得有道理。早几年我就应该
着四郞成亲的。现在他大了，就更不会听我的了。”说着，长长地叹了口气。周少瑾吓了一大跳。
她没有想到是郭老夫人在树下说话。
不知道另一个人是谁？
周少瑾思忖着，另一个人就开了口：“姻缘天注定。也许四郞的缘份还没有到呢。等明天他去了我那里，我会让他大表哥好好地劝劝他的。他素来敬重他大表哥，他大表哥的话他怎么也能进听去一点。”
看来另一个人是郭家的老安人了。
“弟妹，”周少瑾就听见郭老夫人道“这件事我就全指望着你们了。我也不拘对方是什么出生门第了，只要是四郞他瞧得上眼，我都睁只眼闭只眼地让他娶了回来。大不了我撑着这把老骨头手把手地教她好了。”
“您就放心吧！四郞心里有分寸的。”郭家的老安人笑道“一定会给您娶个満意的儿媳妇回来的。”
郭老夫人并没有因为这样的安慰而舒心，而是道：“我満意有什么用啊！要不是怕四郞以后成对怨偶。我早帮他把婚事定下来了。”
周少瑾意识到自己听了不该听的，忙轻手轻脚地折回了厢房。
厢房里还有四、五个人坐在一起说话。
周少瑾挑了个角落坐下，想着刚才郭老夫人的话。
池舅舅为什么不成亲呢？
不知道这次他有没有看中的人？
然后她看到⽟如走了进来。
周少瑾有瞬息的慌张。
可她很快就镇定下来。
只要她不跟着⽟如走，她还能大庭广众之下強拉了自己不成？
周少瑾稳妥妥地坐在了太师椅上。
如⽟笑着走了过来。
周初瑾却出现在门口：“少瑾，我们要回去了。”
如⽟的笑容一下子僵在了脸上。
周少瑾恨不得抱着姐姐亲上两口才好。
她迫不及待地抱了姐姐的手，笑盈盈地和姐姐回了畹香居。
第二天，施香告诉她：“碧⽟说，郭老夫人辰正（早上八点）出门，酉正（晚上六点）左右回来。二姐小若是想在家里抄经书，她等会就把笔墨纸砚和经书送过来。”
那多⿇烦啊！
周少瑾让施香去回碧⽟：“…我今天还是寅初（中午一点）过去。让她别费那个劲了。”
施香笑着应了。
周少瑾早上试着设计了个新的花样子。下午去了寒碧山房。
或者是因为没有主子在，寒碧山房的气氛显得比平时活泼了很多。
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