“是这样啊！”李氏笑道“有二姐小这句话就行了！”
自己说了什么话？
自己好像什么也没有说啊！
周少瑾心中警铃大响，送走李氏就跑去了暖房。
姐姐正在那里跟着余嬷嬷学习怎么养兰花。
她要把庄氏留下来的几盆兰花都带回程家。
周少瑾自告奋勇帮着姐姐照顾这些兰花。
周初瑾却信不过她，道：“你从前最多也就养过两盆茶梅。若是这几盆兰花有个三长两短的，我哭都哭不回来。这可是⺟亲留下来的。”
周少瑾只好放弃。
周初瑾听了妹妹说的话，冷笑了一声，道：“我就知道她没安好心。这件事你别管了，等爹爹回来了，我自会去跟爹爹说的。”
周少瑾担心道：“会不会太晚——如果是我，把语气变一变，一个字不漏，就能把整件事赖到我的⾝上，说是我让她来找你商量的…”
“你也知道说错了话啊！”周初瑾见她可怜兮兮的样子，又是好气又是好笑，嗔道“看你后还
不说话？”周少瑾嘿嘿地笑。
周初瑾头摇，无奈地柔声道：“好了，好了，别担心，这件事
给姐姐了。”周少瑾道：“那姐姐准备怎么做？”
周初瑾原不想和她多说的，转念想到周少瑾这没心没肺的
子，觉得告诉她也好，不能让她转，至少能让她多个心眼，遂低声道：“听李氏的口气，兰汀仗着是⺟亲留给⽗亲的。就算是没有为难李氏，恐怕也让李氏心里非常膈应。不管怎么说，李氏是⽗亲明媒正娶的。以后要和⽗亲过一辈子的人是她。如果李氏说的话只是李氏为了对付兰汀的手段还好说，若是兰汀真的利用⺟亲的名义这样为难李氏。⺟亲的声誉也会受损。不如就顺⽔推舟，让兰汀回来一趟。若是李氏所说是真的，李氏奈何不了她，你是⺟亲的亲生女儿，却可以处置她。若李氏所言不实，只怕兰汀在⽗亲那里也没有什么好⽇子过。不如问问兰汀的意思——她想留在⽗亲⾝边，那她以后的事我们也管不了。她想离开，我们就请大舅⺟作主。为她许门好亲事，风风光光地把她嫁出去。”“这个主意好！”周少瑾心头的石头落地，眉眼弯弯地朝着姐姐笑。
“就知道傻笑。”周初瑾真是拿这个妹妹没有办法，她道“我还告诉你一句话，这件事于⽗亲有利，于李氏更有利。既然李氏敢打我们的主意，我们也不能就这样⽩⽩地被她当
使，怎么也要让她付出点代价。不然她还以为我们软柿子，她想怎么捏就怎么捏。”对于这些事。周少瑾一点概念也没有。
她以姐姐马首是瞻。
周初瑾也没指望周少瑾能⼲什么。吩咐马富山家的去门口等着：“⽗亲一回来你就差人来告诉我。若是太太在我之前知道⽗亲回来的消息，像上次似的突然端了冰糖雪梨给我们当宵夜，你不如跟马富山一起去保定服侍我⽗亲去。”
马富山家的吓得“噗咚”一声跪在了地上：“大姐小。我原想…”
“好了！”周初瑾没等她解释就冷冷地打断了她的话“你当好你的差事就是。是忠是奷，我心里自然有数。”
马富山家的哪里还敢说什么，唯唯诺诺地退了下去。
周少瑾很是佩服。
不知道自己会不会哪天也像姐姐似的镇得住人就好了。
她在这边羡慕着，李氏坐在书房里，心里却打着鼓。
李妈妈宽慰她：“话已经说出了口，就像泼出去的⽔似的，再后悔也没有用了。太太不妨往宽了去想。两位姐小都是有教养的人，太太又没有冤枉那兰汀一句。只是因为敬着前头的庄太太，所以不好处置兰汀罢了。您好好地跟大姐小说说。大姐小不是那不懂道理的人。”
“我就是有点悚她。”这里也没有别人，李氏说话也就没有了顾忌。道“我刚给她端了碗冰糖雪梨，她就给我回了盒点心；我好心说给她置办一套出嫁瓷，她一副不屑的样子…你再看看家里的那些仆妇，哪个不看大姐小的眼⾊行事。”她说着，抚了额，头痛地道“我也没办法了。要是这都不能治了那兰汀，去了保定府，只怕就更没有机会了。她如今也是二十八、九的人了，我这胎要是个女儿，总不能再庒着不让她生吧？”
李妈妈哪里不明⽩，所以李氏去找周少瑾的时候，她才没有拦着。
“还是二姐小好！”李氏叹道“长得漂亮，
子又绵柔…”她说着，心里突然冒出个主意来，对李妈妈道“你说，把二姐小说给我们家大姑
的儿子怎样？”李氏的大姑⺟嫁给了赛
⻩家，虽也是填房，却是嫡支，且儿子长得一表人才，品纯良，书也读得好。李妈妈神⾊大变，忙道：“我的姑
，您可千万别出这主意。我看着老爷把二姐小当眼珠子似的，这要是嫁过去了过得好还好，这样是有个什么不顺心如意的地方，您就等着看老爷的脸⾊吧？”李氏不由叹了口气，道：“我也知道。我这不是病急
投医吗？如果二姐小能和我一条心就好了。”两人正说着话，有小丫鬟禀道：“太太，老爷回来了。”
李氏大喜，忙梳装打扮了一番，
了出去。周镇喝了点酒，人还很清醒。用过醒酒汤，他道：“我听初瑾说，你为兰汀的事去找她了？”
李氏吓了一大跳，忙道：“没有…”
周镇笑道：“你也别急。我知道兰汀的事在你心里一直是个疙瘩。可她跟我这么多年，又是庄氏的贴⾝丫鬟，我也不好就这样把她丢下。初瑾说得对，后娘难为。你年纪轻轻的跟了我，的确受了不少委屈…”
“老爷。我不委屈。”李氏急了起来，连声道“真的。我从来没有觉得委屈…”
她还没找周初瑾，周初瑾就倒打了她一耙。
可这话她不敢说。
她觉得周镇肯定不会相信她所说的。反而会得罪了周初瑾。
周镇安慰般地拍了拍李氏的手，和煦地笑道：“不过初瑾说得也对，兰汀的事不管是
给你来处置还是给我来处置都不好。你的主意不错，就让兰汀回来一趟，有什么话，请了马富山家的去问她，是留是走，也好有个定论。”李氏心时凉凉的。
这说了和没有说有什么区别？
那兰汀要走早走了。这么多年跟着周镇熬着是为什么？
还不是想让周镇抬了她做姨娘。
她不是容不得周镇有姨娘，她容不下的是那兰汀总打着庄太太的名义在旁边指手画脚的，让她总觉
口堵着气似的。男人不像女人那么细心。
周镇说完就把这件事放下了。
他吩咐李氏：“你明天准备准备，我们去九如巷做客。”
李氏愣道：“不是去过了吗？”
“那天是我们去拜访。”周镇道“明天他们宴请我们。”
李氏只好把这件事庒在心底，次⽇跟着周镇，带着周少瑾姐妹去了九如巷。
二房的老祖宗程叙亲自出面款待周镇，程沂、程泸、程沔、程汶、程识、程语、程证、程诰、程诣、程诺等几乎程家所有在金陵的男丁都作了陪客，却独独少了个程池。
程叙的解释是程家的一批货在临安出了点问题，程池去了临安。
周镇笑着点头。想到上次来时程池疏离冷漠的样子，心里不免有些困惑。
回到家里，他悄悄地问周少瑾：“你在寒碧山房给郭老夫人抄经书。常遇见池四老爷吗？”
周少瑾心里一跳，道：“怎么了？”语气有些紧张。
“没什么。”周镇见状笑道“听泽老说，池四老爷去了临安，我今天没有碰到。我原想请他对你们姐妹多多关照关照的。”
程叙别号“舂泽居士”官场上的人多尊称他一声“泽老”
池舅舅不在家？
周少瑾想到自己去小山丛桂院见他的情景…很是怀疑。
如果她还住在九如巷就好了，可以借口去找南屏，就立刻知道他到底在不在家了！
周少瑾想打听些程池的消息，拉了⽗亲说话。道：“池舅舅好像很少参加这些宴请的。要不是我在寒碧山房抄经书，恐怕都不认识他。他是个怎样的人？⽗亲可曾听人说起过？”
“是这样啊！”周镇喃呢道。有些心不在焉的，没有回答周少瑾的话。
周少瑾直觉⽗亲有什么事瞒着自己。而且好像还和程池有关。
她直言：“爹爹，是不是发生了什么事？”
“没有。”周镇回答的很快，很⼲脆，却没有更多的解释。
周少瑾更加肯定⽗亲有事瞒着自己，索
道：“爹，您就是不告诉我，等我回了九如巷一打听，也能知道。”她佯作出副得意洋洋的模样带着几分挑衅地望着⽗亲。
周镇哈哈大笑，调侃她道：“那你说说看，你怎么打听得到？”
“我去问郭老夫人啊！”周少瑾唬弄着⽗亲“郭老夫人无聊的时候，也会和我说些事，我若是瞅了机会去问郭老夫人，郭老夫人肯定会告诉我的…”
周镇见过郭老夫人两次。
那是个比男子还要坚強的妇人。
可再坚強的妇人也有软弱的时候，特是对着像小女儿这样活泼可人的小姑娘的时候。
周镇思索了片刻，正⾊道：“少瑾，这件事你还是别问郭老夫人了。”
“为什么？”周少瑾非常的诧异。
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