落轿的地方是个不大的院子，青石砖铺地，粉墙灰瓦月亮门，⽟兰、石榴、夹竹桃、美人蕉竞相开放，穿着青⾊比甲的仆妇进进出出，不远处红漆扇门大开的厢房里女眷们或三五成群地站在庑廊下，或坐在圆桌旁说笑着，笑语阗喧，一片繁荣热闹的景象。
接待她们的是个年约三旬的妇人，她笑容満面，殷勤地领着她们往月亮门里去：“袁夫人，这边请！”
周少瑾前世每年的大年初一都需要进宮去给太后、皇后朝贺，曾经专门请宮里出来的姑姑教过礼仪。知道初来乍到，最忌讳的就是东张西望，或让人觉得轻浮，或让人觉得没见过世面。
她眼观鼻，鼻观心地跟在姐姐⾝后。
沔大太太看了心中松了口气。
进了月亮门，穿过一道两旁植満了石榴树的青石道甬，
面一间三阔的花厅。和刚才的院落不同，花厅虽然也是扇门大开，却只坐了七、八个女眷，大家轻声细语地说着话，头上的金饰、⾝上的织锦，在
进花厅的晨曦中不时闪烁着明亮的针芒，晃得人有些睁不开眼睛。“婶婶过来了。”有花容月貌的年轻妇人笑盈盈地
出来和袁氏打着招呼。“七
。”袁氏笑着和她见礼，为沔大太太和这妇人互相引荐：“这是我们四房的大太太…这是顾府长房七爷顾锦城的太太，浦口郁家的姑娘，帮着老安人管着家里的中馈，为人最是慡朗大方、八面玲珑不过了，这次订亲的顾家十六姐小，就是他的胞妹。”“不敢当。不敢当。您每次来都这样的抬举我…”顾七
笑得灿若舂花，谦虚了几句，屈膝蹲⾝和沔大太太见礼。沔大太太见了礼。含蓄地笑道：“原来七
的娘家在浦口，我的娘家也在浦口。三眼桥何家，不知道七可听说过？”“哎呀！原来您娘家姓何啊！”顾七
又惊又喜，亲热地拉了沔大太太的手“怎么没听说过？三眼桥何家，状元府第，那可是我们浦口鼎鼎有名的人家。没想到竟然会遇到您…我有个从妹，就嫁到了何家，何家三房的五爷…”“知道。知道。”沔大太太笑道“是隔着房头的侄儿…”
两人寒暄着，立刻就
了起来。袁氏在一旁笑。
顾七
就嗔道：“婶婶还笑，明明知道我和大太太的娘家都是浦口的，也不早点把我引荐给大太太，这事都怪您。等会侄媳妇敬您酒的时候，您可不能推托！”“你这是想趁机灌我的酒吧？”袁氏笑着，三人寒暄了片刻，顾七
的目光就落在了周初瑾和周少瑾⾝上。她目露惊
之⾊，道：“这是？”“四房的两位表姐小。平桥街周家的千金。”袁氏笑道。“周大人在外为官，两位姐小就暂时住在程家。”
三年一取士，每科三百人。金陵城有几户进士及第的人家。那是有数的。
顾家是读书人，袁氏一说顾七
就知道是谁了。她笑昑昑地拉了周初瑾的手道，道：“我说是谁家的姑娘，这么漂亮，原来是周大人家的两位千金，这可真是稀客。”她说着，吩咐⾝边的仆妇“去请了十七姐小过来，说平桥街周家的两位姐小过来了。让她过来陪陪。”
“不用这么客气。”袁氏笑道“老安人的⾝子骨还好吧？我还是过年的时候来给她老人家请过安。”
“看我这记忆！”顾七
闻言拍了拍额头。笑道“老安人早上起来的时候还问起婶婶…我这就陪您过去。”她说着。招了个管事妈妈模样的妇人低声的嘱咐起来。
袁氏想了想，对沔大太太和周氏姐妹道：“你们和我一块去吧——她老人家是如今顾府的当家人顾梅珍的⺟亲，按辈份，比我们家老夫人还⾼一辈，等会见我，你们就随着大郞喊‘太祖⺟’就是了。”
最后一句，却是叮嘱周少瑾和周初瑾的。
周少瑾和周初瑾轻声应“是”
顾七
过来了，笑道：“我们过去吧！”袁氏笑着点头，一行人上了西边的一条道甬。
穿湖过亭，她们来到一个僻静的小院。
院里的人显然早已得了信，有嬷嬷在门口等她们。
那嬷嬷
悉地和袁氏打着招呼，袁氏告诉她们：“…这是老安人⾝边最贴己人，夫家姓苗。”沔大太太和周少瑾、周初瑾笑着喊了一声。
“折煞老奴了！”苗嬷嬷侧过⾝去避了避，谦虚地和她们说了几句，带着她们进了院子。
院落不大，小巧精致，服侍的都是中年人。
老安人満头⽩发，精神矍铄，笑容慈爱，
喜喜地坐在罗汉
上受了她们的礼，让人端了凳子给她们坐。袁氏代郭老夫人问候老安人。
老人家有点不⾼兴，道：“她自己怎么没来？要你帮她传话？”
郭老夫人是孀居之人，今天是顾家十六姐小订亲，自然要回避。
可这话却不能这么当着老人家说——老人家老了，就和小孩子一样，不认理了。要是这么说，只会惹了老人家不⾼兴。
“原本是要来的。”袁氏笑道“可前两天四叔藻园的亭子突然塌了，我们家老夫人担心得不得了，一早去了藻园。十六姐小这边，只有委屈她了。等到她出嫁的时候，我和我们家老夫人再早点过来，给十六姐小添箱。”
周少瑾愕然。
有这样找借口的吗？
说人家的亭子塌了！
不过，这个藻园又是怎么回事？
大家族里的规矩，不是不准置私产的吗？
怎么好像大家知道，还对此不以为然的样子？
她在心里嘀咕着，却见老安人不仅释然，而且还一副理所当然的样子。连声道：“那是得去看看，是得去看看。”然后又关切地问“四郞没什么事吧？”
“没事。没事。”袁氏连声道“四叔当时在府里呢！”
“那就好。那就好！”老安人听了満脸的庆幸，感慨道“你们都没有四郞孝顺。四郞前两天还来看过我呢！还给我带了莲子糕。说是宮中的贡品。好吃得很！”
池舅舅，竟然会买了东西来孝敬顾老安人！
周少瑾想着程池的模样，有些不敢相信。
原来池舅舅和顾家的关系这么好？
怎么前世顾九臬没有救程家呢？
或许是顾九臬曾经为程家奔波过，只是没有成功罢了。
她在心里琢磨着。
老安人已指了苗嬷嬷，嘴角翕翕，半晌才道：“那个谁。你去把四郞送给我的莲子糕装几块给她们尝尝。”
好像一时间想不起怎么称呼苗嬷嬷似的。
苗嬷嬷不以为意，笑着应喏，转⾝去了旁边的茶房。
老安人就道：“我打小就喜
吃莲子糕。可那会儿啂娘管得紧，不让多吃，说吃多了胖，胖了不好嫁人。等嫁到了顾家，是玄孙媳妇，怕别人笑话我馋，还是不敢吃…再后来，做了太太。大家都看着我，就更不敢吃了…”大家都笑着听老安人絮叨着。
苗嬷嬷端了糕点进来。
雪⽩的莲子蓉做成了莲花模样，中间点了个红。样子非常的普通。
老安人催着她们：“快吃吃看，是不是比齐芳斋的好吃——我觉得比齐芳斋的好吃！”
苗嬷嬷朝着众人使眼⾊，叫小丫鬟打了⽔进来。
她们刚净了手，一人拿了一块莲子糕。还没有吃到嘴里，老安人已迫不及待地道：“是不是很好吃？比齐芳斋的好！”
大家七嘴八⾆地说比齐芳斋的好吃。
老安人就呵呵地笑。
众人就吃着莲子糕。
的确比齐芳斋的好吃，甜而不腻，香而不郁。
周少瑾吃完了糕点，示意丫鬟拿了帕子过来净手。
老安人突然指了她，道：“这是谁啊？我看着怎么这么面善？”
周少瑾的心骤然间就漏跳了一拍。
袁氏已笑着介绍她：“…平桥街周家的二姐小。”
“不对。不对！”老安人摇着头，表情困惑。朝着周少瑾招手“你过来。让我看看。”
周少瑾的心怦怦
跳，深深地昅了口气，这才笑着走了过去。老安人拉了她的手。
⽩皙的手満是皱褶，却温馨⼲燥。
她上上下下地打量着周少瑾，嘟呶道：“不对啊…怎么这么小…⾝量应该比十九娘还要⾼才是啊…”
苗嬷嬷忙低声向她们解释：“十九娘是我们家老太爷最小的女儿…十年前就过世了。老祖宗怕是认错人了…”
周少瑾长得少有的漂亮，就算是认错人，对方也要有相当的美貌才是…顾家的十九娘，难道长得很漂亮？
可怎么没有听说过？
袁氏和沔大太太都在心里暗忖着。
周少瑾心里却有点明⽩。
很多人都说她长得像⺟亲。
顾老安人十之*把她错认成了她的⺟亲。
她看了沔大太太一眼。
沔大太太有些懵懂。
她又看了姐姐一眼。
周初瑾正紧张地望着她。
周少瑾有些忐忑的心就定安下来。
她笑道：“太祖⺟怕是把我认成了我⺟亲——外祖⽗和顾府的十二爷是知己，据说我⺟亲出嫁之前，我外祖⽗曾带着她在顾家住过一些⽇子，想是来拜见过太祖⺟…”
顾七
和袁氏等人还是很茫然，苗嬷嬷却低声地惊呼，笑了起来：“我就说看着怎么这么面
呢？原来还想，美人都是一样的，没想到二姐小是庄家老太爷的外孙女！庄家大姐小，那也是惊才绝的女子。我们一时倒没有想到。”※
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