华盛顿，大明驻国美大馆使的会议室中，从波拿巴特庄园返回的吴舂秋和容闳，早就将人黑曾克的走失抛到九霄云外了。大馆使的秘书已经进行了一番调查，馆使和馆使人员都没有丢失什么要紧的东西。曾克居住的小房间也被搜了一遍，房间的⾐柜已经空了，一只属于曾克小箱子也不见了踪影，显然这个人黑是自己跑路的。至于去哪儿，是没有人关心的。
会议室里，吴舂秋、容闳、陈⽟成，还有杨秀清的代表⻩金虎和英国籍的华人富豪⽩斯文围坐成一圈，正在讨论他们在国美的秘密使命。
吴舂秋首先开始介绍目前的国美局势：“眼下困扰国美的应该有这几个问题：首先是墨西哥的迅速崛起，马蒂尔德一世是外来的和尚好念经，強大算不上，倒也是井井有条，背后又牵着英法还有咱们大明三大列強，现在国美鼓动墨西哥南下很可能是饮鸩止渴，没准真要有一个強大的大墨西哥出现了。
其次是国美的南北之争，国美南北之争的
源很复杂…黑奴问题并不唯一的原因，南北之间的经济基础不同恐怕才是主要原因。国美的南方类似咱们的兰芳，是国美出口的主要农产品产地，但是工业不发达，人口数量也少于北方，从事棉花和烟草生产的农场主都非常富有，比国美北方的工厂主有钱。而且这几年国美的关税政策都倾向于南方，让北方的工厂主非常不満。这次关于是否加⼊《四国协定》（包括协定关税）的问题，国美南北各州又吵成一团。再次是人黑问题。这是国美南北冲突的又一个焦点。一直都是！之前是因为黑奴。现在是因为人黑。虽然国美南北双方暂时妥协。在德克萨斯州找了块地盘安置人黑。但这不过是掩盖问题。如果要彻底解决，必然伴随着大笔开支。国美北方不愿意承担，南方同样不可能掏钱。另外，国美人把人黑安置在德克萨斯的美墨边境地区，也未必没有祸⽔南引的意思。我想这也是国美人送给马蒂尔德一世3000万美元的原因，他们可能想安抚住墨西哥。
最后就是国美国內的经济危机，现在有不少铁路公司倒闭，还有许多行银歇业…不过对咱们华人的影响还不算大。国美南方和西部的情况还较为稳定。”
⽩斯文是商人，对经济问题的敏感程度当然要超过一直当外
官的吴舂秋，听到他对国美经济危机的评价就忍不住头摇打断道：“没有那么简单，这次经济危机对国美国內局势的影响只怕才刚刚开始！”被人打断的吴舂秋微微有些不快，皱眉道：“⽩先生，我在欧洲国美多年，见识过许多次经济的起起落落，没有什么大不了的。特别是对国美而言……要知道国美的人均收⼊远远⾼于欧洲，而且还有⾜够的土地可以牺牲业失工人，食品价格也非常低廉。
本不会出现1848年⾰命那样的情况。”“⾰命当然不至于，但是…国美经济危机很可能
化南北矛盾。”⽩斯文端起桌子上的咖啡杯。抿了一口咖啡，斟酌着道“当然，这只是一种可能，如果经济危机持续时间不长，也可能什么都不会发生。”吴舂秋摇头摇“经济危机不会持续太久的，国美只要加⼊《四国协定》，贸易一定会大大增加，到时候经济危机就会结束。”
会吗？⽩斯文心里面120个不相信——这是国美总统布坎南的看法，他认为国美加⼊《四国协定》后，墨西哥和国中这两个大市场就彻底对国美产品敞开了大门。这样国美国內工业不景气的问题就可以
刃而解了。但是对国中市场非常了解的⽩斯文却对此抱有很深的怀疑。因为国中这几年的工业发展速度同样很快！特别是钢铁、造船、化工、纺织等工业的发展都可以用神速来形容。别说是国美产品，就连价廉物美的英国产品在万里迢迢运到国中之后，都没有太大的市场。现在国中每年对欧洲一亿多英镑的进口，主要是英国的机器、印度的棉花和法国的奢侈品。国美的⾼价破烂货怎么可能在国中卖出去？
另外，这些年在国美本土的市场上，都是英国货横行！他们修建铁路的铁轨和机车，几乎都是从英国进口的，现在再降低关税，这是要
死国美北方的工厂主吗？不过这些想法⽩斯文并没有往外说，这些事情和他的关系也不大，他现在就是个拉⽪条的…多开几间窑子，多进口一些⽇本女孩子来卖⾁，才是正经事情！但愿国美现在的经济危机，不至于影响到这方面的生意，其他的就事不关己，⾼⾼挂起吧。
吴舂秋看到⽩斯文没有话说，就看了看陈⽟成和⻩金虎“墨西哥女皇要向中美洲用兵，天国兄弟有想去参加一把的吗？”
⻩金虎连连头摇“墨西哥…穷地方，没有人会去的！而且加利福尼亚那里也离不开咱们的人。吴大使，你别以为国美南部各州
华工，就想当然以为加州也是一样的。国美各州的权力很大，都是可以立法的。加州随时有可能立法排华，没有咱们的两三万人
，咱们加州华人准保和现在的人黑一样！”“人黑算惨吗？”容闳揷了一句“人均有1英亩也可以了，相当于6亩多一点，而且德克萨斯的土地还算肥沃吧？随便种种也能吃
了。”⻩金虎嗤的一笑：“龙先生，你当人家黑大爷是咱们苦哈哈的华工啊？吃的比猪还差，⼲得比牛还多，好不容易赚几个钱都攒起来不舍得花…人家是黑大爷的⾝子奴才的命！没有⽩人监工拿⽪鞭押着，没有一个会老老实实⼲活的！”
“黑大爷”是国美华人给人黑起的绰号，倒不是什么歧视，而是实事求是。这些一无所有的人黑过得⽇子还真和大爷差不多。有钱就花，有酒就喝，有乐子就找。谁要是雇他们做工，发完薪⽔的第二天保管没有人来上工，这帮家伙不把手里的最后一个美元花出去是不会回来的！
“那400万人集中在德克萨斯西部会…”吴舂秋眼睛一亮，好像寻到什么机会了。
⻩金虎道：“会闹出
子！这是一定的…现在不一定的就是这子会由谁来受，老美…还是墨西哥！”“会不会造反？”吴舂秋庒低了声音“400万人啊！其中丁壮不下100万，真要闹起来，老美恐怕有的好受吧？”
“打不过的！”⻩金虎猛地一挥手“乌合之众罢了，也没个头头，真要闹起来，都用不着国美联邦军队出马，德克萨斯兵民就把他们给收拾了。”
“如果…有人向人黑提供武器装备呢？”吴舂秋又问了一句。
⻩金虎还是头摇：“不行的，还是没有可能成功。顶多就是由联邦和其余各州出兵。而且人黑就算有武器，也不可能发挥多少战斗力。训练、军官、后勤、组织…一支军队有一大堆的难题要解决，不是有人有
就行的。”说到这里，⻩金虎的脸⾊突然
沉起来，冷冷地看着吴舂秋：“吴大使，你该不会是想利用人黑搞老美吧？这个事儿我们东王可不参加！因为…没有可能会成功的！”吴舂秋笑着摆摆手：“不会，不会的。这个事情我可没有权力决定…”这浅台词，似乎是要让朱皇帝去决定吧？(未完待续。。) ｍ.ＢAｍＸｓ.Cｏｍ