第六章 锦云来
将路儿关押起来以后,大总管招了众人前去会议。陈默将对锦云来绸缎庄的疑问一一道来。
首先是这绸缎庄的位置,紧邻着孟式鹏蔵⾝的宁西仓;其次那秦掌柜,与驻守宁西仓的军曹
识;秦路儿落在孟式鹏手中多⽇,却是毫发无伤,其中必有缘故;最确凿不过的证据,却是那刺杀陈默的雁
三鬼们尸⾝上穿的⾐服,有“来”字鉴记,而锦云来绸缎庄的檐下,那个“来”字灯笼,晃晃悠悠于御河码头舟楫往来之地,却是如此醒目。
长虹门的首脑们没过多大会儿,便将秦掌柜以及他的那家锦云来绸缎庄的情况,送到了大总管面前。
秦掌柜世居京师,这绸缎庄也是祖产,因此素来不引人注目。现在可以怀疑的,是他幼时似乎与孟式鹏在一家私塾里同学过,还有他十年前曾离京外出,似乎被贼人抢掠,但未几又安然回来。现在看来,估计他就是在那个时侯⼊了来风堂一伙。宁西仓的卒子更是举认秦掌柜这些⽇子来,时常出⼊宁西仓。
“我早说过,孟式鹏孤⾝一人,无人掩护接应,断不可在京师久潜。而今将他同
击杀,他若不忍来助,正可一网打尽,他若是隐忍不发,却也迟早得露出行迹,那时便劳诸位,将他碎尸万段,以解此恨!”大总管这番发言时,掩不住那一番跃跃
试胜券在握的神态。似乎他已无心再管孟式鹏之事,而要回莲花峰去了。
“大总管打算何时攻打锦云来?”徐离枫发问。
“事机宜密不宜懈,”大总管毫不迟疑地道“就是今晚,就是此刻!”
“啊——”又一名密桩捂着喉咙倒下,倒下前竟还能发出半声嘶鸣。陈默收回手中小弩,略皱了下眉头,这一箭竟微微有几分偏了。前面便是锦云来绸缎庄,灯依然只亮了一盏,那个歪歪斜斜的“来”字,惨⽩得像招魂幡。
“啊呸!”有人在他⾝边起劲地吐了口唾沫,唾沫在滔滔的御河里溅起了个小小的漩涡“快要下雨了。”
陈默回头一看,却是章钊。看来他刚解决了码头西侧的几个暗桩,与他会合在一处。他漫不经心地“嗯”了一声,心里有些发紧,这种天气,让他想起了五年前的那个风雪之夜。他没有有说话,径自过去取下自己的箭。
“默客果然好本事!”章钊啧啧称许,道“不愧是‘山上’的人。”
再不接话就显得别扭了,陈默勉強地冲他笑了笑,道:“我这点武功,在莲花峰上当真是微末技俩,何⾜挂齿。”
“我听说华山钟灵毓秀,只恨尚未能朝拜一番,却不知最美妙的是何处风光?”
远处隐隐见得有人影憧憧,轻咤连连,陈默心事重重,颇不解章钊要紧关头扯什么闲话,便随口答道:“华山佳景无数,譬如朝
峰观⽇,老君犁如槽,千尺幢极险…”
“我听说那长空栈道处,险极峻极,方是华山第一胜景,不知如何?”章钊突然抢过话头。
陈默起箭的手指颤了颤,便有些鲜⾎溅出来。他极想回头看一眼,却克制住了,只淡淡道:“或许吧。”
此时骤然听见一声惨叫,然后便是火花爆动了瞬间,这瞬间便见关胜刀捂着
口颓然倒下。而光明熄灭去的乌风里,无数道箭矢正四面
来。凭着暗器好手的灵觉,陈默骤然侧⾝伏地,肩上却还是辣火辣地一痛,仿佛有灼红的钢刃从这处蹭过。他不由自主地往后翻滚了四五步,听风声应是极细的暗器,力道却这么猛!
他听到章钊在⾝后怒骂一声,然而却不似受伤。还没来得及问候一声,换了个方向,暗器再度袭来。一时间风如鬼号,
霾四起,不时有诡异的火光倏现倏没,而⾎光便随厉号声起起落落。本以为己经拔尽的这一带暗桩,却似乎只是
饵。此时不知有多少双明亮的眼,在罅隙中窥视着他们的喉咙。
“点火!”大总管断喝一声,火折子便立时在每个人手上“腾”地蹿起⾼焰,果然便可见四处闪烁的影子,匆匆地缩了回去。锦云来如此的布置,分明是早有了防范,然而此事一议即行,如此机密,怎地还是怈漏了出去?
“捆上来!”大总管咬牙切齿地喝道。
“姓秦的!”他用力拂开路儿面上的散发,露出一张异常平静的面孔。直到一道剑光在她⾝上划过,这面孔才菗搐了一下。陈勇⾼扬起那淌⾎的刃,大总管的喝声传出去“你们若不出来,我便在此处剐了她!”
就算明知大总管留路儿另有大用,决不会杀于此地,陈默还是心头揪揪地痛着,他紧张地环顾四下,一瞬间无数个念头奔来涌去。
小院里似乎有了声息,就在所有人提紧了心去听时,顶上闷闷地一炸,刹那间四下里人与物都⽩晃晃的一片,火折子同时间失⾊,目力所及的一切全被笼在这道闪电中,即极亮,又绝暗。众人的眼好容易缓过劲来,便不约而同地被那小院最⾼处——架在假山的那座花亭昅引住了。在闪电消失的前一刹那,有个女人的⾝影钻了出来。
在舂雷乍动,呑噬掉一切声音之前,陈默听到秦掌柜在吼叫:“你给我回来!”
“是路儿呀!”那是秦家妈!
“你救不了她!”
“那是我的路儿!”
“姐姐!”这童声响得像一支劲箭,刺得路儿眉头一扬,神⾊大变。
此时天上黑云滚滚如万兽奔腾,雷声便如它们的
蹄从头顶践踏而过“轰隆隆”响得无休无止。眼睛与耳朵在这时刻一并失去了效用,只隐约能察觉到那亭子里,两三个影子纠
着。似乎秦掌柜终于抓住了秦家妈,而冬冬却从假山上弹了下来。
雷声歇了片刻,秦掌柜叫着“冬冬”跳下去抓住这孩子。只是他刚放开手,秦家妈便又奔向门口。
“来”字灯笼依然未熄,却晃
得几乎看不清字。大门洞开的瞬间,又是一道剧闪,将那挣门而出的秦家妈、她⾝后低仄的小店、小店里“呼啦啦”猛扯出去的棉帘、帘子起落时露出的林
路、路上抱着儿子嘶叫的秦掌柜、秦掌柜怀中挣扎的冬冬,全都照得明亮。似乎是一出戏演至⾼嘲,幕布才刚刚被掀开。
“大总管,还记得我么?”女人扶框扬首,提声吐气。
“咯嘣!”大总管⾜下的青瓦脆脆地裂了,然而他半张着的嘴里,却什么声音也没有发出来,一个名字似乎在他⾆头上打着滚,却就是不能吐出。直到雷声再度从天而降,将一切碾得粉碎稀烂,他的嘴
,似乎终于颤动起来。众人都感面上一凉,这雨,终于下下来了。
“认出我的话,你该知道我有你想要的东西!”秦家妈道。
大总管一时如中魔般向她走去。“原来是你,”他的人与声音都象沉⼊深潭,越飘越远“你竟然没有死…那东西你是该当做护⾝符蔵着的吧,今天居然拿出来…你该知道她是谁的女儿吧?你用来救她的女儿?”
“不要再往前走了。”女人的声音柔婉安详,却不容违抗。
大总管端详了她片刻,道:“难怪陈默说这处院子如牧云台,除了你以外,或许再无第二个人,会留恋那个废物。”
女人哂笑,道:“过了这些年,你还是这样…你若有本事呢,不妨离了莲花峰,另立旗号;你既留恋陈家的门楣基业,那他就算是个废物,也始终庒着你一头呢!”
“你!”大总管呑了口气,似乎如⻩连⽔般苦涩“是来和我耍嘴⽪子的么?”
“你让陈默带路儿过来,我把东西给你。”女人便也⼲脆。
听见自己的名字,陈默的肩头晃了一晃。
大总管伫立片刻后,却摇了下头,道:“换个人可以,他不行。”
“那这可就难了,”女人捋了捋
淋淋的额发,道“换了别人呢,我却又信不过了。”
“这样吧!”大总管极快有了决断“他过来拿东西,在那里等着,我让陈勇把人押过来。”
陈默又看了一眼路儿,便在大总管的命令声中,茫然地走向那个美丑难辨,⾝份莫测的女人。
“你,以前和路儿很要好么?”她问道。
陈默机械地点着头,他想问女人是如何看出来的,却又不敢问。
“你来的那天,我看你瞧她的娃娃,”女人目光明澈,轻易看穿了他的心思,悠然道“这少年男女的情态,我却是见得多了呢!”
“你,你倒底是谁?”他终于忍不住问道。
“我?”她抬了抬手,似乎想摸抚一下自己的面孔,却又生生忍住。“我呢,二十年前,是苏子堤下的娼家养女;十二年前,是莲花峰上,陈老爷子的侍妾;今晚之前,我是这锦云来绸缎庄的掌柜娘子;然而现在呢…我只是路儿和冬冬的妈妈。”
她无限眷恋地回首望了下小院,这精致的小院又在她娓娓的讲述中化做莲花峰东麓上那个小小的、在华山众多胜景中绝无名气的牧云台。陈默只去过几次牧云台…去那里的人,从来就是不多的。那是个远离莲花峰滔天权势的地方,终年被洁⽩如羔羊的万千云团簇拥着,好一番世外风光。而长居此处的淡静男子,在有的人眼中,是懦弱无能,可在那厌弃繁华的女儿心上,却是出尘之姿了。
“其实少爷倒是说过私奔的事,是我不愿,不想教他去历世间愁苦,后悔嗟怨。但我们一⽇还在私会,便怕会有杀⾝之祸。那年孟家事后,我发现老爷子⾝上不知何时,突然多了柄⽟如意,他时常独坐密室捧着,思虑很重的样子,都不许我碰上一碰。我很是好奇,有天也是机缘巧合,竟让我打开了里面的机关,取出来一件东西。这可是件非同小可的物事!”
现在这件东西正被她从襟中取出来,包在严严实实的油纸中。
“我留着这东西,本是想万一事机怈漏,便做防⾝之用,就密密地另寻地方蔵了。果然不多久,大总管窥破了我二人的行径,他命我去祠堂边见他,我本想自己有所恃,但见无妨,若叫他为我传话给老爷子,放我一条生路,却也未尝不可。只是…万没想到他竟意图对我非礼…”秦家妈略顿了一顿,眸光往大总管转了一转“我抵死不从,大声呼救,恰好这时少夫人经过,大总管不知道少夫人是否听到,一急之下,竟一掌击在我面上,将我推下了悬崖!”
“啊!”就算明知秦家妈眼下就站在面前,陈默眼前依然噤不住幻化出从前他⽇⽇洒扫的那方崖壁,那嶙峋的壁,那深静的⾕。
“后来还是少夫人救了我。”秦家妈的手在自己面颊上轻庒了一下,累结的红疙瘩,许多年过去了,依然如此怵目“只是这张脸,却就此毁了。”
这一句说完,两个人都静默了刹那。秦家妈的手放下来,终于揭去了最后一层薄薄的油纸,顶上光焰倏地一扯,片刻闪亮后那层油纸再度掩上。然而陈默已经看到了那是什么,
那是一张图,图上极端整地绘着京城图舆。纵横齐整的街,穿街而过的渠,渠北的宮阙,全是耝重的黑线;黑线之下,却伴行着无数闪闪烁烁的红,盘旋网织着,像是火织成的蛛丝,隐约有着燎原之势。只用这一瞥,他便可知,那朝兴酒楼与宁西仓,必然在此灼烫的网中!
无数看似不相⼲的大事小事骤然间串起来,在陈默脑中贯成一
再清晰不过的线。孟云嵝奇迹般地在江湖中崛起,是二十多年前的事。二十多年前,这京师刚刚换了主人。今上的得位,自⾎与火中来,胜负分晓后,先帝储君去向不明⽩,他就仿佛
失在这纵纵横横的棋局中,消融于弥天漫地的风尘里。二十多年来今上从来也没有放弃过在民间追索他,甚至于扬帆海外,求诸异域。
那之后,孟云嵝以一个名不经传的微末小子,突然得到声势如⽇中天的华山陈家青睐,百般扶持。更有传言说,孟氏武功,亦是得自华山。孟式鹏先中陈家秘传的“千叶翠”之剧毒,后中大总管的大明光印,却都能自行疗治,此说仿佛并非虚妄。然而十多年前,老爷子却骤然翻脸,下辣手灭了孟氏一门。陈孟之间,恩由何来,怨由何结,一直是个无人能说清的谜。
就在那油纸折叠之间,陈默看到了一行工整的小楷“孟云嵝录制”那一笔一画棱角分明,几乎可以一眼看出这人恭谨的姿态。先帝储君在京城中造这么大的工程,却不被朝庭中人所知,若无江湖市井之力相助,是绝无可能的。陈家应该出了大力。在战局明朗、今上⼊城之后,他们迅速地趁
铲灭了原先听命于陈家的游侠儿们,而另扶植了长虹门接替。只是没想到,这名为“孟云嵝”的监造文笔小吏,却另留了一手。他用这把柄,从陈家勒索来武功、名利,只是数年之后,就不得不为之付出了极为惨重的代价。然而老爷子就算知道图纸在抢去的⽟如意中,却始终参详不透,竟没想到会被心怀异心的侍妾暗自取了去。
想通这一切的刹那间,陈默颇有仰天长啸一声的冲动,只是他抬起头,灌⼊
腔的,却只是冷冷的雨,刺得肺痛缩成一团。他方要自秦家妈手中
接,却有另一只手投下的
影,罩在了这油纸包的上面。
“能让我看看么?”话虽如此说,然而秦掌柜却并没有等他们发言,已是掀开油纸的一角。他手指瘦劲有力,上面隐有许多斑驳伤痕,从前看上去应是
剪执粉的结果,如今却蕴含着令人敬畏的力量。
“十多年呀,”他轻吐出声,伴着连连苦笑“我奉了堂主的命令苦苦寻它,却没想到竟是在我枕边人的怀中!”
陈默的心一下子揪得紧了,纵然心神不宁,他也不应该被人欺近⾝来毫无所觉。这貌似敦厚的秦掌柜,举止动静,真如鬼魅一般。如今只消他五指一紧,此物必然落⼊他手中,陈默右手尾指勾了勾袖中的小弩,这逆向的风、扑面的雨…诚是不利之处。
大总管那边似乎也发觉了异变,微有躁动。
“可惜了呀,这十多年来,我虽然知道你另有隐事,却不知道你在寻它。”秦家妈目光流眄,脉脉地在秦掌柜眼上抚过,问道“如今,我要拿它来换路儿!你是肯,还是不肯?”
悬在油纸包上的五指耸了一耸,骨节发出“咯咯咯”的响声。
“爹爹!”冬儿爬过门槛,张着两只手,向他唤了一声。
秦掌柜在儿子的叫声中回头,这瞬间陈默甚想出箭,然而却被秦家妈的目光
住了,等他微一迟疑,秦掌柜便又转回眼神。他的目光与秦家妈胶着在一处,再往雨中眺了一眼。路儿的面孔乍明又暗,头上锋刃教雨洗得雪亮。
怅惘泛起在他嘴角,他退后一步,安然道:“能换得回路儿来,还有什么不肯。”
陈默多少年后也忘不了此刻,笑意在秦家妈眼角眉梢漾开,绚丽得莫可名状。
怀揣油纸包跌跌撞撞地迈出那一小方灯晕时,陈默想:“便是她最青舂貌美之时,也必然绝无此时媚娇,”又想“能有这一刻,她一生便也能称无憾了。”
路儿被陈勇押着,自对面而来。她⾝后,大总管侧⾝而立,陈家诸奴与长虹门等人,与他一起混成黑黢黢的一片。
这阵豪雨,⾜下已是急流汹汹,牵扯纠
着,像有许多只手在抓住他的脚。劲风夹着雨灌进眼中,路儿的⾝影模糊起来。
这风如此之劲,颇似五年前那夜一,他二人分别之时。回忆的嘲⽔再次汹涌卷来…
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