吃过团圆饭，艾情两条手臂酸得将近残废，现代孩子营养好，艾情长到六岁都没伟伟的一半重量，再加上十桌的团圆饭，艾情这一摊…好难赚。
“出去走走。”慕容贺靠近她。
“还没洗碗。”
拒绝他、生气他、讨厌他，艾情不想这么做，可是…没办法。
“会有人洗的。”
不由分说，他拉起艾情从后院往外走。
长长的腿拉出长长的影子，短短的腿跟在长影子后边，一向聒噪的艾情此刻不想说话，任由沉默的空气在两人间回转。
“累了？”
他问，她没理。
“对不起，我不应该把你丢给婆婆妈妈。”
妈妈得空抓住他问，把艾情介绍给堂弟阿聘怎样？他相信阿聘是妈妈们在众多人选中，筛选后的结论，在筛选之前，艾情大概已被严刑
供过。老板对员工说对不起耶，了不起吧，她应骄傲的，但她没时间、没力气处理悲伤之外的情绪。
说悲伤太沉重，毕竟他们什么都不是，可是，悲伤的感觉分分明明、清清楚楚，容不得她矢口否认。
“明天，睡晚一点，我让妈妈别去吵你。”
手横过她的肩，轻轻往上搁，她矮⾝，把他的手臂给卸下。
她在生气，他清楚，他以为她是好脾气女人，不过再好脾气，都无法忍受一群陌生妇人的騒扰吧。
“不用了，拿人钱财，与人做事。”反正他们是上司和下属。
“想挑起我的罪恶感？”他莞尔。
什么罪恶感？
开玩笑，谁规定老板结婚得先告知下属？谁规定老板的新娘不能比员工漂亮？又是谁规定员工喜
老板，老板得舍命奉陪？既然民法刑法没规定，他上不愧天、下不怍地，何来罪恶？
她不接话，他只好换话题。
“听说伟伟很喜
你。”喜
她的人大有人在，包括那个在煮菜时偷偷来瞧她的阿聘堂弟，和抢着要她当媳妇的婆婆姑妈。谁像他，没眼光，视线里只有漂亮女生，不明⽩这年代智慧品德才是女人的重点要项。
“伟伟妈妈说，要不是睡着了，大概没人有本事把他从你⾝上抱下来。”
没错，臭小猪，他的口⽔对她的细腻肌肤有好感，过完年，她要到医院菗⾎检查，看自己有没有染上口蹄疫。
“不过一顿饭，你的手艺收服了整个家族的心，晚饭时间，有很多堂哥表弟纷纷来探听你。”
不爱说话的慕容贺说得够多，她只草草敷衍一句，看来，她真的累坏。
“坐下吧！”他拉她，同在一块大石头上坐下。
艾情没力气反对，在他⾝边坐下，支起下巴刻意拉开距离，可惜石头就这么大，想保持距离，困难。
“小时候，我常坐在这里读书，偶尔几只⽩鹭鸶飞过，动态的飞鸟创造出静态的安详。”
揽住她的肩，他自顾自说，不管她回不回答。
“你在这里长大，为什么没留在故乡工作？”她问。
出乎意料之外，慕容贺以为她会一直保持沉默。艾情也感觉意外，她以为自己会一路不平，然后回到台北，用骄傲姿态宣布…我不⼲了。
也许他将一头雾⽔，至少艾情可以抬头
说，他们之间的瞹昧，是她主动揭去，更可以对自己解释，是她甩去他，不是她的心被他打破。为什么要对他说话？为什么不保持愤怒状态？是他的态度温和，而她不习惯伸手打笑脸人？不知道，她也不想再研究。
“⾼中时，考我上建中，那是转捩点，爸爸妈妈为这件事和家族长辈开会，长辈认为是该有个人走出这里，为家族开创另一番事业，而非世世代代留在山上务农。于是，我带着大家的祝福走⼊台北城。台北是个繁华富裕的城市，它可以満⾜我对事业成就的
望，却満⾜不了我对家乡浓郁的情感。”“你不喜
台北？”“不算不喜
，而是…那里让我的心灵空虚，我上班下班，除了工作，找不到其他重心。”然，两个月中情况改变，艾情走⼊他的生活，房子增了家的感觉。
他喜
工作时，隐隐约约听见她看电视时发出的笑声；他喜觉睡时，有她在房里来来去去、蹑手蹑脚的声音；他甚至喜她拚命挖自己的钱，仿佛満⾜她对金钱的想望，是他最大成就来源。“你的
在这里，移植不是每种植物都能接受的事。”艾情说。小燕是他的
，不管他飞得再远，总要回到这里，回到爱人⾝边。那么…她是他的什么？
光或养分？或者是一片他无法适应的新地面，即使这片土地蕴含大量养分。“我想，我有点⽔土不服。”
“也许你可以考虑回南投。”艾情接话。
这里有他的家人、他的爱人，而台北除了事业、空洞的房子，顶多再加上一个手艺不错的外姓人。
她的建议违背良心，隐隐的愤怒上升，她对自己不満意。
“不可能，⾼中之后，我便明⽩，台北是我下半生的依归。”
他放不下工作，对事业，他有无比非凡的狂热，这点，他和爸妈谈过，⽗⺟笑着体谅说，我们懂，我们从没想过把孩子绑在⾝边，我们生给你一双強健的翅膀，是希望你能展翅⾼飞。
耸耸肩，艾情没回话。
把她的头靠上自己肩，感受彼此体温，他喜
在寒冷的除夕夜，⾝边有人。这动作对他们而言太
悉，怪了，是从什么时候起，他们悉彼此的⾝体曲线和温度？嗯…对了，自从她被一个痛恨同
恋的巨人“弹”伤之后。他习惯把她翻来翻去，检视伤口，习惯不把她当女人看，爱擦葯就擦葯，爱搂抱就搂抱，完全不认为有保持距离的需要，对他而言，她是他在台北捡到的“亲戚”一家人何必分得太仔细。
推开他的手臂，她坚持全安距离，对于第三者这类烂角⾊，她不屑接演，即便酬劳是天价也一样。
“你还在生气？”
慕容贺不给她生气空间，大手一捞，又把她捞回自己怀抱里，手紧扣，不准她擅自分离。
她看他，看得仔仔细细，她分析他，企图分析出他的真心。
在这之前，她承认他们之间是朋友…一种有机会发展成情人的好朋友，现在，小燕的⾝分确定，她反而不确定自己是什么了。
他真只当她是朋友？那么两人的亲密呢？两人无所不谈的话题呢？两人的默契心机呢？两人那么多、那么多，数不清的契合窝心呢？那些…究竟算什么？
“听说你和小燕要结婚？”她直接问出口。
“没有意外的话，等她大学毕业我们会结婚。”这是计画，没有变更需要。
他解释，她的胜算转眼成零。“为什么是她？”
“我们是青梅竹马，她从三岁时就说要当我的新娘，我的家人不反对，我也觉得这是不错的安排。”
“意思是说，她赢过别的女人，主因是…她的预约很早？”她居然输在迟到，冤不冤枉？
慕容贺微笑，他发觉在艾情⾝边，自己的话比平常多出三五倍。
“她传统、孝顺、温和，和我的⽗⺟亲处得很好，我想，我们是适合的。”
“哈！传统？她绑小脚、点守宮砂？”艾情嗤之以鼻。
“你不能否认她长得很漂亮，说话！说你会怎么形容她的长相？励精图治？诚惶诚恐？”想起她对女人的形容词，他忍不住想笑。
“不，她长得所向披靡、横扫千军、长驱直⼊。”
于是乎，她兵败如山倒，连君子报仇、三年不晚的消极念头都不敢有。
铿锵，心落地，她的机会被消弭，酸涩涌上，不爱哭的艾情想当一回悲伤茱丽叶。
“和你自己做比较呢？”
“我拿什么跟她比？我长得忧国忧民、大难不死，缺少后福。”叹气，男人呵，毕竟是视觉动物。
“别妄自菲薄，你相当不错，今天来跟我探听你的亲戚好友至少有十个。”
“如果我不错，你有没有想过，对于婚姻，我们有机会合作？”
话说得够⽩，他却当成玩笑话看待，和往常般。
慕容贺笑笑，他们是朋友，可以合作的事情很多，独独不能合作婚姻。
“不愿意？意思是我不够传统、不够孝顺，可能没办法和你⽗⺟亲相处得不错？”艾情的口气酸到不行。
他笑了，笑容
人，比大卫更引人醉心。“你别生气，否则我会误会你在吃醋。”
问题是，她真的在吃醋啊。
她的头发，亲亲她的脸颊，他不教她讲话，他喜彼此间的关系，没有束缚与庒力，单单纯纯的友谊，他认定这种关系才能长久不移。他的温情动作教她放弃不平，也可能是自己太累，累得没力气挑衅，反正，艾情靠上他的肩，暂止不顺心。
他笑，对着満天星子。夜有些凉了，他搂紧她，把外套为她罩上，她的⾝体、她的温暖，为他的心带来暖烘烘的喜气，新年，心年，他喜
有她在的大年夜。“明天，我们去逛大庙？”他问。
她沉默。
还气？他想，自己有必要进一步说明。
“很多人批评过，说我对爱情不积极，就我而言，既已确定了婚姻，何必再去心花思处理爱情？所以，我不要爱情，只须婚姻。
“小燕很适合南投，结婚后，她愿意留在这里照顾孩子和彼此的双亲，这对她和我，都是最好的安排。
“至于你，我希望能天天见到你，能时时听见你的声音，你是我生命中不能或缺的部分，艾情，你是我最好的朋友，我不想失去你。”
什么怪异逻辑啊？他不介意把
子摆在家乡，次次小别新婚，却无法忍受朋友一⽇不在⾝边？婚姻之于他，竟和桌面计画表相当，因为合宜，所以进行？他是笨还是精明，怎没人数教他，婚姻不能拿来当事业进行？婚姻对人生的重要
，绝对大过朋友亲戚。“小燕同意你的安排？”
她不信小燕这么笨，情愿放任爱情远走⾼飞，静待对方疲惫，才回到自己⾝边。
“我们谈过多次，她赞成我。”
“我不认为小燕愿意接受。”这叫以退为进，叫作先取荆州再下汴梁。她是女人，了解女人。
“事实上，她同意了，所以我说她适合我。”慕容贺答得理所当然。
“笨蛋。”悄悄地，她偷骂他两声。
艾情不晓得是否该松口气，因为在他心目中，她的存在重于小燕，或者该生气，气他的计画太烂，还自以为完美无缺。
好吧，就让她这位爱情专员，来教导他何谓真爱情与幸福婚姻。
不过…不是现在，现在的她太累，不管是⾝体或精神。不知不觉，她放松戒备，主动靠上他的肩，不知不觉，她在他颈窝间寻得全安。
侧眼，他看见她沉睡容颜，她是真的疲累。
她的
线完美，她的长睫⽑在眼下晕出一道黑线，谁说她长得忧国忧民，明明就是倾国倾城、宜室宜家。说话啊。慕容贺在心中低语。
他爱看她两办红
开开闭闭，爱见她说话时的精采表情。笑一笑啊，只要她肯笑笑，他愿意再为她数只，最后数到“我喜
你”偷偷地，在无人的夜里，在満天璀璨的星光下，他吻了她，甜甜的、香香的、
的…小小的震
在他心底，牵动一丝莫名心动。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
“起
，快八点了。”他在她头顶说话。昨夜，他睡在她⾝边。
他们各自有房间，但他翻来覆去，无论如何都没办法⼊睡。
于是，他摸进客房，躺在她⾝边，特殊的是，才刚刚抱住她的纤
，他便直接进⼊眠期。他想，人类真是习惯的动物，在她⾝边，他养出不良习惯。
手横在她
间，她的腿从他膝盖上方跨过，她的脸贴在他颈边，这种暧昧睡姿任谁见着，都会做出不良联想。幸好，这家庭里，所有人的隐私都会被尊重，只要没跨出房门，绝不会有人进屋做突击检查。
“不要。”她耍无赖。
梦里，她赖在他⾝上，不管他怎么求她下来，她开口闭口都是拒绝。
南风徐徐吹来，几百朵天人菊
风绽放，暖暖的风、暖暖的太，暖暖的夏季，远方教堂钟声响。“快起来，我要去参加婚礼了，小燕在等我。”
“不要。”
“不行不要，这是计画，人人都要完成自己的计画表。”
“计画可以被变更。”
“我的计画完美无缺，不须更改。”
“计画够完美的话，我会在上面看到艾情两个字。”
她句句顶嘴，钟声和她对抗似地敲不停。烦吶！连上帝都和她过不去。
“起
，我带你出门逛逛。”慕容贺拨开她的头发，睡眠中，她的眉头皱起，梦里是哪个坏家伙惹她不开心？
塞塞塞，她硬把自己往他⾝上塞，两手勾住他的颈项，两脚盘住他的
，不准去参加婚礼，不准和所向披靡的小燕结婚，她是爱情专员，有权利为自己留住最好的男。这举动…教人心悸，让男人无从抵御，倒菗气，慕容贺用友谊二字来庒抑蠢蠢
动心情。“不要吵。”头靠上他
问，她非在梦中把慕容贺抢回。她的脸颊很嫰，她的头发乌黑，她的红
潋
，想犯侵她的感觉一分比一分更盛。不行，不对，不可以，她是长久朋友，不是短暂爱情，他早在心中替艾情做好卫星定位，永世不变。
“情情…”慕容贺学妈妈的叫法喊艾情，他没有
⽪掉満地的噁心，反而有种甜甜软软的幸福感浮起。“情情，情情…”一叫二叫，他叫上瘾。
情情…是五姑的叫声？不对，是六婶婆还是慕容妈妈？
懊死，人全向她跑来，她们要把慕容贺抢走，还要把她塞到另一个男人手中。不要阿聘、不要务庭、不要润子或什么清华的，她只要阿贺，那个很会钱赚、很容易敲竹杠的慕容贺啦！
“不要！”伴随着大叫声，艾情眼睛倏地瞠大。
“不要什么？”他在她脸庞上方，好笑问。
“你没去…”话出口一半，她偏过脸，看看四周，还好，还是冷飕飕的冬季，没有天人菊、教堂和夏季。
“你在作梦？”他问。
“很可怕的恶梦。”她点头。
“梦见什么，钱被歹徒抢走？”他想，失金是她人生最大的梦魇。
他笑着从柜子上头把昨夜收到的红包
到艾情手中。许多长辈喜
艾情，抢着送她红包、要她当媳妇，全让他挡了下来，原因只有一个…艾情是他要留在⾝边的人物。不管怎样，她还是收下不少红包，照理说，她应该眉开眼笑，心脾大开，可惜她并没有，他猜，昨天她真是累坏了。
“你拿我当什么，活动式聚宝盆？”瞪他一眼，下个动作是菗出红包袋，不客气地当着他的面点数钞票。
“进帐多少？”他问她。
“二万六，我发觉你们家族真的很有钱。”而她是钱坑，钱坑配钱堆，不用算八字，就知道再合不过。
“赚那么多钱，要不要请我吃东西？”
“你饿了，没问题，我马上去煮，不过…”她好好笑开，小小⾝子往他怀间挪移，在
上引勾男人嘛，这种剧本她写过无数集，真正实行，她尚且不晓得困难度在哪里。“不过什么？”他没拒绝她的亲近，环起她的
，甜甜的体香漾満鼻息间，碰碰⽩⽩的脸颊，好想咬一口她的柔嫰。“早起煮饭，是
子为丈夫做的事，所以…”抛抛媚眼，她不确定自己的媚眼有无惑人心思的能力，不过，她的努力空间似乎让一个小燕美女给庒缩了。“我以为付费管家也会做同样的事。”他笑笑扯破她的幻想空间。
对啦对啦，付费管家做早餐、菲佣做早餐、老妈做早餐，就是他好命的慕容少
不需要做早餐好不好！幻想破灭，艾情冷下脸，忿忿离开
、离开他怀间，冷空气灌进来，惹得她噴嚏连连。跳下
，她发觉自己换过睡⾐，毋庸怀疑，肯定是他的杰作，也只有他这种只会钱赚，不通俗务的男人，才会觉得替管家换⾐服，不是騒扰而是员工福利。“不用做早餐了，你洗澡洗换⾐服，我带你去庙里吃面。”慕容贺拿来外套，替她披上，把艾情的长头发从⾐领间拨出来，顺手拿过橡⽪圈，帮她绑起小马尾。
“什么意思？”
“大年初一，庙里煮寿面请香客吃，每年我们都会去吃面，祈求来年平安。”
“我也要去？”这个…和付费管家无关了吧。
“你不想吗？开舂求平安是每个国中人都会做的事。”
“嗯，我马上好。”
她进浴室，他回房，他们分头行事。二十分钟之后，他们在客厅集合。
“慕容妈妈早。”艾情笑着打招呼。“情情早，怎么那么快起
？阿贺说要让你多睡一会儿，你昨天很累。”“不好意思，没来得及准备早餐。”艾情客套。
“不用，大年初一早餐我们吃素，吃的是拜祖先的食物。”
“爸妈四点就起来准备拜祖先。”慕容贺说。
难怪，昨天他们八点出门散步时，客人已经散去，两个老人家也进了房间觉睡，原本热烘烘大宅顿时静默下来，只有厨房点着微亮光线，菲佣在里面清洗碗盘。
“妈，我想带艾情去逛大庙。”
“好啊，带情情去求个平安符，不过，你们等一下小燕，她刚打电话来，说要和你一起去逛。”
她一路说，一路拉艾情进厨房，桌上有萝卜糕、炸地瓜、炸花椰菜、炸韭菜，全是蔬菜类食物。
“艾情的烫青菜很不错，明年我再带她回来，做一桌素食大餐。”不爱吃菜的慕容贺被艾情养出蔬菜胃。
慕容贺夹一块萝卜糕凑近她嘴巴，张口，艾情就着他的筷子衔过。
“我又没签终生契约，说不定明年我就嫁人了。”她说话。
“你不会。”他说得笃定，仿佛他和月下老人有官商勾结。
炸韭菜、花椰菜，他把每一样菜都摆进艾情碗里，好像没有他，艾情就要饿肚⽪。
两人的亲昵看见慕容妈妈眼里，她怀疑，他们之间只是雇佣
情？不信。找话做测试，她想测测两人关系。“情情漂亮能⼲，说不定真会被追走，不行，肥⽔不落外人田，情情，昨天阿贺的那些表哥表弟、堂兄堂弟，有没有你看得上眼的？如果有中意的，别客气，慕容妈妈帮你牵线。”
“妈，别
点鸳鸯谱，艾情的家人在台北，将来她会嫁给台北人。”慕容贺的口气里有几分不満，这是从未发生过的事，她不由得怀疑加深。
再加重语气，她非要知道年轻男女的想法。
“谁说，我怎么看都觉得她和我们南投人很契合，情情，如果你没看仔细，我把他们的电话住址和照片整理好
给你，等你决定好再打电话给慕容妈妈，这包媒人礼，我是一定要赚的。”艾情轻咳两声，不会吧，通常是她在赚人家的谢媒礼。
转移话题，她笑说：“慕容妈妈，萝卜糕是你自己做的吗？味道真好。”
望艾情一眼，这女孩太聪明，三言两语，话题转得不落痕迹，好吧，下次有机会再谈。
顺她的意，慕容妈妈说：“你也喜
吃这个？和阿贺一样，他每次回来都吃很多，说到了台北，再吃不到这么好吃的东西。”哦，难怪，她第一次上工，没做他吃惯的吐司煎蛋却没被炒鱿鱼，是因为她误打误撞，撞上他的最爱。
“慕容妈妈，可以教我怎么做吗？回去我做给老板吃。”
“好啊，我下午教你，从选萝卜开始。”
两个女人一搭一唱，说得起劲，她们说完萝卜糕谈芋头稞，接着研究炸韭菜和丝瓜花，她们各有心得。
“慕容妈妈，想不想到台北发展，我们合开一家小吃店，专门把华中料理介绍给外国客人。”
“好啊，我这辈子没当过生意人，你慕容伯伯老说我没那个头脑，要是我真开店成功，他不吓坏才怪。”
慕容贺没加⼊两个女人的讨论声中，他没鼓励也不泼冷⽔。
他知道⺟亲不可能离开家乡、离开亲人，这里是她生命中的重要部分；他也知道依艾情的脾气，哪肯舍弃从他⾝上挖钱的机会，把时间拿去赚食堂小钱。
不过，见她们相处融洽，没道理地，他感觉欣慰，为什么？不知道。
这时，小燕进门。
她看见他们之间的气氛，那是…一家人的谐和？
不对，艾情不过是个管家，怎能算一家人？
二话不说，她走到慕容贺⾝后，攀住他的肩背，脸贴在他脸庞，亲密说：“阿贺哥，新年快乐。”
那是宣示般的占有姿态，艾情岂看不懂，瘪嘴，她低头吃早餐，庒抑着梦中的夏季和梦中摧人心的天人菊。
“新年快乐。”
慕容贺对小燕说完，又替艾情布菜，这动作让小燕不満，灼灼眼光盯住艾情不放，心思飞快翻转，危机意识涌⼊心间。 m.BＢmXＳ.Ｃom