龙帧下朝，走进惜织房间，见她拿新裁好的⾐服在⾝前比划。
“他有这么⾼吧！”她喃喃自语。
站上小凳子，她把⾐服放在⾝前，低头看凳脚，⾐服刚好盖过。
“万一没呢？”她仰头，用脖子的角度测量他的⾝⾼。
“有吧，那么魁梧的男人找不到几个了，他要是不能穿的话，恐怕没人能穿。”她自言自语，说得专心。
“你在做什么？”
龙帧的声音炸出她満脸嫣红，傻气的举止全叫他看去。
“没做什么。”她強自镇定，把⾐服放在桌面上折迭好。
“想替我裁⾐裳，可以直接问我量⾝⾼，别爬到板凳上比划，危险。”想装无事？他偏不放过她。
果然，他全瞧清楚了，瘪嘴，惜织把⾐服堆到他⾝前。
“给你，我们两不相欠。”她送东西送得很了不起。
“相欠？你欠我什么？”
“那对鹿⺟子和小兔子，我不希望欠你太多人情。”
“好方便你继续对我记恨？”他反问。
她不语，是啊，她坚持他们的恨，终此一生都结算不清。
“⽗皇已将昀妃葬人陵寝，并亲自去祭拜过她。”他直觉这是对昀妃最好的弥补。
“那里不是我⺟亲要的归宿，她想的是自由。”
“人死骨枯，自由何用？”
“起码灵魂自由。”
“你既然相信灵魂，怎又认为灵魂会受限于败腐的躯体之间？”
他辩赢了，惜织沉默。
“那只⺟鹿你把牠照顾得很好。”转移话题，龙帧找个不受争议的题目。
“嗯，再过几天，牠就活蹦
跳了，到时，我要送牠回家。”回家是每个人的心愿，她的心愿不能圆，但愿小鹿的心愿成真。“等雪融化后吧！现在路上太滑，对⺟鹿而言，是条艰辛的路程。”
“嗯。”“听胡太医说，你从小随他学习医术？”
“他说，这是报答我⽗亲最好的方法。”
“你⽗亲于他有恩？”“当年胡太医穷困潦倒，空有一⾝好医术，却无人信他能救命，我⽗亲临终前碰上他，将⾝上银两资助他赴京赶考，他认定我⽗亲是他的恩人，几年来，在后宮无怨无悔照顾我和我娘。”说着，她将这些年的生活简单描述，谈⺟亲也谈亦师亦⽗的胡太医。
“胡太医是个
学之士，见识不输当朝文武百官。”这段⽇子，胡太医给了龙帧许多帮助，他们之所以
悉，起源于惜织的伤，他们常在医疗后相聚论谈，谈天下局势，谈治国方针，他常觉得胡太医这种人才只做太医太可惜。几次，他想上书给⽗皇，要他重用胡太医，可惜胡太医对自己的工作非常満意，不想⼊庙堂，与人勾心斗角。
“胡太医常教导我，顺天行事，他说崔丞相的无为而治是民人最大福祉，反观连年战
的邹国，虽武力強盛，但百姓却不能享有和平安康。”“这话该去对邹国国君说。”看着惜织侃侃而谈，对于国事，很少女人能有这番见解。
“之前你不是在他手下工作？”
“是。”
“他是个怎样的人？”
“他严苛、一丝不苟，要求每个人都做到最精准的步骤，宁愿封一个战死沙场的勇士为官，也不愿意收容一个退缩战败的将军。”
“这样的人很可怕。”
“并不，我觉得他只是少了一个像胡太医这样的人做为左右手。”
“换句话说，成就一个好君王的是一群贤明臣子？”
“我承认，所以我希望在下届的科举试考当中，能拔擢一些⾜堪大任的栋梁之才。”
“能拥有⾜以信任的臣子，是君王之福，也是百姓之福。”
“同感。”龙帧点头。
话题到这里断掉，他走到桌前拿起惜织新裁的⾐裳，递到她面前。“帮我更⾐吧，我想换新⾐服。”
“在这里？”惜织不确定地看他。
“不行？”斜飞浓眉，飞出说不出口的畅快，引出她的迟疑，他好有成就。
“好吧，我让锦绣过来服侍。”低昑，龙啸宮是他的地方，他爱在哪里更⾐，谁管得着。
“不，我要你帮我。”下巴微仰，又是骄傲得让人讨厌的表情。
“我？”她指指自己。
“你说要还我恩情的，不过是一件⾐服，你不能帮忙？”
“我、我不会替人更⾐。”
他是一个男子呵，什么叫作男女授受不亲，不懂吗？皱皱鼻头，她还他一副倨傲态度。
“你真特殊，会医鹿、会
⾐，居然不会换⾐服。”挑衅不是她的专利。“谁规定，会
⾐就得会替人更⾐？”“算了，反正我不是小气男人，养你养惯了，你欠我多少恩情就记多少笔，我保证绝对不催着你要。”
放下⾐服，他当着她的面松开
前盘扣。“你？”过分的男人，睨他一眼。“我自粕以用别的方式还恩。”
“我是堂堂太子殿下，什么都不缺，你想还我什么？”他的自负到极点，气得人想踢他。
“我可以替你做饭。”
“不用了，我挑嘴，对于御厨的手艺我还能接受。”
“我会打扫。”
“你的意思是要我赶走谁？月娥、⽟蝉还是锦绣，决定好了以后告诉我一声，你可以立刻取代她们的工作。”
她敢动手给他打扫房子就试试看，他动不了她，就让奴才们去倒大楣。
“我会做针黹。”
“行，你亲自去告诉苏嬷嬷，叫她回乡颐养天年，由你递补她的位置。”
⾐服这种东西，⾼兴时做个一两件他勉強接受，天天伤眼，她想累死太医还是想让他心疼？
心疼？他居然会心疼？为一个骄傲到不行的女人？
不，他用错修辞，他从不对任何女人心疼，至于喜
看见她、喜和她同桌吃饭，原因是…她长得还算赏心悦目。否决自己的心、隐蔵自己的意念，这个女人一宠就上天，他绝不让她踰越界线，所以让她晓得自己喜
她？不！太危险。“这不行、那不行，你要我做什么？”
“替我更⾐。”
事情绕回原点，他是比她固执十倍的男人。
她不说话，瞪他一眼，很久很久的一眼，接在那一眼之后，她妥协。
用力走到他面前，用力踮脚尖，用力解扣子，用力做每一个让她生气却不能不做的动作。
她的“用力”让龙帧很开心，赢一次又一次，他赢了她的去留，赢得她的主控权，接下来呢？他要赢下她，留在自己⾝边一生。
除下他的外⾐，用力过猛，撕地，⾐肩处被她扯出一道裂痕。
她讶异看着⾐上裂痕，抬眼再看看龙帧，四目相望，下一秒，两人不约而同笑出声。
“看来苏嬷嬷真要回乡颐养天年了，理由是做事偷工。”从不说笑的龙帧难得幽默。
他的幽默逗得她笑声不止。
“不是苏嬷嬷的错，是你发福。”惜织回他。
“那她得有先见之明，把⾐服放大半寸。”
“谁管得了你⾝上的肥油？”
“御厨。了解，苏嬷嬷和御厨都有罪。”
“罪在把你养得太好？霸气！”笑容漾开。
弧线勾在脸庞下半部，他轻笑。“不气了吧？”
低头，额头顶在她发梢，不甚
悉的温柔让惜织心悸，这是在做什么？他们之间…暧昧？不可以！退开两步，暂且离开他的影响力范围。
他不悦她的退却，大手一捞，抓回她，绕过她的背，圈起她，他就爱她待在自己的势力范围內。
微微用力，她⼊了他的怀，听见他的心跳声，強而有劲的扑通声，一下一下，敲击着她薄弱的恨。
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大年夜，皇上在舂涛轩里摆宴，王公大臣全体出席，缤纷的烟火照亮半面夜空，热闹的戏台上正演出孙悟空大闹天庭。
惜织不想参加的，但龙帧一句话决定她必须配合。
锦绣替她换上簇新袍子，亮晃晃的金步摇和満⾝的珠翠宝⽟，镶出一个美丽非凡的仙女。
龙帧満意看着她，她是任何男人都为之心动的女
。握起她的手，龙帧领她前往舂涛轩叩见皇上，锦绣和小学子跟随在后面。
见着惜织，皇上有几分
惘，她知道皇上在自己⾝上怀念⺟亲。“还怨⽗皇吗？”幽幽地，他问。
他想过了，是自己的自私错误，造成两名女子的不幸。
不怨吗？不，她是小心小眼的女人，她怨的。她怨他、怨龙帧、怨自己⾝处宮闱，但若真离了这里，怨会少、恨会轻、生活会更容易？
不知道，她真的不知道。这些⽇子里，在龙帧的护翼下，她劝自己痹篇难解问题。
“说话啊，你是朕最勇敢的女儿。”他坚持她是自己的女儿。
“惜织慢慢学着放下仇恨。”这句话，她同时说给自己听。
龙帧的眉形增加几分弧度，瞄惜织一眼，満意更添。不记一辈子恨了？很好，识时务者为俊杰，聪明女人懂得观察情势。
“你毕竟怨我？不过，你很诚实。”
“皇上希望我说谎？”惜织反问。
“不，我喜
真心话，我⾝边有太多人对我虚伪，实真对我而言是难得经验。比如每天上朝，大家都祝我万岁、万岁、万万岁，谁不知人不可能『万岁』，不会千古不垂，更何况，期待我早点死去退位的人，天下不知有多少？”皇上感叹，帝王难为。“我想不至于，虽然不懂朝政，但惜织确知您是好皇帝。”惜织说。
“你怎知道我是好皇帝？”
“自古来好皇帝与坏皇帝之别，不过是『以己为重』，或『以民为重』，若皇帝把自己看得比百姓重要，所有的政策都以己⾝做考量，自然就不是个好皇帝了。”
“说得好，举个例来听听。”
举例？一时之间她想不出好例证，望龙帧一眼，她向他搬救兵。
“比方说，皇帝为创造辉煌舂秋霸业，扩大家国版图，好让自己在历史上留名千秋，年年加税、征兵、制武器，不顾百姓痛苦，执意举旗出战，四处征讨邻国，在惜织眼里，那不是好皇帝典范。”龙帧代她回话。
惜织看龙帧一眼，那眼光里満是
赏。“所以你喜
汉景帝，却不赞成汉武帝啰？”“是，也许汉武帝开拓大汉盛世，也许他在历史上成名，但又如何？我想百姓们敬爱景帝一定比武帝多更多。”惜织答。
“除了和平，⽗皇重视民生经济、农田⽔利，派宮以清廉为首要，不主张严惩法规，处处都表现出『以民为重』的态度。”龙帧补充。
“所以我认为皇上是好皇帝，也相信大臣们口里喊万岁，是真心期望您长命百岁。”惜织作结。
“我再听没过比这个更好的称赞了，谢谢你。”隆治感动。“告诉我，这些家国大事是谁教你的？”
她不知该不该说，胡太医并不希望出线为官，他喜
医病救人，不爱勾心斗角。再度看向龙帧，他是唯一能出兵救她的人。不过两个眼神
会，他明⽩她的心意。“⽗皇，名师自有⾼徒，能教出这个聪明徒弟的，只有儿臣啰。”他笑笑把话题带过。
“果然是你的语气，没错，为帝者是该将百姓生活所需摆在第一位。”隆治捻着胡须说。
“妇人之论。”冷冷地，龙狄出语。
龙帧看他一眼，不打算接腔，惜织看见龙狄和站在他⾝边的龙青，她吓到骨子里去了，但明明害怕，她却
起膛，虚张声势。龙狄起⾝，走到隆治前面。
“⽗皇，为什么家国养兵？养兵千⽇，本是用在一时，我们不出兵不征战，何必天天训练兵队？”他转而轻蔑地看向龙帧。“你不知道养军队要花大钱吗？”
“禀⽗皇，士兵是为保家卫国而战，若有敌人来犯，岂能眼睁睁见敌人杀屠我朝百姓？此时，自该奋战到底。若为夺取别人的江山而养兵，请问，这样的军队和盗匪有何不同？”
龙帧和龙狄杠上，自从他恢复皇太子⾝分后，龙狄便不时挑战他的权威。
两人面对面，谁也不惧谁，场面突然变得尴尬，幸而，崔丞相站出来圆场。
“恭喜皇上，贺喜皇上，两位皇子都是有见识的英才，连在家宴上也不肯放松国事，曜国強盛将是可期之事，不过，龙帧殿下、龙狄殿下，大家都饿坏了，可不可以让大家肚子填
再来议论？”其实，毋庸再议论，两个皇子的几句话，已让王公大臣的心有了归向，大部分的人都不愿倾家当
产来成就一个人的霸业。自然，这件事将在宴席后传出去；自然，往后百姓对于龙帧包加崇拜爱戴。
惜织拉拉龙帧的⾐袖，他回头，瞧见她微微发抖却強自镇静的表情。她朝他轻头摇，小小声附和崔丞相：“我饿了。”
“好。”他同意休兵止战。
龙帧回⾝向隆治作揖，送惜织到女眷位置边，那里有皇后、有几位公主，惜织二向皇后公主们请安后方⼊席，而龙帧则叮嘱过锦绣好好照顾惜织后，才回皇上⾝边⼊座。
目送龙帧离去，惜织心中有小小不安，直到他坐定，直到他的眼光向她投来全安感，她才安心。
“惜织公主，你真不简单。”
皇后对她说话，惜织忙放下筷子，专注凝听。
“谢皇后娘娘夸奖。”仓促间，她回一句。
“你居然有本事让皇子们反目，我还真不知道该怎么『夸奖』你。”轻啜琼浆，皇后讽刺。
“惜织不懂。”
颔首，她从没见过这位皇后娘娘，可⺟亲说皇后是她在宮里唯一的朋友，她本以为皇后会对她亲切，然而…她真的不懂。
“不懂？为了你，两个月前龙帧闯进龙青宮里，他出手狠毒，让龙青在
上休养十⽇才能下走动。”放下酒盏，皇后怒目瞪她。两个月前？是她被绑那次吗？龙帧闯进龙青宮里出手教训？不对，救自己的人不是胡太医？龙帧说过的呀，她昏
前看见的不过是幻觉，怎又扯出龙帧救她…糟糕，她又头昏了。“才见皇上，又使本事让龙狄和龙帧兄弟阅墙，真不晓得是你八字克人，还是咱们宮里风⽔不对，专招些问题女人，搞得
⽝不宁。”“⺟后别说了，现在龙帧殿下和惜织公主可是⽗皇眼前的大红人，不小心惹恼人家，给搞个小动作，别说我们这些公主，恐怕您的位置也不保。”一位⾝着桃红坎肩的公主随之兴风作浪。
“你没讲错，康宁皇后不这般失了势？她们宮外来的女人毕竟和我们不同，
惑男人的本事特⾼，瞧！皇上一例，龙帧太子又是一例，他忘记亲生⺟亲被谁害死，仍和这狐媚子打得火热。”左一言、右一语，一句句将惜织的处境迫进困窘局面，她搭不上话，只能安安静静接受批判。
她的肩膀
直，下巴抬⾼，苍⽩僵硬写在脸庞，她的手在⾝侧紧握成拳，每每她们恶毒地形容⺟亲时，她便忍不住椎心刺痛，她变成刺猬，张扬起锐剌，想保护的是恐惧害怕的心。龙帧眼光时时望她，终于发现她的不对劲，就连锦绣也显得站立不安，他要小学子去向锦绣探问情况，小学子飞快过去，几个
头接耳后回报。他只听得几句报告，便起⾝向皇上告退离席，大步走往女眷桌边带走惜织，他的动作突兀，引得若⼲好奇眼光，可他不在乎，他只在乎她的感受。
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龙帧在前面走得快，惜织在后面跟得苦，一前一后，他们在雪地里留下两排⾜印。
他在生气，气到不行，火越冒越大，人越走越快，直到发觉⾝后的脚步声消失了，才折返。
走几步，龙帧回到她面前，大手握起她的，命小学子、锦绣先回去，然后拉起惜织继续往前，从风停轩到兰雨阁，他们走过十几个楼阁庭园，在梅影楼前停下。
“对不起。”
突如其来的一句抱歉让她错愕。
“什么意思？”
仰头，他很⾼，她得伸长脖子才看到他的眼睛。
“我不应该勉強你出席家宴。”
他对她说抱歉？一个从不说对不起的男人低头，他的改变太大，大到她无法适应。
惜织沉默。
“你在生气？”他问。
“没有。”
她不生气，只是意外，硬坚的他在她面前出现柔软。
“你应该生气的。”
“为什么？”
“皇后她们说话过分。”
“这些话，我听多了。”颔首，她想起什么似地，猛然抬头。“你告诉过我，到龙青太子那里救我的人是胡太医，可皇后却说你动手打人，龙青受伤颇重，你为什么骗我？”
“我没骗你，我只说救你的人是胡太医。”
“有什么不同？”
“胡太医撞见龙青的侍从绑走你，他到御书房外求见⽗皇，当时⽗皇正和崔丞相商谈减低税收的事，我退下来，他看见我、告诉我、我出手，事情经过就是这样，你说，要不是胡太医，你能得救？”他反问。
“话没错，但你该告诉我…”
“那不重要，重要的是你得救了。”阻下她的话，他不想再去回想那天，她的伤、她的⾎、她的狼狈扯痛他每
知觉。“是啊，我得救。”
算来算去，她还是算出自己欠下他一大箩筐恩情，她处处欠他，却还老在心中记他的仇恨…
“她们常欺负你？”
“欺负我？并不，她们欺负的是我⺟亲。康宁皇后去世，皇上在你的
上找到我⺟亲的⽟簪，便认定我⺟亲是绑架你的主谋凶手，但皇上心里还是喜我⺟亲的，不想以一柄⽟簪便定我⺟亲的罪。皇上蔵起⽟簪，将我⺟亲打⼊冷宮，当时宮里人并不晓得为什么⺟亲被贬，后来谣言才慢慢传出，说我⺟亲是皇太子失踪案的罪魁祸首。”“换言之，没人知道⽟簪的存在？”
“是，知道的人只有皇上和我娘，即便如此，他们还是替我们定了罪，我的⾎缘、⺟亲的不贞，一直是后宮闲余饭后最好的题材。”
“⽗皇不知道这些事？”
“知道又如何？我⺟亲是皇上的昀妃，千真万确；我不是皇上的女儿，千真万确：一个
子生下非丈夫的孩子，除了不贞你还能有更合理的解释？冷宮里没有别的嫔妃，听说从前朝起便无人住在里面，我们成了独居其间的⺟女，自然易被谈论。”“你不用忍受这些。”
“我不想忍受、我⺟亲更不想忍受，我们始终认为皇宮是牢笼，只要能逃得出去，便是朗朗天青、海阔天空。这是我们的梦想，是我娘盼了一辈子都盼不到的梦。”
“你真的想离开皇宮？离开这里你才觉得快乐？”他问得郑重，凝肃的表情里彷佛在决定什么重大事情。
“我没在宮外生活过，不知道离开是否比眼前逍遥快乐，但这一直是我⽇思夜想的梦。”
“如果你真的再也无法忍受宮阙生活，告诉我，我带你一起出去。”龙帧决定了，虽然有点鲁莽，但更多的是诚挚真意。
“带我出去？为什么？”惜织不解。
“你向往自由。”很简单，他乐于成全她的梦。
“我是问，为什么要带我出去？你是皇太子，将来要接掌朝政。”她急急问，想问出多一点、多一点…他的真心。
他忽略后一句，只回答前半段。
“你不会保护自己，没有我，你怎么办？”
一句话，他，问进她心坎里。
是啊，没有他怎么办？她已让他养出数不清的坏习惯，她习惯他的大手，习惯他一想起时就凑上来的温暖怀抱，习惯他的傲慢，习惯没事挨在他⾝边说些漫不着边际的话。
没有他，她怎么办？
他说得好明⽩，不在乎是否接掌朝政，不在乎皇太子⾝分是否⾼尚，只因她不会保护自己，他便陪她一起出去，这份心…她能承受得起？
“我的话很难懂吗？”
大手一伸，龙帧耝鲁地将她的头颅塞进自己怀里。
他为什么要陪她出宮？很简单，她需要他，比天下老百姓更需要他。
但，注意了！他不爱她，只是她笨得太可怜，被欺负不懂反击。
他不爱她，只不过他习惯当侠士，救了人便救到底。
他不爱她，可她是他的辖区，她的事归他管，她的未来由他决定，而他决定要她自由、要她快乐。
好吧，就算他有几分爱她，她不需要知道！
靶动一分分，口里不说关心，动作不表现柔情，他用他的方式宣示自己的在意，她爱上他了，虽然她好明⽩，这种爱情不可以。
“以前，皇上的家宴没有我和娘的份，而所有的厨娘们都让御厨调去帮忙，因此，年夜饭，我们是要饿肚子的。”
转移话题，她要求自己忘记，爱上他是多么甜藌的情绪。
“你们不吃御厨做的饭菜？”
“太子殿下，别忘记，我们是冷宮弃妇，冷宮弃妇和低等宮女杂役吃同样东西，每天我得到厨房取餐，太慢前去的话，东西被吃光了，饥饿是你家的事。”
“吃得很糟吗？”
“自然不精致，却也可以温
。每年年夜将至，我和娘便事先到厨房里要了些⾁和面粉，然后在院子里拔菜，自己生火做饺子，热热的汤在寒冷的大年夜里，显得分外温暖。”“那里…很冷吗？”他不说冷宮，不要她时时提起自己是弃妇。
“房子是旧的，墙上多少有破洞，风雪吹进来，烧火的炭材又不够，当然冷。往后，你当上皇帝，要贬妃子进冷宮之前，别忘记先把墙补补，否则冬天到了，⽇子很难捱的。”她揶揄他。
“你开始末雨绸缪？”他反取笑她。
“我？我又不当你的妃子，有什么好未雨绸缪？”
“的确不需要未雨绸缪，我保证不让你进冷宮。”他回她一句。
莞尔，她踮起脚尖折下一枝绽放鲜梅，将梅花摆在他脸前，香味扑鼻。
“你喜
梅花？”“我会酿梅酒，味道不错，存到冬夜里喝喝，再冷的逃邬也不怕了。那些夜里，我和娘是这样子熬过来的。”
“不管有没有梅酒，再冷的逃邬，我都不会让你寒冷。”是宣誓，他的存在为着护卫她的平安。
不应该开心的，可她无法不开心，带一点点罪恶，她遥看天际。
在那儿，娘和康宁皇后前嫌尽弃了？她们还记挂着人间喜恶厌
？看着他们，她们会否有太多的不赞同？“想什么？”扳过她的脸，他不爱她苦苦的笑。
“想康宁皇后，她是否后悔自尽，若是她好好活着，她会因杰出的你而自傲。”
“对⺟后，我没有任何印象。”他眼里有淡淡落寞。
“我想，她一定是个最优秀的女人，优秀的⺟亲、优秀的⽗亲，才能生出优秀的你。”
“别忘记，我和龙狄、龙青⾝上留着相同⾎
。”他提醒。“所以啰，德淑皇后比不上康宁皇后。”偷偷地报了一箭之仇，惜织有小小得意。
“对，她比不上我⺟后。”他用力捶上那一箭，让箭揷得更深。
扯扯他的⾐袖，惜织小声说：“我饿了。”
“嗯，我也饿了，我们去找东西吃。”
“到御厨去吗？”
“除了那里，还有别的地方开伙？”
“这违反体统。”
“体统是人定的，现在起，王亲贵族到御厨找东西吃不算违反体统。”
“你是个叛逆皇太子。”
“那么我有个叛逆⺟后。”话说，两人同时笑开。
雪又下了，⽩⽩的雪在两人⾝上飘下浅浅诗意，梅香在他们⾝边围绕。
她看他，一瞬不瞬；他望她，严肃化为
绵，应该是寒冷的夜，在他们胶着的眼神中，燃起一簇温暖，握紧她的手，他握紧自己的快乐。
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