玄武大街西一巷，闹中取静，行人稀少。两侧的宅院墙高门阔，屋瓦连绵，数丈高的大树随处可见。胡笑天直走到巷尾，方看到“观澜阁”的匾额。
独孤宇的居所占地极广，也不知有几近几深，平淡内敛，自外部看殊无特异之处。大门紧闭，静寂无声，仿佛荒废了许久。
胡笑天按规矩轻叩门环。过了片刻，门后传来懒洋洋的询问声：“来者何人？有何要事？”胡笑天道：“胡某与骆飚骆公子、姚铁姚公子有过一面之缘，今ri特上门拜会，烦请通报一声。”那人愣了一愣，声音立时变得恭敬：“阁下可是胡四公子？”胡笑天道：“正是。”心中微讶，莫非独孤宇已猜到自己要来，事先有所吩咐？
只听门后声音嘈杂，跟着门轴转动，两扇门板轰然大开。一位中年男子
上数步，躬身道：“恭胡四公子大驾光临！小的已派人禀报主人，请公子至大厅相会。”胡笑天颌首道：“带路吧。”转过照壁，方走了十余步，只见人影连闪，骆飚、姚铁、余放、陶本章等联袂奔来。姚铁最是激动，甫一照面便噗通跪倒，抱拳道：“当ri姚某身陷绝境，全赖公子出手解救，请受我一拜！”胡笑天急忙抢上扶住他，佯怒道：“同门相助，天经地义，你是要折杀我吗？快快请起！”双手一抬，姚铁便身不由主地站直了身。
骆飚、陶本章等眼皮微跳，心中暗暗骇然，胡笑天轻描淡写
出的这一手，乃是举重若轻的上乘境界，至少要超过姚铁两个层次。自上次分别至今不足一月，他的修为怎能进展到如此程度？这样可怕的修行速度谁可匹敌？目前四大弟子中以赤阎武功最强，但照此情形看，胡笑天铁定会后来居上。陶本章哈哈笑道：“小铁，公子也曾救过我的xing命，难道我也要磕头以示感激吗？所谓大恩不言谢，铭记在心便是了，不必搞太多虚礼。”骆飚笑道：“公子亦是xing情中人，我们不如在酒桌上见真章吧！”胡笑天心中欢喜，对此行的把握又多了三分，大笑道：“以酒会友，正合我意。大伙都是同生共死的患难之
，千万别跟我见外！”就在这时，一男一女飞身掠来，远远的便叫道：“胡大哥！”
胡笑天硬着头皮招手道：“雁子！”
独孤雁依然是一袭如火红装，蛮
紧勒，双腿修长，动人的曲线尽览无遗。她喜笑颜开，双目熠熠生辉，毫不避嫌地抓住胡笑天的手臂，嗔道：“你怎么拖到今天才来看我？人家天天念叨着你，你知不知道？”胡笑天
了鼻子，苦笑道：“雁子，说来话长了。我仇家遍地，每走一步都要小心谨慎，若是张扬突进，或许就到不了金陵了。”话音方落，忽听有人接口道：“哼，畏敌如虎，瞻前顾后，怎配拜入教主门下？胡笑天，你比战公子差远了！”出言之人长发披肩，威猛如狮，背后双刀
叉，一双暗含妒火的眼睛瞪得滚圆。“大哥！”“大哥，不可无礼！”
陶本章脸sè一沉，喝道：“钟涵，你说的是什么混账话！四公子单人独剑力挫群敌，浑身是胆，岂容你出言污蔑？数ri之前，是谁斩杀洪泽巨寇？又是谁先败武当弟子，再败衡山高青城？以公子之威，
得姬浩明不得不严阵以待，生恐‘天下第一’的名号旁落。至于你推崇的战锋公子，却是姬浩明的手下败将，岂可同ri而语！”胡笑天心如明镜，这钟涵大概是被妒火冲昏了头脑，见不得独孤雁与自己亲热，所以言辞锋利，咄咄
人。钟涵为五虎将之首，名声远播，是魔教年青一代中的佼佼者，只要打消他的顾虑，便可化敌为友。微笑道：“陶叔，话不能这么说。二师兄毕竟入门在先，任何时候我都要尊重的。”钟涵有了先入为主的成见，即使明晓得胡笑天战绩惊人，嘴上仍不服气：“胡公子，江湖上把你吹得天花
坠，也不知几分是真几分是假？钟某不才，想请公子指点一二！”陶本章大怒，沉声道：“钟涵，公子身份尊贵，你却一再出言不逊，莫不是想让长老责罚不成？”
胡笑天摆摆手道：“陶叔切莫动怒。神教内部向来不
比武争斗，奉行的是强者为尊，身份地位乃是其次。既然钟涵钟大哥有兴趣，胡某如何能推辞不战？为免耽误正事，就以十招为限如何？”钟涵板着脸道：“十招就十招！”
胡笑天内力一振，将独孤雁轻轻推开丈远，淡淡道：“请！”
众人见状瞳孔又是一缩，内力外放并不出奇，难的是控制入微不带丝毫烟火气息！达到此境界者，已属江湖一
高手了。钟涵登时心中凛然，如火的战意漫过全身，血脉贲张。他从来不是轻易认输的xing子，遇强愈强，遇狠愈狠，往往凭借疯狂的意念最终拖垮敌人。他能获得血煞的衣钵真传，除了天资过人外，关键是意志力极为强大，绝不言败。当下深
一口气，蓦地狂吼道：“看拳！”双臂一振，拳风怒卷，一招“雷霆裂空”当
轰出。狂风
面，胡笑天同样扬起双拳击去。他施展的是战神拳，刚柔相济，暗合yin
变化之道，似慢实快，后发先至。砰！四拳相击，如闷雷轰鸣。可怕的拳劲压缩到极致后炸开，仿佛风暴忽至，飞沙走石，将四周的花草席卷一空。
钟涵但觉惊涛骇
般的内劲一波接一波拍来，仿佛无穷无尽，恐怖的压力令人绝望。他双足深陷地面，头发
倒立，手臂上青筋暴凸如蚯蚓，拼命把潜能
发到了极限。胡笑天只是要立威而已，并不想重伤对手，拳势微收，顺势伸足轻轻一勾，噗通一声闷响，钟涵猝不及防下重重仆倒，跌了个灰头土脸。胡笑天抱拳道：“钟大哥，承让了！”
钟涵迅疾跃起，
脸燥得通红，仅仅一招便黯然落败，简直比杀了他还要难受。下意识地朝独孤雁望去，只见她脸的喜悦赞叹，分明是站在了对手那一边，不心如锥刺，大叫道：“我不服！我要跟你比试兵器！”“仓啷”
刀出鞘，轻轻一挽刀花，冷风尖啸，刀光叉劈落，势如疯虎。陶本章等都是一惊，钟涵所施的乃是“血煞狂刀”为独孤宇独创，出刀必染血，杀敌不留情，万一他误伤了胡笑天，那该如何收场？独孤雁急得直跺脚，叫道：“胡大哥，速退三步，小心右肋！”
钟涵郁闷得几yu
血，独孤雁胳膊肘往外拐，尽
刀法奥妙，自己岂不是输定了？胡笑天闻言微微一笑，不退反进，剑光忽闪，连人带剑猛撞进雪亮的刀光之中，刚猛霸烈处丝毫不落下风。只见刀剑铿锵触，火星飞溅，凛冽寒气狂卷扩散，迫使观战众人纷纷后退。突然，剑光暴涨，如怒海cháo涌，浊滔天，天地间充斥着无情毁灭之意，完全压制住了钟涵的血腥煞气。众人甚至有种错觉，或许下一刻，钟涵便要粉身碎骨，形神俱灭。战至此时，骆飚、姚铁等无不sè变。独孤雁终究心软，忍不住道：“胡大哥，剑下留情。”
当！又是一声巨响，人影分离。
钟涵双刀护身踉跄数步站稳，先前的狂傲之气一扫而空，眼底的屈辱之sè愈浓。他是何等高傲要强的人物，还有何颜面继续纠
？毕竟双方不是死敌，难不成真要施展魔教解体**同归于尽？惨笑道：“公子剑法果然了得，钟某自愧不如。”说罢还刀入鞘，头也不回地纵身而去。独孤雁道：“大哥，你去哪里？”陶本章轻咳一声，道：“雁子，别管他了。男人不经挫折，难成大器。”
经过这一小
曲，陶本章等对胡笑天又高看一眼。在魔教之中，强者永远是受人尊敬的。何况以胡笑天表现，将来极可能力同门出任下一任教主。试问有机会提前押注赢家，谁会傻乎乎地放过？胡笑天被众人簇拥着来到大厅，瞧见独孤宇立于门外
候，忙抢前施礼道：“独孤长老，别来无恙乎？晚辈冒昧来访，多有打扰了。”独孤宇不冷不热道：“公子客气了。俗话说无事不登三宝殿，公子忽然造访，只怕不单单是来叙旧情吧？金陵不比其他地方，藏龙卧虎，深不可测，若是行差踏错便有灭顶之灾。老夫若能帮得上忙自不必说，万一难度太大使不上力的话，还请公子谅解。”
胡笑天暗骂老狐狸，态度模棱两可，滑不留手，让人是哑巴吃黄连有苦说不出。笑道：“独孤长老乃神教中
砥柱，名震大江南北，走过的桥比我走过的路还多，何须如此自谦？只要长老出马，任何难题都刃而解。前几ri长老遭皇甫济、费智贤联手伏击，形势一度极端不利，结果还不是平安突围吗？说实话，如果当时被围困的是项长老，多半要折戟沉沙了。”反正他不怕得罪项虎，即使有风声传到西安也不在乎。独孤宇被拍了一记马
，脸sè舒缓三分，心知对方是在暗示曾有恩于自己，倒不好事事回绝了。道：“无论怎么说老夫都欠了公子一个人情，只要力所能及的，公子尽管直言。”胡笑天道：“长老千金一诺，我是记住了！”
两人相视大笑，携手步入厅堂。当下宾主分头落座，饮茶寒暄，不咸不淡地相互恭维几句。独孤宇瞥了女儿一眼，忽道：“衣舞凤衣长老回归神教一事，公子可曾知晓？”胡笑天道：“当然知道。”独孤宇笑道：“衣长老大难不死，乃神教之幸！于公子而言，则是夙愿得偿，喜从天降了。等你们两人大婚之ri，老夫必送上一份厚礼，届时万勿推辞！”胡笑天拱手道：“多谢长老吉言。”
独孤雁手足冰凉，热泪盈眶，蓦地尖叫道：“你们两个都不是好人，讨厌！”咣当踢翻了椅子，夺门而去。
独孤雁的小心思，在座诸人哪个不心知肚明？可是独孤宇又怎么允许女儿嫁人为妾？若胡笑天是教主还罢了，但教主之争尚未明朗，独孤宇又怎敢贸然表态站队？一旦站错了阵营，后果极其严重。他当众提及胡衣的婚事，正是隐晦的表明态度，让女儿死了这份心。
胡笑天暗叹一声，硬起心肠只做不见，正sè道：“独孤长老，我之所以千里奔赴金陵，实是奉了教主密令，要做成一件大事。但我初来乍到，苦无门路可走，还望长老能鼎力相助。”
独孤宇奇道：“难道公子不是为了挑战姬浩明而来？”
胡笑天道：“约战姬浩明不过是我掩护行藏的手段。”
独孤宇点点头，当即让陶本章等出到厅外严密防卫，肃容道：“既然是教主有令，属下怎不竭尽全力？公子请讲！”
胡笑天简明扼要地把任务
代清楚，也把自己身具“冥神真气锁”的秘密和盘托出，最后说道：“教主念念不忘族人疾苦，期望大家能顺应天命，融入大明皇朝。不过此事关系重大，必须先探明朝廷的态度。否则，一切努力都成泡影。”独孤宇身为魔教长老，岂会不了解魔教如今的困境和九夷族人生活的艰辛？喃喃道：“教主心怀宏愿，目光长远，果非我辈能及！难怪他当初不顾众人反对，铁了心收你为徒，传授你护教神功。你是血统纯正的汉人，与汉人皇帝打交道有着天然的优势，而且你和教内各大宗族没有任何牵扯，易一碗水端平，大刀阔斧地破除弊病。教主此举，其实是暗示你接任教主之位了！”
胡笑天不动声sè道：“教主之意，我不敢妄加揣测。不知独孤长老是否愿意助我一臂之力？”
独孤宇垂首沉
半响，不答反问：“若由公子主导推进，那么你下一步打算怎么做？”胡笑天道：“本教的前途命运，以及数十万族人的迁移安置，关键取决于当朝天子。只要他肯点头，任何困难都不在话下。因此，首先要探明皇帝的态度，让他接受我们的诚意，而后才能论及其他。”
独孤宇道：“这样说来，你是把筹码都押在朱元璋身上了？那你知不知道这位开国皇帝是什么样的人？”
胡笑天缓缓道：“朱元璋出身于贫苦农家，其人意志坚韧，刻苦好学，
怀广阔，善于用人，文韬武略均超人一等。他尊师重儒，推崇佛教，颇为关心平民百姓，深恨贪官污吏，有意打造大明盛世。在朝廷中，他一言九鼎，杀伐果决，无人敢拂逆其意。”独孤宇叹道：“公子毕竟不在京师定居，远离皇城，对朱元璋是只知其一不知其二。他心狠手辣，疑心极重，即便是同生死、共患难的功臣宿将，想杀便杀，从不手软！曹国公李文忠，为朱元璋的亲外甥，被御医下毒毒杀；宰相胡惟庸劳苦功高，被诬以谋反之罪诛杀九族；开国第一功臣徐达威震宇内，因病卧
期间，吃了御赐的蒸鹅而死。为了巩固皇权，朱元璋这些年罗列各种罪名，处死了数以百计的国戚勋贵、将军朝臣，连坐被杀者多达数万！公子若是与朱元璋易，无异于与虎谋皮，随时有粉身碎骨的风险！”顿了一顿，又道：“明教因朱而兴，亦因朱而衰，这已不是什么秘密。明教徒最盛时号称有近百万人，教主张子毅武功天下第一，结果如何？在明教之前，白莲教为第一大教派，红巾军遍及大江南北，教主韩林儿甚至立国称帝。但不久白莲教的基业灰飞烟灭，韩林儿溺水身亡，最后得益的正是朱元璋！万一他口
腹剑，故技重施，我们该如何应对？”胡笑天听得彻骨生寒，以朱元璋的心机手段，岂会对魔教法外施恩，既往不咎？单从他接连搞垮白莲教、明教、天下会来看，绝对不会允许江湖帮派做大，以免威胁到自己的皇权帝位。如果他将九夷族人骗出藏身之所，忽然翻脸展开屠杀，魔教就要遭受灭顶之灾！
独孤宇盯着他yin晴不定的脸sè，往后一靠，淡淡道：“现在公子有何决断？是否要放弃原来的计划呢？”
胡笑天握紧双拳，毅然决然道：“我身受教主再造之恩，唯有舍命相报，纵使前路难如登天，也决不放弃！无论如何，我们都要首先迈出第一步。至于朝廷是否接受，那另当别论。”
独孤宇道：“既然公子有百折不挠的决心，老夫就不多泼冷水了。前车之鉴不远，小心谨慎方是正理。我安排你和朱焘明晚见上一面，探一探朝廷的意向，如何？”
胡笑天一震，
口道：“朱焘？那岂不是烟雨楼楼主？”独孤宇点头道：“朱焘乃朱元璋的亲信，代表朝廷暗中把控江湖大势。只有通过他，才可以了解大明皇帝的意图。未来是福是祸，就要看你的判断了！”
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